Командор космического флота

— Есть, — отчеканил Андерсен и скрылся за дверью.

Можно было бы отправить вестового. Но у того и своих забот хватало, да и надёжнее было отправить Андерсена, у которого снова образовался дефицит задач.

Я подумал о том, что было бы неплохо выпить чашечку кофе или чаю, но потом решил, что будет невежливо, если Игнатов придёт во время чаепития. Поэтом дождался так. Адъютант и подполковник вошли вместе, я поздоровался с Игнатовым, жестом отправил Андерсена за дверь. Разговор предстоял самую малость секретный.

Подполковник Игнатов с интересом поглядывал на мониторы, по которым с умопомрачительной скоростью бежали цифры и символы.

— Мы тут напоролись на кое-что интересное, — сказал я. — Сражение в необитаемой системе. Ваши агенты не докладывали чего-нибудь новенького?

— Сражение? — хмыкнул разведчик. — Здесь это скорее обычное дело, командор, я не думаю, что на местные разборки стоит обращать внимание.

— Я впервые в нейтральных системах, не знаю, как тут всё заведено, — пожал я плечами. — У вас информации гораздо больше. Я рассчитываю, что вы ей поделитесь.

— Здесь это нормально, — сказал Игнатов. — Беззаконие.

— Ладно… Может, просто какие-то новости? Что-то, что мне надо знать перед тем, как мы прибудем в Дер Эквинум? Какой у нас вообще план действий? — развёл я руками.

— Новостей пока не было… Как покинули имперские границы, я больше не связывался, — сказал подполковник. — План… Придётся разрабатывать на месте, будем смотреть по ситуации.

Я усмехнулся, посмотрел на него пристально.

— Всё, как вы любите, командор, — вернул усмешку Игнатов.

— Одно дело — действовать по ситуации, когда на тебя летит эскадра злобных туранцев, и совсем другое — когда нам предстоит похитить человека! — воскликнул я.

— А вы собрались похищать? Мы прилетим, заберём, кхм, объект, и улетим, всё, конец истории, — сказал подполковник. — Не нужно никого похищать.

— Не говорите мне, что вы это всерьёз, — вздохнул я. — Как вы это себе представляете? Здравствуйте, вашвысочство, мы от вашего дяди? Полетели с нами обратно? Да она вам рожу исцарапает за подобное.

Игнатов промолчал.

— Если она сбежала, то с какой стати она захочет возвращаться добровольно? — сказал я.

— Но в нейтральных системах… Кто в здравом уме захочет оставаться в нейтральных системах? — поморщился он.

— Это подросток, — сказал я. — Совершеннолетний, но всё ещё подросток. Слова «подросток» и «здравый ум» практически несовместимы.

— Вы правы, — скривился он. — Да, определённо. Надо подумать над этим вопросом.

— Более того, прибытие имперского боевого корабля заставит её насторожиться и затаиться, — сказал я. — Нужно продумать официальную причину визита.

— С этим проблем нет, — сказал он. — Официально «Гремящий» летит с исследовательской миссией. А Дер Эквинум это промежуточная остановка.

— Пожалуй, вам стоило упомянуть это до того, как мы прибыли в нейтральные системы, — проворчал я.

— А вы и не спрашивали, — хмыкнул подполковник.

— Резонно, — кивнул я.

Игнатов помолчал, глядя на мониторы, задумчиво потёр подбородок. Я продолжал смотреть на него, ожидая, что он решит. Формально всей операцией командовал именно он, а я был всего лишь исполнителем. Хотя если мы провалим это задание, то пострадаем оба.

— Значит, придётся вспомнить молодость и немного поработать в поле, — вздохнул он.

Я с трудом представлял его «в поле», Игнатов выглядел так, будто создан для кабинетной работы, а не для перестрелок и погонь.

— Если вам понадобится какая-то помощь, я буду рад её предоставить, — сказал я.

— Мне надо всё обдумать, — заложив руки за спину, произнёс подполковник. — Просьба. В Дер Эквинум пока не переходить.

— Как скажете, — кивнул я.

Никаких проблем, остановимся аккурат перед последним рывком. Чтобы не маячить там на глазах у всей системы, пока подполковник Игнатов продумывает план действий.

— Оповестите меня, как мы доберёмся до предпоследней системы, — сказал он. — Я буду у себя.

— Разумеется, господин полковник, — сказал я.

Он ушёл, пребывая в глубокой задумчивости, а я встал и немного размял кости. «Гремящий» пока что летел без моего участия, а до выхода из гиперпространства, по расчётам Скрепки, оставалось ещё три с половиной часа. Можно даже подремать немного, но я не позволял себе спать во время вахт. Даже в гиперпространстве. Никаких послаблений, ни себе, ни кому-то ещё.

Но зато можно было спокойно заниматься другими делами. Читать, смотреть фильмы, обедать, пить чай, общаться с членами экипажа. Не покидая мостика, разумеется. Пусть в данный момент за меня всё делает компьютер, это было ещё одно моё добровольное ограничение. Я не любил оставлять мостик во время вахты.

Приближение к конечной точке маршрута после стольких прыжков по системам должно было вызывать облегчение, но я чувствовал только усталость и лёгкую нервозность, словно перед прыжком с высоты.

Девчонку нужно вытаскивать любой ценой. Я не знал, насколько хорошо защищён Дер Эквинум, но судя по тому, что я слышал, там хватало и станционных орудий, и боевых кораблей, пусть не таких грозных, как имперские, но всё же способных доставить массу неприятностей. Так что силовой вариант отпадает не только из-за дипломатических проволочек. Да и вообще, устраивать резню не стоит, нужно действовать тоньше.

Мне, к слову, было крайне любопытно поглядеть на этот рассадник мерзости изнутри, лично посетить станцию, широко известную в узких кругах. Не для того, чтобы свободно приобрести себе мешок наркоты или раба, а просто из праздного любопытства. Да и взглянуть на племянницу кронпринца мне тоже было очень интересно.

Возможно, мне стоит самому отправиться поработать в поле. Под прикрытием. Надо будет предложить это подполковнику Игнатову, он сам, похоже, не горел желанием отправляться туда.

С другой стороны, я не мог покинуть корабль без веской причины. Я командир корабля, а не простой пассажир. Хотя наземная миссия тоже может быть веской причиной, а за «Гремящим» есть кому присмотреть. Лейтенант Магомедов хоть и молод, но всё-таки офицер опытный, боевой.

Перспектива лично отправиться за девчонкой захватывала меня всё сильнее и сильнее, я даже вскочил с кресла и принялся ходить кругами по командирской рубке, раздумывая над этим вариантом.