Кому светит Большая Медведица

– Как наш мальчик? – заботливый голос отца снял пелену с глаз Стеши. Она вздрогнула и обернулась. «Он никогда не спросит про меня - как наша девочка?», - с горечью подумала она.

– Доктор уже приходил, сказал, что к началу учебного года Тимур будет здоров, - Наташа не договорила, смех и весёлый говор отвлекли её. Это вернулись с прогулки Эмилия и Малыш.

– Мама! Мама! – не успев добежать до матери, мальчик взлетел в сильных руках отца и завизжал от восторга.

– Привет, мамуля! Здравствуй, па, вы быстро вернулись! – Эмилия по очереди коснулась щёк родителей.

– Тебе понравилась ваша прогулка с Эмилией, сынок?

– Да, папа! Мы были в детском па'ке и я на’исовал кошку!
– возбуждённо рассказывал Малыш. – Я хотел, чтобы она получилась, как Ба’сик!

– Малыш очень старался, - с улыбкой подтвердила Эмилия, - все ребята были в восторге – котёнок у него получился просто замечательный!

– Да, мама, - с гордостью сказал Малыш, - всем-всем пон’авилось!

Наташа с благодарностью посмотрела на мужа. Он перехватил её взгляд и прочёл в нём только: «Спасибо тебе, мой родной, за то, что у меня есть они и ты».

– Я отгоню машину в гараж, - сказал Руслан, - и присоединюсь к вам. Кстати, а где Стеша?

– Я думала, она уже дома, - встревожено взглянула на него Наташа. – Мне казалось, ваша поездка прошла удачно.

– Так оно и было, милая, не считая небольшой игры в молчанку по дороге из Павловска в Петербург. Она познакомилась с каким-то парнем, а мне он не понравился.

– Папа, - недовольно отозвалась Эмилия, - главное, чтобы он понравился Стеше.

– Я хочу есть, - требовательно вмешался в разговор Малыш. Наташа подхватила сына на руки и взяла Эмилию за локоть:

– Нас ждёт вкусный обед, гораздо вкуснее, чем папины нравоучения.

Стройная фигура матери, неуклюже переваливающаяся Малыша и грациозно плывущая Эмилия уже скрылись за массивными дверьми, и Стеша услышала возле себя голос отца:

– Стеша, ты здесь? Мы думали, что ты уже дома. Что случилось? – он взял дочь за плечи и встревожено посмотрел ей в глаза.

Она повела плечами, стараясь освободиться от его предательски нежных рук, и как можно беспечнее ответила:

– Всё в порядке, па! Я ещё немного прогуляюсь в саду, дождусь Пашку и Маняшу. На улице такая чудесная погода!

– Хорошо, – рассеянно сказал Руслан. Стеша здесь, а, значит, беспокоиться не о чем. Он подумал, что у него ещё много работы и сразу во взгляде его скользнула отрешённость. Стеша нахмурилась, ничего не сказала, обогнула машину и скрылась в саду.

Её любимая яблонька, единственная из всех деревьев дававшая сладкие-сладкие крупные красные яблоки, прошелестела навстречу и сбросила на землю несколько тяжёлых прохладных плодов. Стеша подобрала их и положила в корзиночку, стоявшую тут же, у дерева. Выбрав себе самое большое и красное, она потёрла его о подол юбки и посмотрела на дерево влюблёнными глазами:

– Спасибо тебе, яблонька!

Она невольно напомнила ей встречу в парке, и песню, подаренную светловолосым юношей. «Мальчишка из прошлого лета, как мне тебя позабыть?..» – тихо напела она, немного переиначивая слова. Взгляд рассеянно скользнул между вишнёвых деревьев, и она увидела бегущего навстречу ей юношу. Стеша сделала шаг, изумлённая, но лишь птицы пропели ей, что это был мираж. И словно в подтверждение тому, что чудес на свете не бывает, погода неожиданно испортилась, подул резкий холодный ветер, принёсший с собой мелкий дождь.

Из глубины сада выбежал мужчина в дождевике и резиновых сапогах. В руках у него поблёскивали от капель садовые ножницы.

– Здравствуй, Николай!

– А, Стешенька! – обрадовался он встрече. – Здравствуй! Что это ты не торопишься в дом - сейчас будет настоящий ливень.

– Я люблю дождь, - ответила Стеша, - после него наши розы чудесно пахнут.

– Да, - согласился садовник, больше не скрываясь от нудных капель, - скажу тебе честно, Стеша: сколько занимаюсь я цветами – а это уже третий десяток лет – ещё нигде я не видел такого роскошного розария, как у твоего отца. Некоторые сорта настолько прихотливы, что приходиться потакать любому их капризу. Что ж, они этого стоят. Пару таких красавиц и во всём городе не сыскать.

Николай работал у них всего неделю, но Стеша уже успела подружиться с ним и звала просто, по имени. Садовник с радостью принял её отношение и всегда выделял девочку из других шести детей Руслана и Наташи, во всяком случае, это можно было судить по красоте и свежести срезанных роз, каждое утро украшавших Стешину комнату. Сейчас он услужливо распахнул свой дождевик и, спрятавшись под ним, они вместе побежали к дому. Николай оставил её на крыльце под тяжёлым бронзовым навесом, а сам заспешил к флигелю. Встряхнув мокрыми кудрями, Стеша юркнула за дверь.

В огромной передней, выдержанной в светлых тонах, растянувшись на полу, Малыш разговаривал с Барсиком. Наблюдавшие за ним Наташа и Эмилия сделали Стеше знак не шуметь. Великолепный кот из породы британских голубых лениво взглянул в её сторону и дёрнул задними лапами, в надежде на то, что вновь пришедший вызволит его из слишком ласковых рук мальчика, но Стеша, лишь улыбнувшись в ответ на его жмурящийся взгляд злых глаз, на цыпочках проскользнула мимо и поднялась к себе. Увидев свою любимую хозяйку, крупный жако принялся раскачивать клетку и хрипло выкрикивать:

– Ярослав, милый мой, где сейчас ты, что с тобой?

– Кешка! – предупреждающе воскликнула Стеша.

Немного потоптавшись на жёрдочке, попугай склонил голову набок и томно напел:

– Сердце твоё не камень!

Стеша открыла дверцу и Кешка перебрался ей на палец.

– Кешка, Кешка! – укоризненно произнесла Стеша, не скрывая улыбки.
– Я не думала, что ты окажешься таким способным, - попугай ничего не ответил, только посмотрел на девушку глазками-бусинками и принялся за чистку перьев.

Хлопанье двери, смех и лай отвлекли Стешу, она осторожно посадила ропщущего попугая в клетку и стремглав бросилась вниз, на долгожданную встречу с братом и сестрой. Не успела она сделать и двух шагов, как широкоплечая фигура старшего брата преградила ей путь. Он подхватил девушку на руки и, легко оторвав от пола, поднял её к потолку:

– Привет, Стефания!

– Владька, пусти! Я тяжёлая!
– засмеялась Стеша.

– Брось, я смогу удержать две таких, как ты! – похвастался юноша, опуская сестру. – Но, кажется, вернулась наша неразлучная парочка?