Командор космического флота

Глава 19

Бар я покинул в смешанных чувствах. С одной стороны, мне очень не хотелось влезать в местную политику, с другой, только это противостояние могло привести меня к цели.

Лунные ушли в подполье, затаились, и я вряд ли сумею вот так сходу к ним прийти и втереться в доверие. Сейчас они не будут доверять никому со стороны, будь я хоть имперским офицером, хоть самим кронпринцем.

В мини-отель я вернулся ни с чем. Андерсен уже спал, так что я забрался в свою капсулу и вновь достал коммуникатор, но уже не для того, чтобы исследовать чип, а для того, чтобы почитать местные новостные каналы. Возможно, с их помощью ситуация немного прояснится.

В промежутках между здешними слухами, объявлениями и просто флудом попадались и действительно ценные сведения. Например, мне стало гораздо понятнее, что вообще происходит в Дер Эквинуме. Исходя из полученных данных я сделал вывод, что Луна и Солнце это две фракции в здешней политике, причём Луна ратовала за сближение с Империей, а Солнце, наоборот, предпочитали союз с Альянсом Свободных Систем на правах младшего партнёра, а не полноправного члена. Сторонников независимости выдавили ещё раньше.

Назывались они на самом деле иначе. Партия галактического просвещения получила своё неофициальное название солнечных из-за стилизованной звезды на логотипе, а либерально-экспансионистская демократическая партия выбрала своим знаком тонкий полумесяц. И противостояли они друг другу со всем возможным пылом. Дошло даже до кровопролития, которое прокатилось по станции короткой, но яркой вспышкой.

Общегалактические газеты об этом не упоминали. Нейтральные системы в целом мало кому были интересны, слишком уж поганая у них была репутация, так что очередной виток борьбы за власть над Дер Эквинумом остался незамеченным в межзвёздном сообществе.

Я вспомнил увиденное сражение в одной из соседних систем. Не удивлюсь, если в тот раз между собой дрались солнечные и лунные.

Победу одержали солнечные, это было ясно как день, но анонимы в здешней сети писали, что всё ещё не кончено, и Луна ещё поборется. Для них, похоже, это был уже вопрос физического выживания, а не просто борьба за места в здешнем парламенте.

Я даже не заметил, как уснул, листая бесконечную ленту. Разбудил меня неприятный писк зуммера прямо над ухом. Время аренды капсулы истекало через пять минут. Можно, конечно, было продлить аренду прямо изнутри, но только безналом, а светить свои данные ради лишних пары часов сна я не собирался. Пришлось вылезать.

Лейтенант Андерсен уже сидел в фойе, собранный и готовый ко всему, убивая время ненавязчивым флиртом с девчонкой-портье. Завидев меня, он искренне обрадовался.

— Ну и горазды же вы спать, госп… Лёха! — воскликнул он.

Я зыркнул на него сурово, и он тут же осёкся. Девчонка захихикала.

— Зато ты вскочил, — хмыкнул я.

Мне вдруг подумалось, что Андерсен, как уроженец Альянса, выбрал бы сторону солнечных. Пожалуй, не стоило брать с собой именно его. На «Гремящем» полно других достойных офицеров.

— Пойдём, пожрём где-нибудь, — проворчал я. — Успеешь ещё поворковать, мы тут, похоже, задержимся.

Девчонка покраснела, зато у Андерсена загорелись глаза.

— Да, идём, конечно, — пробормотал он.

Мы покинули мини-отель и вышли к главному коридору станции в поисках какой-нибудь недорогой столовки. Прошло уже больше двенадцати часов с момента нашего прибытия на станцию Дер Эквинум, а мы так и не приблизились к цели. Нет, я подозревал, что легко не будет, но ждал хоть какого-нибудь прогресса. Тяжело, когда прогресса нет.

Выбрали заведение с очередью внутри, как всегда стоит делать, если не знаешь, куда лучше пойти. Если есть очередь из местных, то тебя точно не накормят просрочкой и гнильём. И сравнительно недорого.

Для нас даже нашлись свободные места за отдельным столиком, и мы, заранее расплатившись за стандартный обед в одноразовом боксе, расположились в уголке. Подальше от чужих ушей.

Я распаковал свой обед, ещё горячий, перемешал. Здесь, к счастью, предпочитали натуральную пищу, закупая провизию на аграрных мирах и выращивая здесь же на фермах, а не кормили народ зелёным сойлентом, пластиковой кашей и порошком из мясного жука.

— Что сегодня будем делать? — спросил адъютант, ковыряя ложкой котлету.

— Искать, — пожал я плечами.

Конкретных решений до сих пор не было. Так только, пара туманных предположений.

Если помыслить логически, то где на этой станции может прятаться сбежавшая принцесса? Да, само собой, по крови она не принцесса, а просто воспитанница будущего императора, но сути это не меняет, девчонка росла в золотой клетке, в атмосфере тотального контроля и постоянной учёбы, где от неё все только требовали соответствовать высокому статусу. Что такая девица сделает, дорвавшись до запретных плодов абсолютной свободы? Начнёт пробовать их все один за другим, так что я начал бы поиски с самых злачных мест Дер Эквинума, раз уж агент Игнатова не сумел дать нам наводку, а только наоборот, подкинул загадок.

— По клубам ходить любишь? — спросил я.

Андерсен чуть не поперхнулся.

— Каким ещё клубам? — не понял он.

— Ну, знаешь, громкая музыка, лёгкие наркотики, доступный секс, бухло по конскому ценнику, — сказал я.

— Да как-то не особо, — пробормотал он. — Был пару раз, за компанию, но не то чтоб…

— Я вот вообще не фанат, — хмыкнул я. — Но надо посетить.

— Зачем? — нахмурился Андерсен.

— Затем, что я так сказал, — проворчал я, а затем вытащил из кармана коммуникатор и открыл на нём фотографию нашего объекта. — Узнаёшь?

Лейтенант внимательно вгляделся в холёное личико внучатой племянницы Государыни.

— Нет. А должен? — ответил наконец он.

— Наверное, не должен, — пожал я плечами.

— Это её мы здесь ищем? — догадался Андерсен.

— Так точно, — сказал я.

— Красивая, — сказал Андерсен.

— Яйца оторву. Потом фельдшер пришьёт обратно, и уже её родичи отрывать придут. Уяснил? — тихо произнёс я.

— Как тут не уяснить… — пробормотал он, отодвигая экран коммуникатора.

— Ты же с этой девахой в отеле контакт наладил? — спросил я.

Лейтенант пожал плечами.

— Ну, вроде бы. Аделиной её зовут. Ничего такая, интересная, — сказал он.

— Позови её в клуб, пусть тебе покажет несколько, — сказал я.

— Да какой клуб, я бы лучше куда-нибудь в другое место пригласил… — возразил адъютант.

— Ты тут не личную жизнь устраивать прилетел, а по ответственному заданию, — отрезал я. — Если есть возражения, я вызову челнок и ты отправишься обратно. А потом в какую-нибудь вонючую дыру без названия. Ну, что скажешь?