Конец Мрачности

– Ты не та Уртия, какой была раньше, – покачал головой мой бывший Покровитель. – Вспышка безумия привела тебя в земли Тления. Находясь здесь довольно долго ты, хоть и была богиней, начала медленно тлеть. Тот баланс божественной энергии и сил Тления, что уже был внутри тебя и породил безумие, нарушился. Тления стало больше. И поэтому твоё безумие… я не могу понять, какое слово лучше подойдёт: «изменилось» или «отступило». Для того чтобы решить, мне нужно узнать получше новую тебя.

Уртия склонила голову набок, изображая удивление.

– О-о-о… – протянула она. – А ты не думаешь, Древний, что я не хочу, чтобы такие, как ты, узнавали меня получше?

Биргейн перестал ластиться к её ногам и хмуро уставился на Королеву Тления. Хм… всё-таки если сравнивать его именно с собакой, то хозяин для Безумного Бога явно стоит на первом месте. А хозяином он считает того, кто приручил его и вылечил от безумия. Интересно, а поставить мозги Биргейну на место после лечения Древний мог или нет? Хотя, глупая мысль, если мог бы – поставил.

– И что же ты хочешь, Уртия? – спокойно спросил мой бывший Покровитель.

– Уничтожить всё, – осклабилась Королева. – Как и полагается любому созданию Тления, поглотить весь мир!

– Ур-р!!! – недовольно зарычал Биргейн. Уртия глянула на него и снова подняла глаза на нас. Похоже, эта девица действительно не боится, что один бог с нестабильной психикой вполне может вцепиться ей в горло с такого-то расстояния.

– У тебя не получится, – покачал головой Старик. – Я не позволю тебе, боги не позволят тебе, и люди тоже.

Уртия поднесла указательный палец к губам и задумчиво уставилась в потолок.

– Хм… так может мне убить вас прямо сейчас? А что? Без Древнего и невероятной пятёрки, – небрежно кивнула она в нашу сторону, – Зуртейн сильно потеряет в боевой мощи.

– УР-Р-Р-Р-Р!!! – рык Безумного Бога зазвучал агрессивно. Поднявшись на ноги, Биргейн начал методично стучать по груди обоими кулаками, не сводя глаз с Уртии.

– Мы довольно сильны, Уртия, – всё тем же ровным голосом, ответил Старик. – Не думаю, что тебе удастся нас одолеть.

– А? – подняла бровь Королева Тления. – Верно, в вашей части мира против тебя, Древний, у меня не было бы и шанса. Я чувствую твою силу здесь и представляю, какой она будет там. Восстановление Единства уж точно пошло тебе на пользу. Вот только тут территория Тления. Ты силён лишь в своей части Зуртейна. Я тоже гораздо сильнее дома.

– И тем не менее, волхвы не испытывают подобных ограничений. Как, впрочем, и Биргейн, – стоял на своём Старик.

– И что? Зато вы не можете восстанавливаться, в отличие от моих девочек. Две Матери Тления на наших землях порвут на кусочки и твоих волхвов, и моего старого друга, – мельком глянула она на Безумного Бога. Затем снова вцепилась взглядом в Древнего: – Призвать сюда двенадцать матерей для меня не проблема. Да, потом нам придётся какое-то время посидеть дома, чтобы отдохнуть. Зато после… Ты сделал мне прекрасный подарок, явившись сюда в такой компании.

– Госпожа Уртия, – уверенно заговорила Уна, – прошу вас, не делайте скоропалительных выводов. Ведь вы смогли договориться о совместных действиях с Рюгусом. А он, между прочим, даже не был уверен, что вы существуете.

– Ага, деточка, – кивнула Королева Тления, – ты вела переговоры от его имени с Матерями. Сейчас у нас с вами личная встреча, только это ничего не меняет. С Рюгусом мне было выгодно сотрудничать. А с вами пока что выгоды я не вижу. Ведь вы до сих пор ничего и не предложили.

