Контракт для одинокой души

– Смотри-смотри!
– внезапно сказала Ольга.

Алиса убрала карточку в карман и обернулась. К ним приближалась Шелли.

– Я хочу пойти с вами! – выпалила она на ходу. – Можно?

Алиса заметила, что Ольга хочет возразить, перехватила ее ладонь и сжала пальцы. Желтая савори подавилась фразой, не успев ее начать.

– Конечно, можно, - улыбнулась своей недавней сопернице Алиса.

И оранжевая савори встала около них, чуть в стороне.

– Зачем она нам? – зашипела на ухо подруге Ольга.

– Не знаю, но вдруг пригодится.

– По-моему, ты делаешь глупость, - Олна недовольно поджала губы, но тему закрыла.

Савори быстро разобрались по тройкам, вдвоём остались только Нета и Юта. Чем они и были весьма довольны, а посему в свою компанию никого больше не звали. Очень скоро к каждой из групп присоединилась охрана - трое слуг весьма внушительных габаритов, рядом с которыми Ольга с Алисой почувствовали себя совершенно спокойно и уверенно.

Всех своих подопечных охранники вывели во двор и подвели к странным экипажам - грубому подобию кареты с козлами кучером, но без малейшего намека на лошадь и крышу. Не карета, а этакая пародия на Кабриолет.

Кучер спустился с козел, выдвинул складную лесенку в три ступеньки и протянул своим пассажиркам руку, обтянутую лайковой перчаткой. Алиса замешкалась, зато Шелли со знанием дела оперлась о предложенную ладонь, легко поднялась по выдвижным ступенькам и уселась с правого борта спиной к движению. Следом за ней в экипаже расположились Ольга и Алиса. Теперь они сидели лицом к оранжевой савори.

Кучер занял своё место, а охрана устроились на запятках. Извозчик ухватился правой рукой за высокий рычаг, потянул его на себя, и карета плавно, практически бесшумно поехала вперед.

Алиса пригляделась, вместо лошади экипаж тянул огромный переливающийся мыльный пузырь, размером с небольшого слона, вытянутый вверх и почти плоский. Он абсолютно свободно пропускал свет и не мешал обзору. Что за странная субстанция передвигает их карету, Алиса решила выяснить позже, у мастера Дона, но Шелли внезапно взяла на себя функции гида.

– Это крылья дракона, - сказала она.

Ольга не сдержалась и переспросила:

– Крылья дракона?

– Магический артефакт. Он создан специально для того, чтобы перемещать кареты по городу. От лошадей слишком много шума и грязи, - Шелли обвела рукой чистую до стерильности дорогу.

– Зачем ты нам всё это рассказываешь?
– спросила Алиса.

Шелли пожала плечами.

– Ну, кто-то же должен объяснить вам, куда вы попали.

Ольга с Алисой взволнованно переглянулись.

– А почему ты объясняешь это нам?
– повторила вопрос алая савори.

– У одиноких душ должно быть много вопросов к этому путешествию. Вы же ничего не знаете о том куда попали. Ну, почти ничего.

– С чего ты взяла, что мы одинокие души?
– включилась в беседу желтая савори.

– Мой дар, - Шелли запнулась, - я умею подчинять савори, - она посмотрела на Алису в упор и уточнила, - только прирожденных савори.

Алиса понимающе кивнула.

– Мы единственные, с кем это не работает?

Шелли только развела руками.

– И давно ты это выяснила?

– Еще на полигоне. На тебя удивительнейшим образом ничего не действовало. А должно было. Чем это закончилось, мы обе знаем.

– Я тебя победила, - Алиса нахмурила лоб.
– Тем более не понимаю, почему ты нам помогаешь?

– Савори тоже могут быть благодарными. А я очень хорошо помню твои 20 баллов. Ты же могла отдать их Олне? Но не отдала.

– Это было бы нечестно!
– вмешалась Ольга.

– Ты где-то видела честных савори?
– Шелли удивленно приподняла бровь.

– Короче, - подвела итог Алиса, - сразу откинем мысли о внезапной любви, бескорыстной дружбе и безграничной преданности. Тебе сейчас просто выгодно быть с нами?

– Абсолютно верно, - обрадовалась оранжевая савори.
– Других соперников для себя я здесь не вижу. А тебя я вряд ли смогу одолеть.

– А значит лучше быть со мной в одной команде, - Алиса усмехнулась, - потрясающая прямолинейность!

– Уж, какая есть.

Шелли замолчала, отвернулась и стала наблюдать за дорогой. Жизнь в пригороде Карноата кипела. То, что они находятся за городом, было понятно с первого взгляда. Алиса примерно представляла себе, как выглядят улицы столицы земель Карноа. В учебнике географии было достаточно иллюстраций. А здесь – маленькие домики, благоухающие сады, разноцветные крыши, деревенская живность и огороды – типичный сельский пейзаж.

Ольга обиженно надулась. У Алисы промелькнула мысль, что вроде бы взрослая женщина, а ведет себя, как ребенок. Но потом она вспомнила про свои перепады настроения и успокаивающе пожала подруге руку. Та едва заметно вздохнула. Шелли улыбалась своим мыслям. Узнать бы, что за идеи ее посещают. А почему, собственно, и нет?

Алиса прикрыла глаза и воскресила из небытия клубок с разноцветными нитями, протянувшимися ко всем мыслящим существам вокруг. В голову сразу ворвался восторженный скулеж Бонуса. Алая савори ослабила эту ниточку, приглушила звук, нашла кончик ярко-оранжевой нити и тихонечко ее потянула.

Шелли была чрезвычайно, невероятно довольна собой. Она с огромным удовольствием смаковала подробности своего разговора с алой савори, перемежая самолюбование мыслями о Леди Йоли.

– Леди Йоли будет мной довольна, - услышала Алиса. – Я точно выполнила ее указание и теперь смогу помочь этим двум.

Последняя фраза обдала Алису ноткой брезгливости, странно смешанной с восторгом и удивлением.

– Считай, что зачет по этикету у меня в кармане! – продолжала мечтать кошка.

Она заулыбалась пуще прежнего, потом спохватилась, погасила улыбку и искоса глянула на Алису. Та сделала вид, что ровным счетом ничего не случилось.

«Значит, леди Йоли! – подумала Алиса».

Она довольно бесцеремонно дернула саму толстую призывно светящуюся нить и почти сразу услыхала на том конце довольный смех.

– Чем бабушка не угодила такой милой девочке? – отозвалась лисица.

– Вам не кажется, что вы перебарщиваете с опекой! – возмутилась Алиса.

– Нет, - лаконично ответила та. – У тебя есть еще вопросы?

Алиса на секунду замешкалась и ответила также:

– Нет.

– Вот и замечательно. Если появятся, можешь обращаться в любое время, - лисица, было, отключилась, но вдруг объявилась снова. – И да, Шелли не обижайте. У нее по отношению к вам нет никаких дурных мыслей. Уж мне-то можешь поверить.