Конец Мрачности

– Что это такое? – осторожно поинтересовался Старик. – Думаю, не ошибусь, если скажу, что никто, кроме тебя, не слышал об этом Братстве.

Древний повёл капюшоном справа налево, осматривая заинтересованные лица присутствующих. Судя по всему, мой бывший Покровитель полностью прав.

– Всё потому, что в нашей Вселенной раньше не было представителей этого Братства, – спокойно произнесла Уна, а затем огорошила нас: – Оно состоит целиком их хаоситов четвёртого поколения.

– Что это значит? – удивился Древний. – У хаоситов есть поколения?

Забавно, похоже, сам Зуртейн не знает об этом, как и его боги.

– Позвольте объяснить, – взяла слово Мара. Хех, долго же молчала говорливая наша. Не дожидаясь разрешения, она продолжила: – Мы встречались с одним из представителей не первого поколения, – громко произнесла она, я заметил мелькнувшее на лице Уны удивление. Браво, Мара! Подумала, что я не стану встревать в рассказ, и сделала это сама, тем самым показав некой присутствующей здесь даме, что не только она располагает знаниями о Вселенных. – Точнее одной. Ух и страшная была баба… А вообще, это потомки первого поколения. То есть, если первое поколение породил сам ХАОС, то вот второе уже произвели первые с помощью смертных партнёров. Собственно, третье поколение – это дети второго, внуки первого и правнуки самого ХАОСа. Ну а с четвёртым всё понятно. И пусть каждое последующее поколение слабее предыдущего, всё же целая толпа хаоситов… – она покачала головой и закончила: – феноменальная мощь.

– И, судя по названию, толпа эта настроена к нам враждебно, – задумчиво произнёс Гурь-Шуй.

– Именно так, – со знанием дела проговорила Уна. – Это Братство, как наше Тление, только полностью разумно. Их интересует поглощение чужих энергий ради собственной силы. Есть предположение, что где-то в других Вселенных у них имеются достойные противники, и к нам они заглянули только ради ресурсов. И, тем не менее, они уже уничтожили… ну или поглотили несколько миров. Ещё в нескольких договорилось с местными правителями, которые добровольно отдали Кровопускателям на убой часть своего населения.

– Хм-м-м… – протянул Старик. – Масштаб трагедии впечатляет, не поймите меня неправильно. Но… как-то это мелочно для хаоситов.

– Всё потому, что вы знакомы только с первым поколением, – сказал я, вспомнив слова Ивана. – Последующие поколения всё больше и больше и становятся похожи на… скажем так, смертных. То есть, четвёртое поколение, должно быть, гораздо сильнее похоже на людей и нам подобных, чем истинные хаоситы.

На некоторое время наше собрание погрузилось в задумчивую тишину, нарушаемую лишь гулом энергетического потока. Присутствующие всесторонне обдумывали услышанное.

Первой заговорила Мара:

– То есть, ты намекаешь, что эти Кровопускатели собираются вторгнуться в Зуртейн?

После слов зомби многие подняли глаза и напряжённо уставились на Уну. Та же, проведя рукой по своим волосам цвета воронова крыла, медленно ответила:

– Это сложный вопрос. Вероятность того, что Зуртейн их заинтересует, очень высока. Практически стопроцентная. Так считаю я, опираясь на обрывки слухов и фактов, так считал и Рюгус, опираясь на мои слова. Но он говорил, что далеко не факт, что Братство вторгнется к нам в ближайшее время. Они хаоситы, а значит по умолчанию знают о том, что творится в других мирах гораздо лучше нашего. Следовательно, им известно о конфликте, который происходил внутри нашего мира, и о том, что Зуртейн до сих пор не восстановил полную связь с ХАОСом. Второе поможет быстрее собрать энергию при поглощении мира. Ну а первое намекает на то, что лучше подождать, пока мы сами приблизим крах Зуртейна своей войной. Тут важно понимать, что Рюгус как раз пытался сделать отчасти то же самое, что хотят совершить Кровопускатели. Не только собрать армию в Зуртейне и вторгнуться в иные миры, но и прихватить с собой напоследок оставшуюся энергию Зуртейна. Именно по этой причине он не воссоздал Единство, когда я заполучила последний кусок – чтобы мир продолжал разлагаться, чтобы в самый последний момент собрать энергию обречённого мира. Сделать это раньше Рюгус не мог – не его уровень.

