Комендантская дочка. Книга 2

Дунул холодный ветер, возвращая меня в реальность. Рядом стоял д’Унер. Эджемон непроницаемо глянул на меня, ласковым тоном беседуя с невестой. А я была не в силах выпустить из пальцев родную ладонь.

– Я найду тебя, - пообещал Хель.

Или Ри? На самом деле я уже привыкла к тому, как его называет Дэйс. И ещё одна мысль обожгла - ведь есть ещё одно существо, которое не меньше меня тосковало. Я сунула ключ в ладонь мужа:

– Хель, в харчевне покажут комнату с ульсом.

– Идите уже, лер Вольди, - напомнил о себе д’Унер.

Хель поднёс мою ладошку к губам, и мне снова ужасно захотелось бросить всё это представление. Но я только едва заметно кивнула, взглядом обещая вырваться как можно скорее.

Потом было вручение подарков от принца невесте, торжественное шествие к храму, парад гарнизонных войск. Всё великолепно, празднично, воодушевлённо и далеко, словно во сне.

Элия

С Азалией легко получилось договориться о том, чтобы не выходить в общей толпе, а немного задержаться.

Конечно, замечательно было бы выбежать, броситься в объятия родителей. Но Элия вовсе не была уверена, что комендант крепости будет среди встречающих. Его место в гарнизоне, во главе отрядов. А без него мама, наверное, не пойдёт. Опять же сейчас все напряжены, а у мамы слабое сердце, она всегда нервничает на таких важных мероприятиях.

Она опасалась, что отец рассердится из-за её беременности. Он всегда сурово осуждал внебрачные связи, презирал слабых женщин. Каково ему будет узнать, что его внучка будет расти безотцовщиной?

Умалчивать и манипулировать мнением родных Эли больше не будет, расскажет как есть. И если после этого придётся уходить из дома и ждать прощения - она так и поступит. Мамочка, конечно, в любом случае её поддержит.

Если отцу тяжело будет принять, то лучше пока пожить отдельно. Со временем он смягчится и полюбит внучку. А она красавицей расти будет, вот в чём улаан-хана не упрекнуть, так это в уродливости.

Элия тихонько хихикнула. Рассуждает, как будто она выбирала мужчину на право заделать ей дочку!

На берегу долго разводили церемонии, она увидела Варьяну, Хельрига, их встречу. Сама чуть не расплакалась. Надо же! А когда-то... Но всё прошло, к счастью. Элия счастливо улыбалась, радуясь за друга. Значит, и он в этом же караване был? Надо бы потом узнать, как так всё обернулось.

А вот отца, сколько ни вглядывалась, Эли не нашла. Значит, он и вправду в комендатуре. Постепенно пристань опустела. Вход на причал охраняли авархи и двое стражников.

Элия накинула лямку расшитой сумки-мешка. Туда удобно умещались две смены одежды, походная фляжка и мешочек с полийскими деньгами, недавно пополнившийся жалованием от принцессы.

«Это, доченька, твой дядя-шаман подарил. А у меня, моё солнышко, никакой дутой гордости не осталось. Я взяла с превеликой благодарностью. Золотой человек твой дядюшка, думаю, неучтённых племянников и племянниц у него четверть Улаан-мака бегает, а вот ведь не оставил нас в беде.»

Эли как-то очень быстро поверила в свою беременность и привыкла вести разговоры с дочкой. Вопрос об избавлении от плода даже не приходил в её голову. Элия сама была ребёнком, который очень трудно дался матери. Ни братьев, ни сестёр у неё не было - мама как-то обмолвилась, что целитель запретил. Если этой малышке суждено стать единственной у неё - значит, судьба, но она сама ни за что от дочери не откажется.

«Пора, моя дорогая»

Предупреждённый нукер из охраны Азалии помог спуститься на причал и придержал за локоть, когда она пошатнулась от перехода.

– Пусть к вам будет милостива Великая Мать, - привычно пожелала Элия, ухватилась за перила, утопающие в пышном кружеве, и ещё минутку подождала до чёткого ощущения устойчивости.

На воротах стояли незнакомые стражники. Видимо, гарнизон понёс серьёзные потери, раз пришлось набирать новый набор. Но сейчас не хочется думать о плохом.

Элия вошла в город, улыбаясь от счастья. Здесь её родина, здесь она помнит каждый дом, каждую лавочку. И запах осени в Южной Крепости совершенно особенный, родной, а она и не знала!

Флаги, цветы, транспаранты, ленты и гирлянды.

Конечно, это встречали принца и его невесту. Но ей представлялось, что крепость приветствует её и рада ей. Людей почти не встречалось, она дошла до поворота к храму и поняла, где все собрались.

Из дверей как раз показалась помолвленная пара. Горожане закричали:

– Поздравляем! Совет да любовь!

Идущие вслед за принцем люди вытащили мешочки и начали раздавать золотые монеты, медленно продвигаясь за парой. Просто - каждому, кто протягивал руку. Даже детям. Мешок заканчивался - доставали новый.

Процессия с наречёнными шествовала мимо Элии. Она перехватила удивлённый взгляд Варьяны и озорно подмигнула ей. Хотелось шалить, смеяться, обнять всю крепость и прыгать от переполнявшей огромной радости. Но прыгать, конечно, она не будет.

– Девушка, возьмите за счастье молодых, - ей сунули в руку империал.

Ого! Новая чеканка! С аверса суровым взглядом смотрел Колейн I, она перевернула - здесь отпечаталась карта империи в современном состоянии, после мирного договора с Рамезией.

Горожане, шумно и радостно переговариваясь, возвращались к своим делам. Элия отошла в сторону, пропуская людей. Удивительно, как много совсем незнакомых лиц в родной крепости!

– Лери Элия? Тоже вернулись? Вот счастье-то!

Она обернулась. К ней подходила зеленщица, у которой она раньше постоянно покупала мелиссу. Всегда радостная и словоохотливая женщина благодаря своему лёгкому характеру всегда первой узнавала новости и торговала очень бойко.

– Здравствуйте, лери Аннет! Так и есть, вернулась, - улыбнулась Элия.

– Ах! Волосы-то, жалость какая! Еле вас узнала. Да ещё нарастут, главное, что живы, -всплеснула руками собеседница.
– Вы, наверное, не знаете, лери, но родители-то ваши уехали!

– Уехали?
– удивилась Элия.
– Случайно не знаете, куда?

– В Бартон, должно быть, - пожала плечами женщина, - после нападения пришли императорские войска, назначили нового коменданта. А лери Абрану я на похоронах в последний раз видела. Ведь весь гарнизон положили, негодяи! Вашего отца, говорят, авархи под арестом держали, в его-то летах это не шутки. А в городе сколько бесчинствовали!

– Уже известно, почему нападение было?
– с замиранием в душе спросила Эли. Уж очень хорошо помнилась яростная убеждённость поварихи в том, что это комендант впустил авархов.

Лери Аннет понизила голос:

– Поговаривали, что внутри крепости был предатель. Но я в это не верю!
– она торжествующе посмотрела на Элию.

– Почему?

– Да у нас же все на виду, милая!
– воскликнула добрая женщина.
– Городок-то маленький, и своих, и ваших гарнизонных - всех знали. Ужасные, просто ужасные потери! Нет таких, кто выгоду получил или хотя бы при своём остался. Даже коменданта хотя и пощадили, но дочь угнали, дом сожгли - человек на старости лет остался без дитя и с голым задом! Ой, простите уж, лери, болтаю по-простому.