Кондотьер

— А я возьму да и поеду! Хоть сейчас!

— Алиса, — чуть ли не зашипел Стеллер. — Появление пилота в расположении даже союзных, но чужих войск…

— Куда хочу, туда и поеду. Что этот наш генерал мне вообще сделает? Уволит?

— Оштрафует. До половины месячного заработка и с лишением премиальных и стимулирующих выплат. Он имеет право, — пытается Стеллер давить на самое сейчас чувствительное для Алисы, явно преданностью местной власти не страдающей. Ага. на кошелёк. — Подумай, ну зачем тебе это надо? Завтра получишь разрешение, мешать не станут, ты же не основной состав. И я тоже…

— Будем рады видеть и вас, — мило хлопает глазами О’Мэлли, хотя Стеллер нам на базе особенно то и не требуется. Но ситуация, она порой и таким образом повернуться может, что и от нежелательного гостя может польза найтись. — Боевое слаживание — это так… увлекательно.

Попытка во флирт. Так, для порядка, а потому никаких разочарований, что впустую. Карине этот хрен с бугра нафиг не сдался, но ситуация и разыгрываемая партия требовала именно такого хода. Алиса тем временем, недовольно ворча, всё ж согласилась повременить. Но с условием, что:

— Тогда вот прямо завтра и ни днём позже я к вам в гости. Хочу, наконец, ощутить себя в окружении нормальных пилотов, современных колоссов. И особенно вне этой бюрократической нудятины, которой нас столь заботливо окружил генерал Жером.

Душевно сказано. После такой вот жирной точки в разговоре нам только и нужно было, что аккуратненько свернуть разговор, озаботиться посадкой в транспорт новых знакомых и. пообещав им снова встретиться в скором времени — с Алисой точно и непременно завтра, а вот с капитаном Дженези можно было и обождать — разъехаться в разные стороны.

Мда, вот и закончилась на сегодня наша «культурная программа». Не скажу, что вот прям было приятно познакомиться со всеми встретившимися, но польза оказалась несомненной. Равно как и необходимость двигаться дальше. Но не сразу, не сразу. Сперва требовалось узнать, что именно принесла в клювике Мария Бельская. Как ни крути, именно она отправилась наводить мосты со здешним главнокомандующим, как бы генералом, чьё звание признавалось исключительно тут, на Гаффии. Посмотрим, однако.

— Вот ты сейчас это серьёзно? И без преувеличений? — покатывался со смеху Виктор, слушая Марию. — Нет, я сейчас лопну от избытка сюрреализма в окружающем мире. Или напьюсь так, чтоб было хоть немного легче переносить это безумие.

— Медвежья дыра, — донёсся по связи зевок Саманты, которая сейчас дремала в своём «Ландскнехте», поскольку была её очередь дежурить. — Забавно, но я не удивлена.

Ну а Карина предпочла отмолчаться, обоснованно подозревая, что любые её слова могут быть использованы против неё же хитрой и коварной Бельской, обожающей смущать наиболее скромную из нашей маленькой компании.

Что вообще стряслось во время визита Бельской к местному главнюку по делам военным? Ничего особенного, просто столкнулись наглость одного из лидеров окраинной секты и аристократическая спесь одного из семейств, стоящих во главе политики аж целого Директората. Понятно, кто именно мог и умел давить авторитетом. Подсказка — это точно был не провинциальный сектант.

Мария умело, несмотря на свой юный возраст, разыграла партию. Она ведь появилась у генерала Жерома не просто так, а на вполне себе официальной основе, дабы наладить взаимодействие кондотты с местными войсками, узнать оперативную обстановку, согласовать необходимые для повышения эффективности обороны Трентвилля действия.

Все это делать можно по разному. Одно дело, если к генералу захудалой планеты появляется обычный, типичный, можно так сказать, представитель кондотты, если и имеющий связи, то исключительно в среде себе подобных. Совсем иное — если перед этим самым Юханом Жеромом предстаёт во всём великолепии и полнейшей самоуверенности одна из рода Бельских, Та самая, о которой уже стало известно, пускай и в специфической манере. Только вот при всём при том ни разу не изгнанная из рода. Просто Бельские признали право Директората объявить за их родственницу награду и пытаться прикончить. Признали, но сами этому способствовать не собирались и даже более того, не собирались обрывать чисто родственные связи. Вот такая интересная заковыка.

Знал ли об этом сам генерал Жером? Бесспорно, потому как старался быть в курсе сколь-либо значимых событий. А если о чём-то не знал или тупо позапамятовал — наша дорогая Мари не забыла ему обо всём этом напомнить. Ну так, чисто на всякий случай, дабы никаких иллюзий не возникало. И уже с этой позиции вела, хм, конструктивную беседу, чуть ли не прессуя местного главнокомандующего, тонко, а местами и не очень, намекая, что за ним то никто, кроме таких же как он местечковых сектантов, не стоит, а вот за ней, случись что, аж целый клан Бельских, коему и пожаловаться можно на зажимающих информацию нанимателей.

В общем, довела Мария бедолагу чуть ли не до нервного срыва, о чём сейчас и рассказывала со всем отведённым ей талантом. Развлечение? Да, но лишь частично, потому как эта наслаждающаяся манией величия и просто собственным эго красотка ещё и практические результаты получила. Какие? Для начала, возможность проводить совместные тренировки с местными пилотами. На симуляторах, конечно, ибо находящиеся в Трентвилле колоссы пребывали в печальном состоянии.

— Это мы уже видели. Натурально хлам, который если мышка пискнет, развалится к херам, — хмыкнула Саманта, пока ещё не окончательно уснувшая в капсуле. — Его местные чинят, но толку с этого, как с дойки козла.

— Наша подруга говорит грубо, но по делу. Только знает не все, — промурлыкала Бельская, всегда довольная собой и собственными достижениями. — Ещё недавно в местной казне была большая сумма, которой хватило бы на ремонт хотя бы двух колоссов, «Вдоводела» и «Чемпиона», а также, что ещё интереснее, и на покупку одного, может двух новых колоссов. На это она изначально и предназначалась, однако…

— Местные гуру спёрли всю сумму и как-то отбрехались, влив пастве в мозг очередную порцию сладкого яда, — поморщился Свирский. — Тут трёхнутых хватает, сглотнут и не поморщатся.

— Тут сложнее, Виктор, — резко посерьёзнела Мария. — Генерал Жером проговорился, что эта сумма ушла в некий исследовательский институт. Исследовательский! Здесь, на захудалой планетке с убогим гарнизоном и всего четырьмя древними колоссами. И это в условиях, когда можно было ожидать скорого нападения их давних врагов. Да, тогда они ещё не получили сведения о готовящемся нападении, но все равно, приоритеты заставляют сильно задуматься.

— Может это их религиозные штучки? Теологию ещё с древних времён упорно исследовали, ничего толкового взамен не получая.

В ответ на эти слова Карины Бельская лишь отрицательно покачала головой. Более того, воздержалась от излюбленных поползновений в сторону объекта своего интереса, что показывало её сосредоточенность на конкретном вопросе.

— Нет. Юхан Жером не фанатик. Он сожалел о том, что для нашего найма пришлось потратить некий резерв и ещё, как оказалось, провести какой-то дополнительный сбор среди верующих. Сожалел, но лишь о неудачном стечении обстоятельств. Я полагаю, тут действительно работают ученые. Работают на секту. Мой прогноз о возможной пользе нашего тут пребывания, о необычности контракта, оправдывается.