Кому светит Большая Медведица

Руслан был тронут этими словами.

Я сегодня же выпишу чек, - улыбнулся он, - и, кстати, как зовут твоего, - он усмехнулся, - персидского котёнка?

Парнас! – Маняша звонко поцеловала отца в щёку и, радостная, помчалась к себе.

Осторожно отворив дверь, она тихо позвала:

Парнас!

В ответ раздалось недовольное ворчание.

Парнас, что ты наделал?! Сейчас же оставь Федю в покое!

Котёнок персидского леопарда, размером со взрослого домашнего кота, продолжая ворчать, отошёл в сторону и принялся вылизывать лапы, время от времени бросая на свернувшегося в клубок ежа недовольные взгляды. Маняша осторожно взяла колючий шарик на руки и отнесла его в маленький домик.

Бедный мой Федя! – сказала она. – Ты так испугался! Прости меня.

Парнас уже крутился вокруг хозяйки, толкаясь и путаясь под ногами. Маняша взяла его на руки и прижала мурлыкающего зверя к себе:

Теперь ты мой, Парнас! Только мой…

* * *

Стеша стояла возле окна, сложив руки на груди, и задумчиво смотрела вдаль. Чем дальше продолжались её отношения с Олегом, тем чаще она испытывала острое чувство беспокойства. Она продолжала встречаться с ним и со мной, и хотя между нами давно всё стало определённым, она думала о том, что поступает нечестно с Олегом, скрывая наше знакомство. На мой взгляд, всё это были пустые мысли, но в столь юном возрасте, в котором находилась сейчас Стеша, многие вещи воспринимаются чересчур эмоционально, в восприятии мира у молодого человека меньше плавных граней и больше резких углов. По правде говоря, я не мог Стеше ничего посоветовать: во-первых, потому, что сам был молод, а, во-вторых, она не нуждалась в моих советах, предпочитая прислушиваться к голосу собственного сердца. Оно у неё было неопытным, но Стеша доверяла именно ему.

В комнату проскользнула Маняша.

Стеша, - она с загадочным видом взяла сестру за руку, - да перестань ты думать об этом Олеге! Пойдём, я покажу тебе кое-что, в тысячу раз лучше всех этих мальчишек!

Девушка не стала возражать и покорно последовала за сестрёнкой.

Маняша! – ахнула она, едва увидев леопарда. – Ты сошла с ума!

Девочка, до этого сиявшая от гордости за своё приобретение, сразу сникла и в её голосе послышалась обида:

– Ну почему, почему все так считают?! Я знаю не одну семью, которая содержит хищных животных. А мой Парнас совсем ещё маленький! - - Да, пока он котёнок, - с сомнением произнесла Стеша, - но что будет, когда он вырастет? Неужели ты думаешь, что такая махина будет жить здесь?

А потом, - торжественно объявила Маняша, - мы увезём его в мамин заповедник!

Я не знаю, - покачала головой Стеша, - как отнесутся к этому родители? Они в курсе?

Маняша рассказала, как ей удалось провести отца, и попросила сестру не раскрывать ему правды.

Но, - начала было девушка и тут же умолкла. С какой стати она будет говорить об этом Руслану? К тому же леопард нравился Стеше. Она приблизилась к Парнасу и присела перед ним.

Привет, малыш! Меня зовут Стеша.

Парнас перевернулся на ковре и вытянул лапы. При виде его протяжного зевка сёстры не смогли удержаться от смеха.

Он такой хорошенький! – воскликнула Стеша. – Самый прелестный котёнок из всех, которых я когда-либо видела! И совсем не опасный! Покажи свои зубки, Парнас, - попросила она его, протягивая навстречу руки. В ответ леопард звонко щёлкнул челюстями, и девушки, взвизгнув, забрались на диван.

В комнату заглянул Пашка.

Девчонки, от чего вы так развеселились? Ваш смех слышен даже внизу.

Стеша молниеносно накинула на Парнаса покрывало, и тот затих, удивлённый внезапно наступившей темнотой.

Мы рассказываем друг другу анекдоты, - сдерживая рвущийся наружу смех, ответила Маняша, - некоторые из них просто уморительны!

