Конрад. Путь кобры

– Я бы посоветовал отойти подальше всем, кто не хочет исчезнуть, - оскалился ещё шире Арман, и Рахион торопливо отскочил спиной вперёд на несколько шагов.

Бегло осмотревшись, Конрад увидел Лаисию. Эльфийка тёрлась на опушке леса, оглядывая их жадными глазами, но подойти ближе не решалась. А когда её заметила Ингрид, мигом юркнула в кусты, как рыжий заяц при виде голодной чёрной лисицы.

– Что-о-о ж!

Тёмный маг с азартом потёр ладони, и на стаю набежали чёрные и серые клубы тумана. Обволокли, затмили собой всё вокруг и через несколько мгновений развеялись. И волаки оказались в совершенно другом лесу.

Конрад не мог не поразиться. Так просто?! Взял и телепортировал четыре человека, не касаясь их! Причём все чувствовали себя прекрасно. В отличие от перенесения Римариусом, когда волака чуть не вывернуло наизнанку.

– У-у-у!
– восхищённо протянула Ингрид.

– Не хило, - сдержанно бросил Мортен.

– И где ты их видел, Арма… - обернулся к магу Грегер и резко умолк. Тёмного мага с ними не было.

– Я, конечно, извиняюсь… Но с чего мы взяли, что ему можно верить?
– недобро прищурился Мортен.

– М-м?
– изумлённо вытаращилась на него Ингрид. Конрад принялся оглядываться по сторонам.

– Что это вообще было? Услышали о какой-то якобы стае, ещё и вблизи от столицы! Развесили уши и помчались, сами не зная куда? С тёмным магом, который и так нас всех однажды поубивал?!

– Э-э-э… - тупо протянула девушка.

– Без паники, - громко сказал Грегер, подняв руку, но взбудораженного волака уже несло:

– И где этот ваш добродетель, интересно?! А главное - где мы? На какой край света он нас вообще забросил?

– Сант-Валлис в той стороне, - указал Конрад рукой на зелёные холмы.
– Я знаю это место, в пяти-шести вёрстах отсюда находится эльфийская деревня.

– А-а-а!
– продолжала выражаться звуками Ингрид, но теперь с ликующим выражением, и закрутилась вокруг своей оси.
– Мы ведь где-то здесь тебя бандитами «развлекали»!

– Понятно, - Грегер тоже начал осматриваться.
– Хорошо. Мы хотя бы знаем, где мы. Теперь призовём тениумов, пускай ищут стаю.

Мортен недовольно хмыкнул, но промолчал.

Ягуар, гадюка, лиса и коршун вырвались из носителей огненными силуэтами, обрели звериную форму и без всяких наставлений скрылись в лесу по разным сторонам. А волакам осталось идти по роще, оглядываться, прислушиваться к лесной тишине, на случай появления опасности, и ждать зова от наших тениумов.

Конрад обогнал всех и теперь шёл впереди, постепенно оставив стаю далеко за спиной. И скоро стал буквально всем нутром ощущать недовольство вожака. Да что там недовольство! Бешенство и ярость. Он почуял в избраннике ягуара конкурента и потенциального мятежника, пусть и не понимает, что тому даром не сдалось главенство в его стае.

Очередной шаг оказался незавершённым, когда Конрад внезапно ощутил зов тениума. Именно ощутил, а не услышал, и точно знал, что внутренний зверь нашёл, что искал. Это нельзя описать словами. Просто волак резко это понял и уже знал, в какую сторону и сколько нужно идти.

Обернувшись к стае, ткнул пальцем в правую от себя сторону.

– Нам туда!

Сиганул на ближайшее дерево и помчался на зов зверя. Очень быстро с ним поравнялся Грегер, смерил презрительным взглядом и постарался двигаться так, чтобы быть на какой-то шаг впереди, но не упускать подчинённого из виду, ибо направление знает только он. Конрад украдкой ухмыльнулся. Бедолага.

Минуты через две они увидели в чаще ягуара и спрыгнули на землю. И моментально уклонились от пущенных в них метательных ножей.

– Спокойно!
– выставил перед собой руки Грегер.
– Содо, Лексо! Свои!

Напротив тениума в боевых позициях стояли двое мужчин с холодным оружием наготове, а за их спинами пятилась женщина. Все трое – черноволосые, со светло-карими, почти жёлтыми глазами и острыми скулами. Мужчины в практичной одежде для физической работы или боёв и нелегальных промыслов, оба достаточно крепкого телосложения, вроде Мортена, но Грегера по объёму мышц не догоняли. Один со шрамами на лице, серьгами в ушах и в брови и с волосами, заплетёнными в хвост. Распущенная шевелюра второго стекала по плечам.

Окинув взглядом стаю, они опустили оружия.

– Грегер? Давно мы не встречали своих, - не то чтобы миролюбиво, но и не враждебно проговорил тот, что с хвостом и шрамами.

– Что ты здесь делаешь?
– нахмурился второй волак, с подозрением осматривая всех.
– Смотрю, обзавёлся стаей? Здравствуй, Ингрид.

Девушка молча помахала рукой.

– Услышали о вас и решили отыскать, - первым ответил Конрад. Ягуар в это время преспокойно разлёгся под деревом.

– От кого это вы могли о нас услышать?
– удивился волак со шрамами.

– От одного знакомого мага, Лексо. Он рассказал нам, что видел вас, - вышел вперёд Грегер, смело приближаясь к чужой стае.
– Сейчас на волаков, как никогда, ведётся кровавая охота. Королевские войска рыщут по всему Андрокаду в поисках наших голов, и вам опасно находиться в такой близости от столицы. Мы предлагаем пойти с нами. У нас есть безопасное убежище на окраине королевства…

Тут из-за спин мужчин вышла молодая женщина лет двадцати пяти. Симпатичная, с длинными волосами, убранными в свободный низкий хвост, и с весьма измученным лицом. Глаза её были налиты кровью, а практичная одежда казалась мешковатой для женской фигуры.

– Чужое убежище нам ни к чему, каким бы безопасным оно ни было, - заявила она, останавливаясь против Грегера.
– Мы возвращаемся в Кайергард. А то, что на нас ведётся охота… Спасибо, мы уже это поняли.

На последней фразе голос её потух. Девушка сомкнула веки, припухшие от слёз, тяжело вздохнула и вновь взглянула на Грегера.

– Этим утром наша стая была на два человека больше.

И повисла тишина.

Всё-таки они опоздали. Эта коронованная старуха уже дотянулась своими когтистыми лапами до их собратьев. Конрад совершенно не знал эту стаю и в глаза не видел двух погибших волаков, но почему-то всё внутри него сжалось и заныло, а вместе с тем вспыхнул неподдельный гнев и жажда справедливости. Или мести.

В затянувшемся молчании он обратил внимание, что несмотря на подавленность горюющей девушки, она посматривает на Ингрид вызывающе и почти враждебно. А что самое странное - их звёздная заноза отводит взгляд и старательно делает вид, что вообще не замечает чужую стаю. Что бы это, интересно, значило?

– Что ж… - шепнул Грегер и задумался.
– Раз так, мы можем предложить вам сопровождение до Менгельберна. С нашими помощниками, - многозначительно глянул он на лежащего под деревом ягуара, - вы доберётесь в относительной безопасности.