Конец света по-эльфийски

Я поставила ногу на место, раз за разом прокручивая в голове всю известную мне об этом ритуале информацию в поисках подводных камней.

– Так чего ты ждешь?
– не понял Дэнэль, всем своим видом демонстрируя нетерпение.

– Слишком просто, - призналась я спустя полминуты отчаянных размышлений.

– Что ты имеешь в виду?
– уточнил мужчина.

Нет, я была согласна, что весь проделанный нами сюда путь простым назвать было трудно, но...

– Это похоже на ловушку, - вынесла я вердикт.

– Зачем ему нас ловить?
– задал резонный вопрос дроу.

– Не знаю, Дэнэль, не знаю!
– вспылила я, всплеснув руками, и сделала два шага назад, потом вперед.

– Мм...
– простонала я с силой прижав стиснутый кулак ко лбу, будто бы это могло помочь разгадать загадку.
– Вернадж тоже делал странные на первый взгляд вещи. Но потом оказалось, что дурой была я. Я сама пришла к нему! Повезло, что он не знал, что я не та. И здесь тоже самое. Понимаешь? Чертов провидец! Почему он не запер дверь?! Не для того ли, чтобы мы пришли и прервали ритуал?

– Какая ему выгода от прерванного ритуала?
– снова задавал правильный вопрос мой дроу.

– Не знаю, не знаю, не знаю...
– заладила я, впившись взглядом в Каарнажа, будто бы могла так проникнуть в его разум.
– Я пытаюсь понять ход его мыслей и не могу! Я пришла к нему сюда сама, но он не сможет принести меня в жертву, - от безысходности я начала рассуждать вслух.
– Он знает, что я не та. Знает, что я из другого мира, что я могу пользоваться магией. Но это ему ничего не дает. Ничего. Эфа, по крайней мере, сейчас в безопасности. Сражение едва началось и наши оборонительные сооружения за такой короткий срок не снести. А значит в безопасности и мир, - с каждой фразой я все ближе подходила к зачарованному сапфиру.
– Но с каждой секундой промедления это может измениться. Каждая секунда это, возможно, чья-то жизнь. А если я прерву ритуал, то демон останется без управления. Они смогут его уничтожить. Это будет легко. Он не доберется до Эфы.

– Р-р-р-р-р, - нечеловеческий, да и не эльфийский рык разнесся по всей лаборатории.

Не знаю, в какой именно момент я все-таки отшвырнула сапфир в сторону, но последнюю фразу я сказала, глядя в глаза уже вполне пришедшему в себя Каарнажу. И судя по его реакции, я все сделала правильно. Я скаканула назад, на лету выставляя перед собой руки и создавая веер щитов. В него тут же влетел, наверное, самый мощный сгусток силы, который я когда-либо видела.

"Хорошо еще, что в заклинание не оформил! Но он сейчас это исправит, и тогда долго я не продержусь", - осознала я, экстренно пополняя резерв.

Могла бы, набрала впрок, выбрала бы всю магию из помещения. Никогда еще собственный резерв не казался мне таким маленьким. Но сила, которой веяло от этого мага, была несравнимо больше.

"Пара ударов - это максимум, - прикинула я, сколько выдержит щит, прежде чем истощит меня полностью.
– Ну, хоть бы больше одного!" - подбодрила я себя, лихорадочно пытаясь найти выход. Тот факт, что в запертом помещении (а как открыть охранный контур я не знала) его не было, я игнорировала. Страшно на удивление не было, а вот жить хотелось. Но, увы, с разъяренным магом, переполненным силой, в одном помещении это было несовместимо. И так как выбраться отсюда я не могла, надо было устранить саму угрозу для жизни. Оставалось только придумать, как это сделать.

Медленно отступая, и особо не вслушиваясь в пространную речь Кааранажа во славу моего пришествия, которую цензура бы не пропустила ни в одну газету, я наткнулась на что-то спиной.

"Дэнэль!" - мысленно воскликнула я. Ума не приложу, как умудрилась о нем позабыть, но неожиданное открытие сначала окрылило меня радостью и надеждой, а потом запоздало пришло понимание. Он в таком же положении, как и я, нет даже хуже, он очень плохой маг и он прикован ко мне клятвой.

– Его надо убить, - тихо сказала я ему.
– От заклинаний уходи любыми способами. Я не защищу.

Продолжить я не успела. Резкий рывок вмазал меня в стену за каменным изваянием, символизирующем стихию земли. Это Каарнаж перешел от слов к делу, а Дэнэль исправно исполнил мое указание, захватив меня с собой. Не знаю, из чего была сделана статуя, но прямой огненный поток она выдержала стоически, лишь слегка оплавившись.

– Понял, - ответил мне Дэнэль, будто мой инструктаж не был прерван.

Мы перебежали под стол, а когда в тот полетело заклинание, схоронились за книжной полкой.

– И еще, - воспользовавшись передышкой, добавила я.
– Я освобождаю тебя от клятвы. Да будет свидетелем Светлый бог!

Ладонь, ту самую, что и при принесении клятвы, опалило жаром.

– Чт...
– начал было дроу, но не успел ничего спросить. Новый залп уже сложно сказать чего именно полетел в полку, и я осознанно откатилась в другую сторону от дроу.

"Меня Каарнаж убьет в любом случае, но Дэнэля я за собой не потащу. Отдельно от меня у него есть шанс", - твердо решила я, с трудом уходя от очередного заклинания.

Увы, ловкости и проворства дроу у меня не было, а магия против такого сильного противника помочь мне не могла. Очередное заклинание попало в щит, и я отлетела к алтарю задетая лишь его краешком. Ушибленное плечо пронзила боль.

"Минус один, остался последний раз", - уныло подсчитывала я.

Каарнаж приближался, шанса уйти не было.

– Ползаешь как последняя тварь!
– насмехался дроу, в руке которого зрела огромная голубая сфера, переполненная электрическими разрядами. Это был конец.
– Что уже мечтаешь, чтобы я добрался до этой чистейшей душонки вместо тебя?! А, дрянь светлоэльфийская?!

– Нет! И я человек, - залепила я ему, поднимаясь на ноги. Не знаю, откуда взялся этот протест и смелость, но что уже было терять?!

– Да от тебя мокрого места не останется, я тебя просто на атомы расщеплю, сука!
– с ненавистью заорал Каарнаж, наступая.

"Расщепит, - согласилась я с ним мысленно.
– Но, по крайней мере, это будет быстро, а не мучительно долго на алтаре".

Наверное, это и придавало мне сил.

– Ты не начнешь апокалипсис, а что будет со мной, мне все равно, - ответила я, собирая остатки сил. Кривила душой, конечно, но ему знать необязательно.

– Зато персонально твой конец начну!
– на этом он бросил бесполезные словесные препирательства и запустил-таки в меня заклинанием.

Я вскинула руки, напрягая все силы и создавая единственный щит из всего веера перед собой. Руки неистово жгло от магии, но куда сильнее была боль в груди. Я рухнула на колено, в попытке удержать щит. Силы утекали, таяли, едва переходя в заклинание. Я была исчерпана до дна, и только зияющая пустота в груди напоминала о том, что минуту назад там была магия.