Конец света по-эльфийски

– Да, фигово, - констатировала я неутешительный факт и только тут заметила, что все то время, которое я потратила на поиски и расшифровку магических следов, Дэнэль тоже не потратил в пустую.
– Что ты делаешь?

Дроу не только как завел меня в поворот, так и держал в своих руках, он еще и придвинулся вплотную и чуть наклонился. Его губы непрерывно оставляли легкие, словно прикосновения крыльев бабочки поцелуи на моей шее.

– Ты приказала мне не сдерживаться, - тихим шепотом, вызывающим мурашки, напомнил мне дроу.

Я отстранилась ровно настолько, чтобы заглянуть ему в глаза, и сняла с нас заклинание невидимости. Дроу, не ожидавший этого, сначала удивился, а потом, резко дернув головой, отвел взгляд куда-то вниз и в сторону.

– Я предупреждал, что это плохая идея, - пробормотал он, не глядя на меня.

– Нет, - качнула я головой, - хорошая. Только сейчас совсем нет времени, - я подняла руку и коснулась его щеки, поворачивая его голову обратно. Когда наши взгляды снова встретились, я чуть приподнялась и легко коснулась его губ поцелуем.
– Пойдем, - позвала я его за собой, снова беря за руку, хоть в этом уже и не было нужды.

– Зачем ты сняла невидимость?
– сделав пару шагов, спросил Дэнэль.

– Тут кругом охранные заклинания, заклинания слежения, магические гасилки-распознавали, ловушки. Все стены ими пропитаны. Моя магия нас выдаст с потрохами, - пояснила я.
– Я оставлю только ночное зрение, это самое простое из них, и его легко замаскировать за магическим шумом, которого тут в избытке, - я сняла заглушающее заклинание.

Дэнэль ощутимо напрягся и жадно прислушался, благо громыхающий топот стал постепенно затихать.

– Пока тихо, - едва слышно сказал он, и мы продолжили путь.

Коридор был не слишком просторный и постоянно забирал влево и, кажется, немного вверх. Похоже, он по спирали взбирался вверх к вершине башни, и это было то, что нам нужно. Спокойно подняться впрочем, нам, разумеется, было нереально. Уже шагов через двадцать Дэнэль, явно что-то услышав, подал мне знак, призывая к полной тишине. Довольно продолжительное время мы крались по коридору никем не замеченные, но потом мне стало понятно, отчего нам так повезло. Это был самый первый, необитаемый этаж башни, а дальше начиналось самое веселье. Голоса слышала даже я.

– Патруль, - наклонившись к самому моему уху, выдохнул Дэнэль, вызывая легкую волну мурашек.
– Удаляется.

Сказал и тут же потянул за собой, прямо за удаляющимися голосами. Я удивленно распахнула глаза. Куда мы без маскировки прямо за ними?! Но быстро поняла, что это лучшее, что можно сделать без применения магии. Они идут вперед, мы за ними, и пока мы не привлекаем внимания, они нас не заметят. Осталось придумать, что делать, если нам кто-то пойдет навстречу. Коридор хоть и стал шире, но ни ответвлений, ни дверей, ни даже ниш в нем не было. Что делать в случае нечаянной встречи с врагом?

"Бить на поражение и желательно без магии", - решила я для себя и зашагала увереннее.

Однако коридор тянулся, а ситуация не менялась. Патруль шел вперед, мы крались за ним, и на миг мне даже показалось, что он так и дойдет до самого верха, но конечно это была глупая мысль. Глухой коридор неожиданно кончился и мы вслед за патрулем оказались на... балконе? Только балкон этот, а точнее галерея, одну из стен которой заменяли колонны, выходила во внутренний круглый зал и по спирали медленно поднималась на самый верх башни. Мы были где-то на ее середине. Я с удивлением осматривала интересный архитектурный ход дроуской башни магов, подойдя поближе к краю, я даже заглянула за него и тут же отпрянула, услышав приближающиеся голоса. Времени на размышления не было, так что я едва определила, откуда доносится звук и уже готовила заклинание, но тут Дэнэль схватил меня в охапку и сиганул прямо через перила галереи. Ни доплести заклинание, ни испугаться, ни заорать я не успела. Под ногами резко вместо пустоты появился узенький выступ, образованный видимо перекрытиями ступеней галереи, и все силы были брошены на то, чтобы удержаться на нем, и при этом не производить лишнего шума, а лучше вообще не двигаться. Вот где мне понадобилась вся эльфийская ловкость и сила! Человек здесь, разумеется, ни за что бы не удержался, но в новом своем теле худо ли бедно, но я держалась, присев и вцепившись пальцами в неровную кладку камня.