Можно мне присоединиться к вам? – не отставал Пашка, заражаясь весельем сестёр. – Спать что-то не хочется. – Завтра у него была первая съёмка, и он слегка волновался. – Или у вас девичьи посиделки?

Девушки мгновенно подхватили эту мысль – по крайней мере в данный момент они не собирались посвящать брата в свою тайну.

Хорошо, хорошо, - смирился он, - я просто хотел напомнить Маняше, что через пятнадцать минут я буду ждать её в холле – сегодня наша очередь выгуливать Ассоль и Грея.

Я совсем об этом забыла! – разочарованно протянула девочка. – У меня нет желания.

Маняша, не капризничай! – строго сказал Пашка и закрыл за собой дверь, давая понять, что через пятнадцать минут будет настроен более решительно.

Если бы Пашка вдруг увидел Парнаса! – вслух подумала Маняша. – Я представляю себе выражение его лица!

Они снова захохотали. Парнас, наконец, освободился от покрывала и спрыгнул с кровати. Он был недоволен. Подёргивающийся кончик его хвоста словно говорил девушкам: «Надоело мне играть с вами. Отстаньте!»

Да-а, - с опаской посмотрела на него Маняша, - к нему, пожалуй, сейчас лучше не лезть – хвост так и ходит!

Маняша, - Стеша взглянула на часы, - время идёт, а тебе ещё нужно одеться.

Веселье девочки как рукой сняло.

Мне не хочется расставаться с Парнасом, - с грустью сказала она.

Хочешь, я пойду с вами? – предложила Стеша. – А потом мы вернёмся и будем играть с Парнасом хоть до утра!

До утра папа не разрешит…

Не ворчи и будь умницей, - Стеша потрепала сестру по плечу, - я скоро спущусь – без меня не уходите.

Маняша осталась одна. Парнас подполз к хозяйке и уткнулся мордой ей в колени.

Не грусти, малыш, - гладя его по спине, ласково сказала она, - ты ненадолго остаёшься один. Ну, будь умницей, - повторила она слова сестры, - я скоро вернусь, - она поцеловала леопарда меж торчащих ушей, легонько ущипнула его за пятнистую шкуру, и вышла.

Не скучай, киса!

Девочка так торопилась, что забыла закрыть дверь своей комнаты на ключ. Парнас недолго смотрел в такую загадочную и манящую щель. Он приблизился к двери и лапой поддел её. Его усилия увенчались успехом, и перед леопардом открылся вид на широкий коридор, устланный ковровыми дорожками. Мимо прошли чьи-то ноги и Парнас испуганно притаился за дверью. Подождав, пока шаги вдалеке стихнут, персидский котёнок отправился осматривать дом, в котором ему предстояло жить. Вскоре он увидел перед собой дверь, толкнул её и просунул голову в образовавшееся отверстие.

Маленький мальчик на полу играл с железной дорогой.

Парнас весь напрягся перед прыжком, с хищным огнём в глазах следя за движущимся паровозиком. Барсик, до этого мирно дремавший в манеже, едва завидев незнакомца, сорвался с места и в одно мгновение оказался на шкафу. Это было самое надёжное убежище, а, кроме того, оттуда можно было совершенно безопасно скалить зубы и угрожающе шипеть. Парнас не обратил на кошку никакого внимания. Сокрушая всё на своём пути, он в два прыжка преодолел расстояние, отделявшее его от паровозика, и вцепился в него.

Обыкновенная железяка. Парнас недовольно поморщился и отошёл в сторону, окидывая комнату разочарованным взглядом. Малыш в оцепенении смотрел на него. Он впервые видел такого зверя, и не знал, как вести себя с ним. Попугай метался по клетке, крича: «Уйди отсюда, кошка! Уйди немедленно!»

Малышу понадобилось немного времени, чтобы прийти в себя. Любопытство взяло верх над осторожностью, и он несмело приблизился к леопарду.

Человек! Парнас вспомнил тёплые руки Маняши, ласковое почёсывание за ухом и вкусную еду. Он подошёл к Малышу и потёрся головой о его руку. Через минуту они уже весело играли, носясь по комнате друг за другом. Барсик неодобрительно следил за всей этой суетой со шкафа, не решаясь спуститься. Такой большой зверь пугал его.