– Прошу прощения, Госпожа Уртия, – шагнул я вперёд, решив тоже поучаствовать в разговоре, – беседа действительно свернула не в то русло. Позвольте начать сначала. Думаю, вы знаете нас, ибо видели глазами своих подданных, однако я считаю, что лично представиться лишним не будет. Это Кейн, Мара, Берг, Уна, – поочерёдно указал я на своих спутников. – Ну а меня зовут Утер. В своё время я сражался с Биргейном, когда тот ещё был под властью безумия. И во время того боя, я… скажем так, попал в воспоминания Биргейна. Очень долго внутри его тела я проживал один и тот же злополучный день. Тот день, когда четверо Богов Праведности изо всех сил пытались остановить Рейнгейта и не дать ему разрушить Единство и Зуртарн. Я был единым целым с Биргейном, и его чувства к друзьям передались мне. Хоть мы с вами видимся сегодня впервые, я очень рад этой встрече. Искренне рад, что вы живы и пребываете в добром здравии.

– Какая милая, ничем не прикрытая лесть, – усмехнулась Королева Тления.

– Это не лесть, а правда, – спокойно ответил я. – И раз уж меня от нашей встречи столько тёплых чувств, то будьте уверены у Биргейна их ещё больше. Ну вы сами видели… Как, впрочем, и то, что он в случае необходимости он готов переступить через себя и сразиться с вами. Однако не будем об этом, как и договаривались. И раз уж с представлениями покончено, с вашего позволения перейду к делу.

– Действительно, хватит тянуть, – хмыкнула она.

Выдохнув, я посмотрел на своих спутников. Старик медленно кивнул, будто давая мне карт-бланш, Уна усмехнулась и показала большой палец, Мара пожала плечами, мол, поступай, как знаешь, ну а остальные ничем особо не выразили своё мнение о происходящем.

Итак, пора всё рассказать и надеяться, что у Королевы Тления хватит мозгов не присоединиться к нашим потенциальным противникам.

– Ну? Я жду, – она и не думала скрывать нетерпение.

– Прошу прощения за ожидание, Госпожа Уртия, – ответил я. – Что ж… мне неприятно об этом говорить, но велика вероятность того, что на Зуртейн нападёт Братство, состоящее из хаоситов.

– ЧТО??? – изумлённо выпалила она. – Что такое ты несёшь?! Как такое возможно?!!

Ну а потом я рассказал ей всё, что нам известно о Братстве Кровопускателей. Изумление не сходило с лица Королевы Тления.

– Важно понимать вот что: мы для них, грубо говоря, еда. То есть как живая часть Зуртейна для истлевших. Вот только Кровопускатели поглотят и живых, и истлевших.

– Я понимаю, что ты хочешь сказать, – раздражённо отмахнулась Уртия. – Если эти ваши Кровопускатели нападут, у нас не будет причин с ними объединяться. Точнее, мы для них та же еда. А если они захотят договориться – ты сказал, что с некоторыми мирами, очевидно, сильными хаоситы провели переговоры, и те сами отдали им часть жителей и энергии… Так вот, если мы пообещаем им подчинить вас и передать в дар… – она покачала головой, – даже если мы сможем провернуть подобное, отдав вас и вашу энергию хаоситам, мы сами останемся без еды, – внезапно её взгляд изменился. Королева ошарашенно захлопала глазами. – Постойте, а что вам самим мешает отдать нас им?!! Мы же для вас как бельмо в глазу?!

Хм… какая интересная мысль. Порой я ожидаю подвоха от других, но поступить так самому как-то в голову не приходит. И что ей ответить? Если бы подумал о подобном варианте, смог бы быстро подобрать слова. А затягивать с ответом уж точно не стоит, а то ещё сорвётся Королева, ну а вместе с ней и переговоры.

– Во-первых, Госпожа Уртия, – произнесла Уна практически сразу, как Королева Тления замолчала. Ну да, я бы удивился, если бы бывшая Последовательница Бога Контроля заранее не подготовилась к провокационным вопросам, – высока вероятность, что Братство Кровопускателей посчитает нас… Скажем так, недостойными того, чтобы вести с нами переговоры. Они знают, что боги нашего мира буквально вчера сражались друг с другом, а значит, хаоситы вполне могут считать Зуртейн ослабшим. Они смотрят на других исключительно с позиции сильного. Они не сомневаются в том, что могут подчинить себе любой мир, вопрос для них лишь – какой ценой. Я считаю, что они решат, что цена за поглощение Зуртейна крохотна, и поэтому сделают всё своими руками. Миры и их энергия – ресурсы для Братства. Разумно получать новые ресурсы, тратя на это как можно меньше собственных. Но разумно и другое: со склада, который охраняет дряхлый стражник, забрать всё по-быстрому, прихлопнув этого самого стражника.