Колючий Путь

– Дикобраз, – каркнул Дикобраз.

Он сделал большой глоток из стакана и не почувствовал вкуса.

– Ты как здесь? Смотрю, один сидишь, не говоришь ни с кем, – он понял, что почему-то перестал её интересовать, что их общее пространство куда-то пропало и вот-вот волшебство уйдёт окончательно. Он чувствовал, что срочно надо что-то сделать, вернуть её внимание, убрать в фон это дурацкое бренчание.

Концерт начался. Свет приглушили, и со сцены тягуче полились первые аккорды Riders on the storm.

– Зашёл послушать, чего там Кот насочинял, вдруг понравится. – Дикобраз остро почувствовал, что делает что-то катастрофически не то, отвечает максимально тупо и не на тот вопрос, что вот сейчас она встанет и уйдёт, а больше в его жизни никогда не будет ни фиолетовых озёр в летнюю ночь, ни крыльев, будут только бесконечно осыпающиеся стенки муравьиной ямы.

– И как, нравится? – Кицунэ повернула голову к сцене и немного откинулась, чтобы столб не мешал видеть происходящее там.

– Doors крутые. Джим Моррисон мегашаман. А тебе как? Может, ты пиво будешь? – вопросы вдруг посыпались из него как горох из прохудившегося мешка. Лишь бы она задержалась ещё чуть-чуть.

– Нет, не буду. Ладно, свидимся ещё, – она помахала кому-то рукой, поднялась и растворилась в полутьме.

Только миновав три столба, она позволила себе прислониться к четвёртому. Запрокинула голову – ай! Затылок повстречался с точащим кирпичом – и шёпотом выругалась. Это же надо так промазать! Маскировка, пфф! Кицунэ аккуратно стукнула стену. Чувак вообще ничего не знает и не умеет. Потенциал неплохой, да, но и только! Когда его обучать, если времени осталось с гулькин нос? За год он в лучшем случае сможет научиться приличную защиту ставить. Обидно, досадно, ну ладно. Займёмся Ирис и Товарищем Зет. Они звёзд с неба не хватают, зато им не надо базовые вещи объяснять. Зет – практикующий ведьмак, да ещё и с машиной. Очень полезный рекрут. Ирис своенравна, с ней будет трудновато, но на безрыбье и она сгодится. Потом ещё кого-нибудь найдём – задачу надо выполнить любой ценой. Да, и не забыть стереть очкарику память, тут особо стараться не надо, алкоголь сам почти всю работу сделает.

Кицунэ натянула дежурную улыбку и двинулась к сцене, пусть Кот видит, что ей очень нравится его музыка.

Girl, you gotta love your man

Take him by the hand

Make him understand

The world on you depends

Our life will never end

Gotta love your man, yeah.

Пятая глава

Мечта, проблеск настоящей жизни, мелькнула и пропала. Ушла, оставила, растворилась в прокуренном зале, отправилась по пути меж кирпичных столбов. В груди было пусто, в горле клокотал ком, это рвался наружу крик.

Дикобраз вытянул новую сигарету, медленно закрыл пачку и аккуратно положил на неё сверху зажигалку.

Кавер закончился, со сцены лилось зажигательно-рокнролльное, кое-кто пустился в пляс, многие подпевали. Кот явно был в ударе, «Нафаня» жгла по-настоящему.

Стробоскоп выхватывал из клубов табачного дыма под потолком сюрреалистические картины. В них чудились то лунные пейзажи, то неприступные замки на горных обрывах, то танцующие в небесах ангелы и драконы. Всё это диссонировало с бодрым рок-н-роллом настолько, что тоска стала почти невыносимой. Дикобразу захотелось встать и уйти. Он решительно поднялся с лавки и сделал пару шагов к лестнице.