Вот значит как… Сначала, когда-то давным-давно, Рюгус приложил свою тощую ручонку к дестабилизации Зуртейна, заодно и силу бога получил. Затем, следуя своему плану, когда мир начал ускоренно тлеть, частично восстановил связь Зуртейна с ХАОСом, став верховным богом. Воссозданный Зуртарн дал Рюгусу новые силы, а заодно и возможность взаимодействовать с другими мирами. То есть, только после восстановления Колыбели Богов в принципе стал возможен план: собрать армию и ресурсы здесь и перенестись куда подальше.

– Исходя из твоих слов, – взяла слово Хиллиса, – получается, что если мы восстановим Единство, то ускорим пришествие хаоситов?

– Если они планируют на нас напасть, то да, – кивнула девушка.

– Надеюсь, четвёртое поколение не может видеть будущее… – напряжённо прикусив подушечку большого пальца, проговорила Мара.

– Я не слышала о подобной возможности, – кивнула Уна, – а из того, что мне известно, можно сделать вывод, что не могут.

– При этом, если бы сейчас не восстановим Единство, Зуртейн пусть и медленно, но продолжит умирать, – заметил Старик.

– А сама возможность нападения на нас никуда не денется, – пробасил Гархейм. – Напротив, этим Кровопускателям может надоесть ждать.

– Так и в чём вопрос? – усмехнулся Берс. – Раз уж мы все здесь собрались, значит, каждый из присутствующих всерьёз рассматривает возможность закончить наши маленькие разборки. Я всегда рад поучаствовать в доброй драке и без всяких там обид смахнулся бы с каждым из вас, но зачем оно мне сейчас? Когда на пороге замаячил реальный враг? Невероятно сильный и могущественный! Мне уже хочется вскочить с места и сорваться в бой! Так что давайте не будем тянуть Эйнара за бороду, восстановим Единство и приготовимся к весёлой бойне, а?

– Пусть мне это и не хочется говорить, но я полностью поддерживаю нашего кровавого придурка, – пробасил Бог Воинской Доблести.

– Я тоже за то, чтобы скорее восстановить Единство и приготовиться к обороне, – поднял могучую руку Гархейм, присоединяясь к словам друга.

– А вот мне кажется, глупо верить на слово Уне, – приторно улыбнулся Вийон, Бог Хитрости, Лукавства и Коварства.

– Ха, от тебя это уж очень странно слышать, – усмехнулась Аэрида.

– Ну почему же? – наигранно удивился Вийон. – Я прекрасно знаю, что практически любой разумный может соврать. Другое дело, нужно ли ему это?

– Прекрати дурачиться, умник, – скривился Берс. – Уж ты-то ложь от правды вполне способен отличить.

– Я – да, – продолжал лыбиться Бог Хитрости.
– А вот большинство остальных – нет. А для артефактов, способных отличать ложь от правды, наша убийца Рюгуса уж слишком сильна.

– Прекрати, Вийон, – устало проговорил Бог Тьмы. – С высокой долей вероятности Уна говорит правду. Пусть Единство до конца и не собрано, пусть все вы наделены огромной мощью, я всё же Древний и на кое-что ещё способен.

– Согласен с Древним, – Берс твёрдо стоял на своём, – если кому интересно, инстинкты говорят мне, что Уне можно доверять.

– Ладно-ладно, – в примирительном жесте поднял руки Вийон, – правду она говорит. Просто хотел указать вам на то, что нужно внимательнее быть к собеседнику. А то вдруг хаоситы с кем-нибудь из вас решат побеседовать, так и поверите любому их слову. Кстати, я тоже за то, чтобы восстановить Единство и продумать план обороны.

Стихийно начавшееся голосование привело к единогласному принятию решения, после чего Уна произнесла: