Командор космического флота

— Есть, так точно, понял… — вздохнул адъютант. — Виноват, исправлюсь.

— Зубы мне не заговаривай, — прошипел я.

Лейтенант Андерсен понуро уставился в тарелку, ковыряя в ней овощи.

— Позовёшь в клуб. Я с вами, за компанию, — сказал я. — Попробуем поспрашивать там.

— А кто это вообще? — спросил он.

— Родственница одного уважаемого человека, — сказал я, ни капельки не солгав. — Но если что, говори, что это моя троюродная сестра. Тут её знают как Алису.

— Понял, — сказал он.

Мне показалось, что я немного переборщил, слишком сильно на него надавил. Но я быстро понял, что мне только показалось. На самом деле я гораздо больше бы расстроился, если бы Андерсен беспрекословно подчинился. Опираться можно только на то, что сопротивляется.

Мы покончили с обедом, убрали за собой, снова вышли к главному коридору. Собственно, клубы были и здесь, причём даже элитные, но интуиция подсказывала мне, что надо искать в тех, которые находятся на задворках, подальше от случайных прохожих. И что-то мне подсказывало, что Аделина знает, где они находятся и как туда попасть.

В мини-отель мы пришли как раз к окончанию её смены, вместо неё выходил какой-то смуглый парнишка, с виду похожий на федерата.

— Давай, приглашай, — я толкнул Андерсена под локоть.

Лейтенант покосился на меня, глубоко вдохнул, и бодрым шагом направился к девушке с разноцветными волосами. Я остался ждать у входа, наблюдая издалека.

Самого разговора я не слышал, только смотрел, как голубки воркуют друг с другом, и, судя по их виду и довольным улыбкам, разговор протекал в нужном русле. Андерсен повернулся, показал ей на меня. Я постарался сохранить невозмутимое лицо. Девчонка махнула рукой своему сменщику и вместе с Андерсеном пошла ко мне.

— Показать вам станцию, да? — лукаво улыбнулась она, подойдя ко мне поближе. — Стивен сказал, вы ищете места повеселее, чем здесь в центре.

Стивен, ха.

— Вроде того, — вернул я улыбку. — Хочется узнать настоящий Дер Эквинум, а не эту мишуру для туристов.

— Если вы угостите меня парой коктейлей, покажу всё, что захотите, — она стрельнула глазками на меня, на Андерсена. — Можно даже втроём… У меня как раз смена закончилась, двое суток свободны, можно устроить марафон.

Взгляд лейтенанта сразу как-то потускнел.

— Непременно, — хмыкнул я.

Перспектива сомнительная, я прилетел сюда совсем не для этого. Но пусть лучше она думает, что ей перепадёт немного командорского тела, возможно, будет сговорчивее.

— Но сначала хочется развеяться в каком-нибудь клубе, понимаешь? — сказал я.

— Конечно, идём! — воскликнула Аделина. — А вы вообще откуда?

— ТХ-2164. Из захолустья, — сказал я, даже ни капли не солгав. Пришли мы как раз оттуда.

— Ой, я даже не знаю, где это, — хихикнула она. — Галактика такая большая, можно с ума сойти, если пытаться всё запомнить!

Она или дурочка, или прикидывается дурочкой. Для нас лучше первый вариант, но моя подозрительность верещала про второй. Мы и сами, впрочем, были подозрительными в своих одинаковых комбинезонах и с военной выправкой. Но на этой станции никому не было дела до других людей, а здешняя контрразведка скорее занималась поисками проигравших лунных, так что мы пока были в безопасности.

Аделина вела нас по станции какими-то техническими коридорами, короткими путями, срезая дорогу через такие места, куда мы бы и не подумали сунуться, и я на всякий случай расстегнул кобуру под курткой заранее, ожидая, что нас попытаются заманить в ловушку. Второй раз попадаться на эту удочку я не стану, рука с искусственными нервами и так регулярно напоминала мне об опасности медовых ловушек.

Но девчонка тараторила и тараторила, расписывая в красках, как тут кайфово, балдёжно и круто, и что она никогда ещё не чувствовала себя такой свободной до прибытия в Дер Эквинум. Мне подумалось с досадой, что племянница кронпринца окажется похожей на эту Аделину, охотницу за удовольствием.

Не то чтоб я её осуждал. Мне просто была глубоко несимпатична такая позиция и такая жизнь мотылька-однодневки. Человек создан, чтобы вносить порядок в окружающий его хаос, уменьшать вселенскую энтропию, строить и созидать, а не для того, чтобы заливаться дешёвыми гормональными наркотиками и трахаться с первым встречным, как обезьянки. Собственно, я и со Старой Земли полетел в Имперское пространство именно потому, что мои взгляды совпадали со взглядами большинства граждан Империи.

Она привела нас к неприметной двери в одном из дальних закутков станции, возле двери стену подпирал широкоплечий негр. Ещё один мутант или намеренно искалечивший себя фрик, у этого отсутствовали губы, а все зубы выглядели как острые клыки, похожие на акульи. Мне стало не по себе от этого вида, но я старался держаться хладнокровно и спокойно.

— Тимми, это со мной! — громко прощебетала Аделина.

Мутант смерил нас обоих тяжёлым взглядом, похрустел костяшками. Он был выше меня на полголовы, и ни на «Тимми» никак не тянул, тут как минимум целый полновесный Тимофей. Или даже по имени-отчеству.

— Ты где их откопала, — проворчал он, чуть невнятно, будто разговор доставлял ему физические неудобства.

— Сами пришли! — улыбнулась девчонка. — Ну пусти! Ну пожалуйста!

— Если будут проблемы… Я вам лицо обглодаю. Обоим, — пообещал он, и я понял, что это не пустая угроза.

— Проблем не будет, — заверил я.

— Добро пожаловать на борт, — произнёс он, открывая нам дверь.

Грохот музыки саданул по барабанным перепонкам словно ударная волна. Перед нами открылся проход в полутёмный коридор, за которым виднелось просторное помещение, в котором эпилептически мерцали разноцветные лампы. До моего нюха дошёл спёртый воздух, в котором витали какие-то химические ароматы.

— Идём! — воскликнула Аделина, хватая за руку лейтенанта Андерсена.

Мне пришлось последовать за ними, и как только мы очутились внутри, Тимми закрыл за нами дверь, будто бы отрезая путь к отступлению. Назад пути нет.

— Это лучший клуб на всей станции, «Эквинокс»! Для избранных! — прокричала Аделина так, чтобы мы оба услышали её поверх долбёжки басов.

И отрывались здесь, судя по всему, круглосуточно и без перерыва. Полуголые потные тела качались в ритме танца, в наших рабочих комбинезонах моментально стало жарко, так что мне даже пришлось расстегнуть куртку. От мерцания стробоскопов неприятно болели глаза, росчерки разноцветных лазеров напоминали мне безумное космическое сражение целой армады кораблей.

Аделина потащила нас к барной стойке, за обещанными коктейлями. Готов поспорить, выберет самый дорогой из всего меню. И даже не один.

Лейтенант Андерсен смотрел на творящуюся вокруг вакханалию широко раскрытыми глазами, словно впервые видел что-то подобное. Я тоже многое здесь видел впервые, но реагировал не так бурно. Удивляться здесь было нечему, разве что человеческому скотству. Я заметил в одном из тёмных углов сношающуюся парочку.

— Мишель! «Ракетное топливо», двойное! — прокричала заказ Аделина.