Конец света по-эльфийски

– Ну вот, - продемонстрировала я свою работу.
– Как только мимо пройти?

Однако дроу-страж, разумеется, никого не увидев за дверью, неожиданно шагнул в проем, видимо проверяя, не спрятался ли шутник. Дэнэль буквально сдернул меня с места, припустившись бегом к двери. Страж сделал еще пару совершенно ненужных ему, но так необходимых нам шагов, озираясь по сторонам. Мы едва проскочили в проем, когда не найдя к чему придраться, охранник поспешил вернуться на свое место и закрыть дверь. Я захихикала, представив, как дроу красноречиво чешет в затылке.

– Будем считать это хорошим знаком, - сказала я и осмотрелась.

Из узкого коридора мы попали в куда более широкий и не просто вырубленный в скале переход, а архитектурно оформленный, вероятно обитаемый. По крайней мере, камни стен были гладко обтесаны, потолок был полукруглым, а на расстоянии метров пяти друг от друга стены и потолок украшали декоративные арки, создавая ощущение бесчисленных проемов.

– Куда пойдем? Туда или туда?
– я махнула в оба конца коридора, не видя разницы.

– Туда, - уверенно выбрал сторону Дэнэль, указывая моей рукой.

– Почему?
– заинтересовалась я, разворачиваясь в ту сторону.

– Охранник сначала посмотрел в ту сторону, значит, оттуда могли бы прийти, - просто объяснил свой выбор дроу.

Коридор был пуст и тих на всем своем протяжении и оставлял после себя загадочное впечатление. По идее, вот-вот должна была начаться битва, к которой столько готовились, но ничего не было. Все выстроились где-то в другом месте? Или мы все-таки пошли не туда? В любом случае на каждом шагу должна быть охрана. Божественная защита защитой, но в стане дроу ни в чем нельзя быть уверенным, и Каарнаж вряд ли так не думал. Дополнительные эльфы на поле боя ему явно были не нужны, там и один демон справится. Да и стража у того входа, в который мы вошли, лишнее тому подтверждение, что охрана должна быть!

– Где все?
– задала я таки свой вопрос вслух, устав от гнетущего ощущения, что мы попали куда-то совершенно не туда и упустили свой единственный шанс.

– Не знаю, - голос Дэнэля был напряжен.

Вскоре показалась еще одна дверь, но на сей раз без охраны. С одной стороны хорошо, не надо думать, как проскочить, с другой сердце сжало недоброе предчувствие.

"Мы идем не туда, а может быть, и находимся не там. Теряем драгоценное время. Или это ловушка?
– мысли в голове появлялись одна хуже другой.
– Что делать?!"

Перед самым нашим носом дверь неожиданно распахнулась. Если бы не мгновенная реакция дроу, сдернувшего меня с места и с дороги первого шагающего в колонне дроу, разоблачения было бы не миновать. Разномастный шум, присущий большому скоплению народа окатил нас из проема и после тишины казался оглушительным.

– Ни фига себе!
– только и смогла сказать я, стоя прижатая к груди дроу.

– Значит, мы все-таки пришли по адресу, - сказал Дэнэль.

– Угу, - согласилась я, следя за проходящими мужчинами.
– По крайней мере, тут кто-то е-и-исть!

На последнем слове Дэнэль снова резко дернул меня за руку, и мы в последний момент проскочили в дверь, когда замыкающий воин прошел мимо нас. И тут же нам пришлось прижаться к противоположной стене, чтобы пропустить еще несколько воинов. Мы находились в огромном зале с колоннами, и я во все глаза смотрела на долгожданные массовые перемещения дроуского мятежного воинства. Шум строевого шага, гомон разговоров, громкие отрывистые команды, бряцание доспехов и оружия - все это настолько внезапно заполнило пространство вокруг нас, что я признаться чувствовала себя несколько дезориентировано.

– Надо выяснить где...

Договорить Дэнэль не успел. Пара дроу в глубоко надвинутых капюшонах проходившие мимо нас в дух шагах, подчиняясь громкой команде, резко развернулись в нашу сторону. Шаг прямо к месту нашей дислокации, сильный толчок в бок и мы с Дэнэлем разбежались в разные стороны.

"Черт!" - едва успела подумать я.

