Комендантская дочка. Книга 2
Шрифт:
– Соберись, ну же!
– вдруг громко произнесла Элия в пустоте камеры.
– Ты ещё можешь победить, ты ещё жива!
Но Нагайка по-прежнему бессильно выла и валялась, пока убивали Копьё, пока алтан-хан бросал две монетки победительницам. Её так и увез распорядитель на тележке, не попробовавшую встать, уже смирившуюся со своей смертью.
«Я буду сражаться, - с удивлением поняла Элия, - ничего не умея, без злобы или радости, однако я буду сопротивляться до последнего. Потому что сдаваться не намерена»
В круг вышла оставшаяся восьмёрка. Все
Два ряда соперниц. Ярко. Красиво. Поклон.
«Выглядит совсем неприлично, - колыхнулись в Элии мамины наставления, - однако сражаться в этом гораздо удобнее, чем в халатах. Да и какая разница перед лицом Войра-Временника, что именно подумают смертные мужчины?»
Распорядитель специально чуть помедлил, и - команда! Синяя и жёлтая волны схлестнулись. Трибуны завопили.
– Девятнадцатая - на выход!
Глава 57. Шанс Элии
Хельриг
Скачки и джигитовка им понравились. Ри не был знатоком в коневодстве, но и ему было видно, что вывели напоказ самых красивых и быстрых. Бесспорного фаворита скачек улаан-хан выкупил сразу же после финиша и подарил повелителю.
– У нас конь считается самым лучшим подарком мужчине, - просветил полийца Зёруу.
– Неудивительно для степного народа, - кивнул Ри, - а девушке?
– Девушке?
– растерялся аварх, - украшения, наверное. С висюльками. Бусы из жемчуга. Кольца из драгоценного камня. Сам я давно уж не дарил, но вряд ли это изменилось.
Ри кивнул. Он-то сам вообще ничего не дарил. Не считать же подарком деньги, которые он выдал Варьяне по пути в Южную! Он вспомнил, что хотел купить ей ленты, но, пожалуй, заколка для волос тоже может ей понравиться.
– А маме?
– спросил он.
– Платок, - уверенно сказал мастер, - у наших женщин обычно с полсотни платков на все случаи жизни и несколько шкатулок с украшениями. Некоторые платки дороже колец стоят, зато так приятно щегольнуть перед подругами.
– Не думаю, чтобы моя жена захотела перед кем-то хвалиться стоимостью подарка, - с недоумением пожал плечами Ри.
– Молодой ещё, - усмехнулся Зёруу, - не ценой женщины хвалятся, а делятся своей радостью, что так много для мужчины значат!
– Может быть, но как-то странно это всё, - пробормотал Ри.
– А ты просто подумай об этом.
В перерыве мастер вытащил запасённую еду:
– Давай и своё доставай. Второе отделение быстро пролетит, а перед самым поединком не стоит набивать живот, надо, чтобы рассосаться успело и силы дало.
Появление на арене женщин с ножами стало неожиданностью.
– Вроде тот парень сказал, что будут преступники?
– удивился Ри.
– Это и есть преступники, у вас разве женщины всегда законопослушны?
– хмыкнул
Зёруу.
– Но с ножами...
– Либо так, либо их удавят по-тихому. Зато после победы будут как почтенные вдовы -сами себе хозяйки. Это их единственный шанс, - сказал Зёруу, глядя на хаотичные наскоки соперниц.
– Всё-таки меня поражает в вашей культуре представление, что поединок снимает все претензии, у нас не так. Споры решаются в суде.
– Полагаю, у обоих вариантов есть недостатки, - рассеянно ответил аварх и замолчал. Он сильно хмурился, наблюдая за женскими поединками, в острые моменты даже стукнул пару раз кулаком о бедро.
На арене заканчивалось побоище - иначе и не скажешь - между жёлтыми и синими. По большому счёту, это была свалка, где каждая женщина старалась проткнуть ножом побольше соперниц. Раздался гонг, встать смогли три противницы. Сразу постарались отодвинуться друг от друга и от стонущего сине-жёлто-красного клубка тел. Распорядитель смотрел в ложу алтан-хана, стараясь уловить сигнал.
– Да хватит уже им, - подсказал Зёруу, гипнотизируя распорядителя.
– И так меньше половины выжило.
Распорядитель выкрикнул окончание боя. Толпа разразилась ободряющими криками.
– Хороший знак, - выдохнул мастер, - значит, ханы настроены благодушно.
– А что, могут жаждать крови?
– усмехнулся Ри.
– И такое бывает, - поморщился аварх, - могли бы и этих трёх сократить до двух. Если бы бились мужчины, так и поступили бы, это уж точно. А на женщину с оружием и смотреть-то неловко. Хотя вот, смотри, этой и оружия не дали!
Ри бросил ленивый взгляд на арену и - вскочил, бросился к перегородке, заколотил кулаками, разбивая руки.
Заорал, напрягая связки:
– Эй, эээй, выпустите меня!
– Ты чего?
– Там Элия! Это же Элия!!! Эй! Кто там! Выпускайте!!! Э-хэй!!
– Тебя не выпустят до начала вашего поединка с Салхи, - повысил голос мастер, стараясь перекричать вопившего полийца.
– Ив поединки приговорённых нельзя вмешиваться. Думаешь, ты один такой желающий?
– Эй, эээй! Выпускайте!!! Я желаю воспользоваться своим правом на замену поединщика! Эээй!! Кто таааам! Эээээй! Люююди!!!!
Он орал, как в безмолвную степь, и с таким же откликом. Кулаки болели от ударов, но он боялся остановиться.
– Ты точно не хочешь этого видеть?
– крикнул в ухо мастер.
Ри закрыл глаза и... смирился со своим бессилием. В горле набух горький ком отчаяния. Почему так несправедливо? Он отошёл от двери, сосредоточившись взглядом на фигурке в красном жилете и шароварах.
Яркая и странная от отсутствующих волос, Элия стояла, гордо выпрямившись. Он даже удивился тому, что смог сразу её узнать, настолько она изменилась. И дело вовсе не в тотальной стрижке. У неё совсем другое выражение лица. И положение тела. Светлое, лёгкое, естественное существо. Вот девушка улыбнулась и помахала кому-то. Да полно! Может, это и не она? Нет, всё-таки это Элия.