Комендантская дочка. Книга 2

Меры безопасности ужесточились. Эджемон ехал среди безопасников и в непосредственной близости от меня и мага-целителя. Теперь нас с Рессом устраивали ночевать в комнате, смежной с комнатой принца. И от третьего покушения Его Высочество спас ульс.

Той ночью я сквозь сон почувствовала, как с меня сползает одеяло.

– Ресс!
– строго сказала я, не открывая глаз, надеясь тоном пристыдить хулигана. Спать хотелось невыносимо.

Он тихонько заскулил, и я тут же проснулась, мгновенно охватывая обстановку взглядом. Ресс нюхал воздух у замочной скважины смежной двери, тоненьким звуком выдавая тревогу. Я схватила кинжал, отодвинула им щеколду и ногой толкнула дверь. В спальне было тихо и темно. Ресс скакнул внутрь и сразу к кровати, значит, нападающих не было. Я бросилась в комнату принца.

– Ваше Высочество!
– окликнула я и повторила громче, - Эджемон!

Принц спал, безмятежно раскинув руки на широком ложе.

– Эджемон! Проснитесь!
– я подскочила и дёрнула за рукав принцевой кружевной ночнушки.

Он не просыпался.

Я выбежала в коридор, в начале которого должны были стоять гвардейцы. Они так и спали, привалившись к стене и сонно свесив головы на грудь, а с первого этажа спешил наспех одетый Дэйс:

– Стучись сразу к капитану, я в его комнату принца перенесу!

– Откуда ты знаешь?..

– Всё потом, Янка, буди д’Унера.

Я метнулась к двери начальника и замолотила кулаками:

– Капитан! Капитан! Срочно! Откройте, пожалуйста!

Там вяло зашевелились, тоже с трудом одолевая сон:

– Что?

– Срочно! Капитан! Это Варьяна Вольди!

– Иду.

Ура! Я метнулась в свою комнату надеть форму.

С пробуждением капитана всё быстро пришло в движение. Дэйс перенёс принца, были вызваны маги. Мы с целителем признались, что не можем пресечь действие неизвестной силы, с каждой минутой ухудшающее состояние принца. Мы буквально силой заставили работать его мозг и систему кровоснабжения. Остальные маги и безопасники отправились исследовать вещи и комнату Эджемона.

Это у меня не хватало идей, а вот Дэйс сообразил быстрее всех:

– Яна, а Ресс сможет найти? Нечто неправильное?

Я посмотрела на ульса и постаралась передать своё ощущение «найти неправильное, лишнее, чему не место здесь, оно вредит». Ресс наклонил голову на бок, подумал и пошёл в сторону комнаты принца. Оглянулся на меня.

– Идите, коллега, - проговорил маг-целитель, - вроде состояние стабилизировали, сейчас жизненно важно найти активатор смерти.

– Пробуйте, лери, - кивнул д’Унер.

В комнате ульс сел в центре и задумался. Повертелся на месте, а потом, определившись, двинулся к камину.

– У, - сказал, - уу.

– Яна, стой!
– резко крикнул Дэйс, а ульс толкнул мою руку, потянувшуюся, было, вглубь топки.
– Молодчина, Ресс, бережёшь хозяйку.

Он вытащил из кармана тонкую плоскую деревяшку сантиметров пятнадцать длиной и начал ею осторожно прощупывать пепел, медленно и методично, однако скоро остановился и выкатил на свет непонятную штуковину.

– У тебя наволочка льняная?
– неожиданно спросил друг.

Да, но я не понимаю...

– Некоторые вещи не надо брать в руки, - наставительно сказал Дэйс и поближе показал свою щепку, - лунный эбен - один из лучших нейтрализаторов артефактов. Ну и лён тоже мешает. Кстати, - он понизил голос до невнятного шёпота, - Ресс, видимо, как-то чует артефакты, помнишь, тогда он мне воротник гимнастёрки оторвал?

– Помню, - так же еле слышно ответила я.
– Тогда иду за своей наволочкой?

– Иди, а то в той пародии на шёлк, которую постелили принцу, я не уверен, иначе бы на него так быстро не подействовало.

Привлечённые нашим разговором, подтянулись безопасники и маги, выяснилось, что артефактора мы с собой не брали. Еле-еле разбуженный хозяин трактира подсказал адреса двух городских артефакторов. Один из них таинственно исчез две недели назад, а второй -слабый маг воздуха и артефактор по совместительству - долго качал головой, вздыхал и, в конце концов, признался, что не может справиться. Зато он дал три адреса в соседних городах, и этой же ночью туда понеслись гвардейцы.

Трактир закрыли для посторонних. Аристократию заперли на третьем этаже и двух самых опытных безопасников к ним отправили снимать показания. Дэйса отрядили опрашивать прислугу, а меня д’Унер оставил с принцем. Его состояние не ухудшалось, поэтому магу-целителю разрешили отдыхать, чтобы у нас была возможность сменять друг друга.

Дедушка-артефактор ушёл, а через пару часов принёс деревянный ящичек из этого самого лунного эбена. Красивый, красный с чёрными жилками. После помещения туда артефакта принц пришёл в себя, потребовал дедушку пред очи свои, а ещё приказал вернуть гвардейцев по маг-связи и готовиться выезжать.

– Ваше Высочество, - упал на колени артефактор, - так ведь этот ящичек - временная мера! Всё одно, что от солнца занавеской прикрыться, проспишь подольше, да утро-то не остановить!

Так мы и задержались на два дня.

Как только Его Высочеству стало лучше и меня отпустили с поста отдыхать, первым делом я нашла Дэйса. Мне повезло, они с Рессом только что зашли с прогулки. Так я их выманила обратно, чтобы ничьи чужие уши не могли подслушать.

В небольшом скверике, устроенном хозяйкой трактира, по случаю осени и холодной погоды никого не было. Мокрые скамейки и лужи радовали только ульса в его немокнущей шубе.

– Так почему ты быстрее всех отреагировал на покушение, кроме нас с Рессом?

– Я не могу тебе сказать, Янка, - буркнул парень, кажется, он уже раскаивался, что запалился.

– Ла-а-адно, - протянула я, - но я ведь права, что это связано с той булавочкой, которую Ресс так удачно отгрыз от твоей гимнастёрки под стенами Южной?

– Думай как хочешь, вот упорная ты, Варьяна! Надо оно тебе?
– попробовал он воззвать к моему разуму.

– Между прочим, я отлично помню, что тогда ты сказал, будто был не здесь, отсутствовал.

– Удивительная память, - съёрничал Дэйс и посуровел, - брось, Ян, чем бы это ни было -теперь оно находится на службе Империи.

– Верю, - серьёзно сказала я, - только ты, пожалуйста-пожалуйста, если что-то не то -скажешь мне, хорошо?

– Отучайся за меня бояться, я буду жить долго и счастливо, - щёлкнул он меня по носу.

– Договорились, - согласилась я, - только самый распоследний вопрос: ты из-за этого не пошёл на наш этаж спать, а занял комнату под покоями принца?

– Вот же какая любопытная!
– цокнул Дэйс, - самое правильное занятие ты себе в жизни подыскала. В службе безопасности!

– Сам такой, - от косвенно подтверждённых своих догадок я повеселела.

К обеду прибыли ещё артефакторы, маги держали совет, безопасники искали виновников и составляли картину преступления. К вечеру второго дня артефакторами было найдено решение. Безопасники обнаружили исчезновение двух горничных и помощника повара, дело было передано в руки местного отделения Тайной службы.