Нет, уходить нельзя. Кот обидится. Да и что делать дома? Опять пялиться в монитор? Опять же, домой надо ехать на метро. При одной мысли о возврате в подземные катакомбы Дикобраза передёрнуло. Ну уж нафиг. Он развернулся и отправился к стойке. Надо махнуть ещё бокал-другой, а потом разыскать Кицунэ. Уж в этот-то раз он не оплошает. Найдёт нужные слова, снова почувствует крылья, взмахнёт ими и…

– Ага, и улечу туда, где быль живёт и небыль. – Дикобраз усмехнулся. Единственный полёт, который ему мог светить в ближайшем будущем – краткие секунды падения с высоты его этажа. – Неси меня, степной олень.

Музыка ломилась через уши прямо в кости черепа. И на кой громкость всегда выкручивают на максимум, неужели кому-то это доставляет радость? Хорошо, что песня почти закончилась, самое время затариться кружкой-другой, не вопя бармену на ухо.

Проявив чудеса эквилибристики, опасно балансируя парой бокалов, по дороге к своему столу он ухитрился ни капли не пролить. Такое дело обязательно нужно отметить. Прикрыв глаза, сделал длинный глоток: самое вкусное пиво именно во втором стакане. Первый ты выпиваешь и не замечаешь, а вот второй уже можно посмаковать, растянуть удовольствие.

Кстати, а когда успел закончиться первый стакан? Дикобраз попытался вспомнить, что он делал сразу после того, как вошёл в бар. Само собой, купил пива, но было же что-то ещё? Или кто-то? С Котом, вроде, не говорили. Наверное, местный бармен много димедрола клиентам подсыпает: в голове сплошь фантастические пейзажи и сказочные принцессы со странными именами. Дикобраз хмыкнул: в принципе, оно и неплохо, главное чтоб наутро голова в дверь проходила.

– Здорово! – раздался над головой знакомый голос. – Второе пиво мне что ли взял? Как сам?

Дикобраз открыл глаза: сегодня все собеседники (все? какие такие – все?) явно решили появляться в его поле зрения с внезапностью восточных ниндзь – вот его не видать, а вот он уже тут как тут.

Напротив стоял, точнее уже перемахивал через лавку, высокий грузноватый парень в светлых джинсах и косоворотке. Длинные светлые волосы прикрывала чёрная бандана, отчего его еврейский нос казался форштевнем пиратского брига.

– Здорово, Кот! Нет, пиво не тебе, но ты угощайся, если хочешь, я ещё схожу. Отличное выступление, кстати, поздравляю.

Кот с довольной улыбкой отпил из второго стакана.

– Ммм, Дикобразик, ты не представляешь, какой это кайф после выступления глотнуть пивка!

– Вы на разогреве что ли у кого-то? – спросил Дикобраз. Вроде только начали, а сразу и закончили выходит. Я думал, сегодня у вас сольник.

– Чего, ипана игауна? – Кот вынырнул из наполовину опустевшего бокала – Ну да, сольник. Дикобразик, не тупи: мы тут битый час лабали, а ты всю дорогу в углу просидел. Даже поздороваться перед концертом не подошёл, засранец! Думал, я не видел, как ты приехал? Ты, Дикобразик, вовсе не дикобразик. Ты самый настоящий сыч! Пойдём я тебя лучше кое с кем познакомлю. Хотя нет, не пойдём, вот и она, легка на помине.

Кот развернулся в полоборота и замахал рукой. Через минуту из толпы появилась девушка. Короткая стрижка обнажала красивую тонкую шею, красная мотоциклетная куртка смотрелась как знамя революции. Длинные тонкие пальцы легли на плечо Кота, выразительные глаза внимательно изучали Дикобраза. Цвет их постоянно менялся от зелёного к фиолетовому, наверняка в это были виноваты отсветы фонарей сцены. Дикобраз мотнул несколько раз головой: перед глазами как на старых самопроявляющихся полароидных фотках медленно появлялось… Не, фигня какая-то!