И тут же скаканула в другую сторону с пути очередной парной колонны вышагивающих куда-то дроу. Но лишь выскочила перед четверкой воинов, несущих какой-то большой предмет. Вытаращив глаза и слыша только гулко бухающее сердце в ушах, я в последний миг присела, почти распластавшись, пропуская этот груз над своей собой. Два удара сердца и два движения головой вправо и влево, в поисках безопасного угла. Но, казалось, сам зал пришел в движение, всюду что-то менялось, за одними шли вторые, за вторыми третьи, и все это в разных направлениях и из разных мест, налегке, с грузом, с оружием или без. От попыток экстренно найти свободное место в этой каше начала кружиться голова, и быть бы мне обнаруженной (а то и затоптанной), но в последний миг взгляд все-таки зацепился за стационарный объект. Может это была не самая умная мысль, а может и вовсе глупая, но никакой другой мысли в тот миг у меня не было и неимоверным трудом извернувшись я подлетела вплотную к одному из командующих этим парадом.

Едва затормозив прямо перед самым его носом и с трудом отшатнувшись назад, я все-таки поймала его в действие своей заглушающей сферы. Голосистому дроу будто микрофон отключили.

"Черт!" - едва не заорала я, ныряя за его спину и, наконец, нашла спасительный угол, в который и забилась, отходя заодно и дальше радиуса действия заклинания.

Озадаченный дроу прокашлялся и тут же продолжил командовать. Слава богу, у него не было времени разбираться со странным происшествием, а другие не обратили внимания на небольшую заминку командования.

Я же, изо всех сил вжавшись в камни, с бешено колотящимся сердцем, сбившимся дыханием и дергано сканирующим местность взглядом, пыталась отдышаться и привести мысли в порядок. Спустя полминуты мне удалось успокоить дыхание и сделать реже зашкаливающий пульс, еще секунд через пятнадцать, убедившись, что угол и вправду безопасный, я начала более-менее связно мыслить. Адреналин, все еще гуляющий по венам, заставлял ощущать себя туго вкрученной гайкой, у которой вот-вот сорвет резьбу.

"Так! Тут я в относительной безопасности. По крайней мере, пока какой-нибудь леший за каким-нибудь лядом никого сюда не потащит. Так что стоять тут вечно не выйдет, да я и не затем сюда пришла. Вот же блин! Чертовы воины, из-за них пришлось разделиться! Какого хрена им понадобилось около той стены?" - мысли метались в голове очень быстро, но бесполезно, а прежнее наше местопребывания видно не было.

Я снова пошарила взглядом и, разумеется, ничего нового не видела. Зал кишмя кишел дроу и найти в нем одного конкретно, те паче невидимого дроу было невозможно.

"Да откуда их тут столько?!" - зло подумала я.

Ждать когда дроу закончатся, и зал опустеет было попросту бессмысленно, это был полный провал, ибо к тому времени спасать уже будет некого. Но что было делать? Я крепко зажмурила глаза, чтобы не видеть этого мельтешения, попыталась сосредоточиться и, внезапно ощутив тонкую связь, едва не завопила от восторга. Клятва! Вспомнив о том, что на мне заглушающая магия, я все-таки позволила себе шумно выдохнуть, чуть успокаиваясь, и снова сосредоточившись, осторожно потянула за нить. Я немедленно почувствовала отклик, резкий скачок эмоций, отголоски которых я ощутила. Беспокойство, нетерпение, боевая готовность, облегчение, радость. Я снова едва слышно перевела дыхание и, чертыхнувшись, напомнила себе, что меня все равно неслышно. Дэнэль двигался ко мне, я отчетливо ощущала это. Открыв глаза, я снова осмотрелась, но теперь уже точно зная направление, куда двигаться.

По максимально широкой дуге обойдя командующего, я дождалась, когда один длинный отряд пройдет, и прошмыгнула прямо перед носом другого, прижалась к колонне, обходя ее и юркнула в глубокую и бесхозную нишу в стене. Не знаю, кто и зачем выдолбил тут это архитектурное излишество, но была готова расцеловать его. Сейчас, во время мобилизации и активного перемещения войск явно никого это углубление в стене не интересовало. Прикрыв глаза, я проверила нить, связывающую нас с Дэнэлем. Он в отличие от меня уверенно продвигался ко мне. Переведя дух, я выглянула из своего укрытия, оценивая обстановку. Где-то там был Дэнэль, а прямо передо мной шла, казалось, бесконечная колонна.