Шум и изредка бросаемые реплики разговора приближались. Патруль состоял из двух мужчин, магов, которые неспешно шли по галерее в нашу сторону. Местность они не сканировали и вели расслабленную беседу о каких-то магических формулах, что внушало надежду суметь пересидеть. Их реплики, смысл которых я даже не старалась понять, говорили о том, что мужчины поравнялись с нами, и, казалось, очень медленно прошли мимо, нырнули в тот коридор, из которого вышли мы, и звуки стали снова удаляться. Только тут я позволила себе бесшумно перевести дыхание. Дэнэль же в это время ловко, без малейших усилий перемахнул через край, возвращаясь под сень галереи. Я тоже выпрямилась и далеко не так стремительно преодолела то же препятствие. Ноги уже стояли на твердой поверхности пола, а сердце все еще бешено колотилось в груди.

"Акробаткой так стану, в цирке буду выступать. Тьфу!" - подумала я и с раздражением отбросила глупую мысль.

– Пойдем, - снова в самое ухо тихо сказал Дэнэль, приятно обдав его горячим дыханием.

Ему этот маневр явно не доставил никаких особых хлопот, он был все так же спокоен, собран и готов продираться дальше.

– Надеюсь, снова эквилибристкой мне становиться не придется, - ответила я ему.

Дэнэль криво усмехнулся, и мы отправились дальше по коридору. Теперь на нашем пути было множество проемов в стенах, ведущих вглубь башни. Казалось бы, в случае опасности ныряй в любой удобный. Беда только в том, что и опасность может в любой момент вынырнуть из бокового коридора. Я перед каждым новым темным провалом в стене готовилась драться, и честно говоря, это постоянное ожидание опасности изводило больше, чем тот цирковой номер за перилами. Но пока все было тихо, и мы медленно продвигались все выше к заветной цели.

Вдруг Дэнэль резко замер, я посмотрела на него, и мне даже показалось, что он поводит ушами, прислушиваясь к чему-то неведомому мне. Короткий взмах руки, и мы плавно отступили назад к предыдущей темной арке и нырнули в нее. Дэнэль прижавшись спиной к стене напряженно во что-то вслушивался, я же не обладая таким феноменальным слухом осматривалась. Нового, впрочем, ничего не увидела, опять те же каменные стены и пол до самого плавного поворота ответвления, в котором мы прятались. Я сделала шаг в сторону, желая посмотреть, что там за поворотом, раз уж ничего не слышу, но Дэнэль вмиг перехватил мою руку и сжал, не давая отойти. Смирившись, я замерла подле него и тут же услышала шум. Дэнэль отмер и потянул меня ближе к себе, а точнее к стене, понуждая тоже прижаться к ней.

– Отряд магов, - наклонившись, сказал он громче обычно.

– Тоже к сражению направляются?
– спросила я.

– Вероятно, - согласился Дэнэль.

Шум нарастал, я напряженно ждала. Вот дроуские маги уже добрались до нашего укрытия и быстрым шагом проходили мимо. На наше счастье в строю поисками спрятавшихся диверсантов тоже никто не занимался. К тому же отряд был небольшим, и вскоре мы уже слышали плавно стихающий шум, прошествовавших воинов. Выждав еще с минуту, мы выбрались из бокового ответвления, и пошли дальше, снова осторожно крадясь мимо каждой арки и прислушиваясь на каждом шагу. Мне начинало казаться, что это уже никогда не закончится. Башня виделась небоскребом, ступеньки мерещились бесконечными, а постоянное ожидание того, что вот сейчас кто-нибудь выскочит и нас заметит, всепоглощающим.

Меньше только надо было думать о своих неудобствах и больше следить за дорогой. Впрочем, кажется, шум приближающихся шагов и дроу застал врасплох. Он очень резко дернул меня назад, едва не уронив, и почти затащил в темный проход, который мы только что миновали. Похоже, это был очередной патруль, обходящий башню, и выныривающий из одного из соседних боковых коридоров, в которых слышимость была не самой лучшей.

Дроу слушал, затащив за спасительное прикрытие стен коридора, все еще держал меня, не давая упасть, хотя в этом уже не было нужды. Патруль шел по галерее медленно, но, кажется, не в нашу сторону. Они снова о чем-то переговаривались, но я даже не пыталась разобрать, лишь ожидая, когда они отойдут подальше. Предчувствие опасности выматывало, сейчас же можно было ненадолго расслабиться, пережидая ту самую опасность в темном углу и объятьях дроу.