Консорциум
Шрифт:
Приехал. Остановился на одном из проселков, вышел, постоял. Что-то слабо шевельнулось в сердце, он торопливо сел за руль. Колесил, покуда не начало смеркаться. Не нашел, естественно. Правда, несколько раз отголоски того самого чувства — его ни с чем не спутать! — были. Едва ощутимые, но были. Возвращался Тень усталый, голодный, но довольный. Он уверился, что Место где-то здесь.
Потом свежесть этих ощущений поблекла. Тянулись дни и ночи… сны по ночам по-прежнему приходили, он вновь и вновь видел Место с разных ракурсов, но это абсолютно было оно.
Тень не то, чтобы был твердолобым
Вот уж кем он вовсе не был, так это пустым романтиком. Он и не подумал бы бежать вдогонку за какими-то дурацкими снами. Стало быть, они были не дурацкие. Однако, он долго не решался рассказать о них соратникам, считая, что для них это будет экзотикой… Но от проницательного Дедова взора странная задумчивость советника не укрылась, и он спросил: правда ли так, или это ему только кажется?..
Тень усмехнулся:
— Нет. Не кажется. Есть тема.
И рассказал все без утайки. Когда рассказывал, ожидал от слушателя либо иронии, либо вежливой скуки — но Дед был слишком тонким политиканом, чтобы допускать такие проявления чувств. Он слушал совсем бесстрастно, а когда Тень закончил, Дед взглянул на него с интересом и сказал неожиданное:
— Идет ветер к югу и переходит к северу, кружится, кружится на пути своем, и возвращается на круги свои…
Тень обомлел:
— Это ты к чему?!
— Это я к тому, что вернулся ветер… Ладно, ладно, сейчас все разъясню.
И разъяснил. Да так, что Тень, не имевший Дедова жизненного опыта, с эмоциями не справился. Чуть не вскочил, в последний миг удержал себя.
— Да ты что?!.. Дед, ну еще раз скажи мне, что это не выдумка!..
— Учитесь властвовать собой, юноша, — смеясь, отвечал наставник. — Нет, это не выдумка. У меня просто не хватит воображения такое придумать.
А поведал Дед, что по молодости лет пережил подобный опыт. И ему являлись удивительные сны, выпукло-реальные до изумления, и потом хотелось все бросить и искать их наяву…
Ах, как это было молодому человеку знакомо!
Он засыпал шефа вопросами, тот терпеливо отвечал. Да, снилось некое совершенно реальное место. Очень похожее. Такой лесной оазис, всегда летний — пора сенокоса, медово-полынных запахов, застоявшихся жарких полдней… При этом — совершенная уверенность, что это где-то рядом, в пригородной зоне. Где именно?.. — этот вопрос для будущего главы консорциума так и остался неотвеченным.
— Жизнь замотала, — вздохнул Дед. — Одно, другое, месяцы, годы… Ну, а потом и гром грянул.
Гром — это, понятно, катастрофа со страной, а потом долгая депрессия по сей день.
Но что когда-то не сбылось в старшем поколении, повторилось в младшем. И кто знает, может и сбудется.
— Слушай, Дед… — в раздумье протянул Тень, — а не думаешь ли ты, что это одно и то же место?
— Думаю, — сказал Дед.
О своих открытиях лидеры группировки рассказали только Барону, ближайшему сподвижнику. Тот отнесся к рассказу снисходительно:
мол, если приспичило взрослым людям дурью маяться… Впрочем, обещал не болтать, и вправду, не болтал. Но шила в мешке не спрячешь, какие-то слухи, должно быть, поползли по окрестностям… А Тень чем дальше, тем яснее сознавал, что это для него самый важный сигнал от жизни. И разгадать его необходимо. Дед был согласен.С ним Тень эту тему обсуждал теперь регулярно, и шеф чем дальше, тем больше открывался перед подшефным неожиданными сторонами. Оказалось, он был мечтатель в лучшем смысле слова: не пустопорожний фантазер, но человек, умеющий видеть цели, для большинства людей замусоренные шелухой повседневности. Беда лишь в том, что жизнь Деда оказалась чересчур засыпана этой самой шелухой, и на мечту времени не оставалось. Но он не забыл про нее. И когда она так неожиданно напомнила себе через молодого «консильери», глава фирмы постарался сделать все, чтобы не упустить этот шанс.
Правда, шанс не давался, прятался. Вот уже и лето катило на закат, и с каждым днем все заметнее проглядывали желтые прядки в кронах, и вроде бы сектор поиска найден, только прочесать его вдоль и поперек… но это легко сказать, а на самом деле там ходить и ходить и не переходить.
Иногда Тень чувствовал, как накатывало уныние. Ну, или равнодушие, что ли — мечта тускнела, не звала к себе, наплывали предательские мысли: а, хрен с ним со всем, глупости это, и нечего себе голову засорять. Живи как живется, и будь что будет… Но он старался одолевать это.
И вот однажды Дед предложил:
— Слушай, давай-ка попробуем совершить коллективную вылазку. Поедем вместе. Или даже втроем: Барона возьмем с собой.
— Зачем? — Тень удивился.
— Хочу проверить одну свою мыслишку…
Мысль была такова: а не станет ли присутствие других людей фактором усиления импульсов? Особенно, если постараться сосредоточиться, сложить, так сказать, предчувствия в один вектор. Вообще, по мысли Деда, люди должны взаимно дополнять, усиливать друг друга: чем больше людей рядом, тем сильнее связь между ними… назови ее хоть телепатической, что ли.
Тень уловил идею, и она ему понравилась.
— Ага… — в раздумье произнес он. — Ну что ж… Ладно, с бароном я потолкую, думаю, смогу убедить.
Смог, хотя и пришлось постараться. Барон был от мудреных идей далек, сначала отмахивался: ну, езжайте сами, коли уж так припекло, а я тут при чем?.. Но Тень соблазнил его прогулкой на свежий воздух: отдохнешь, мол, развеешься, чем тебе плохо?.. Барон и в самом деле задумался: чем оно плохо? Согласился.
— Только за руль не сяду, — сказал он. — Надоело.
Тени тоже этого не хотелось, и рулем решили взять Соплю, подобранного и пригретого Дедом сироту. Поехать получилось не сразу, дотянули до осенних дождей. Теперь пришлось ждать, когда развиднеет, подсохнет… И когда дождались, то сразу поехали.
Глава 4
Тень разволновался. Все еще было слишком живо, стояло перед глазами. Он залпом выпил остаток чая.
— Ч-черт… — ругнулся он. — Память! Если бы можно было забывать то, что хочешь забыть, а?..