Контракт для одинокой души

– Скажи ей, что, если она сейчас же не успокоится, я отнесу ее в комнату к вирту, оставлю там, а сама уйду.

Ольга не успела ничего сказать. Линта внезапно хрюкнула, замолкла и надулась, а потом принялась демонстративно намывать бока.

– Она тебя прекрасно понимает, - объяснила желтая савори. – Они не хуже нас знают человеческую речь. Только сами говорить не могут.

Мастер Дон подошел незаметно.

– Уже ждете? – спросил он. – Молодцы!

Линта тут же выдала возмущенную реплику.

– И тебе доброго утра, - довольно хохотнул мастер Дон.

Мышь опасливо покосилась на Алису, и оставила его слова без ответа.

– У вашей питомицы за один день заметно улучшился характер, - констатировал наставник. – Как вам удалось ее воспитать?

– Виртом, - ответила Алиса.

Линта фыркнула, свернулась клубком и притворилась спящей.

– Замечательный метод, - одобрил колдун. – Где бы только найти столько виртов?

– Бонуса не отдам, - сразу предупредила Алиса.

– Да я и не претендую, - мастер отворил дверь. – Проходите. Домашнее задание сделали?

– Да, - хором ответили девушки.

– Сделали!? – не поверил он. – Ну-ну, и чем питаются эти чудесные зверюшки?

– Всем, - серьезно сказала Алиса. – Они всеядны. Говорит, что не любит только сладкое. Но, - она покосилась на чудную крохотную мышку, - зная ее второй облик, не удивлюсь, что, будучи летучей мышью, кровушкой она тоже не брезгует.

Линта возмущенно свистнула.

– И в основном облике она ее тоже весьма уважает, - рассмеялся мастер Дон.

– Кровь? – вырвалось у Олны. – Так она что, вампир?

Линта моментально подскочила, воткнула лапы в боки и заорала как базарная торговка. Речь свою она время от времени сопровождала бурной жестикуляцией. Все, молча, смотрели на это представление. Выдохшись, мышка повернулась к ним задом, демонстративно навалила кучку и отползла спать в другой угол клетки.

– Что это было? – спросила Алиса у Ольги.

– Если кратко, то она сказала, что мы тоже не цветочным нектаром питаемся. И не нам ее осуждать.

– Собственно, она права, - признала алая савори.

– И что мне с ней делать? – Ольга выглядела обескураженной.

– Ничего, - беззаботно отмахнулся колдун, - любить, кормить, баловать. А чтобы она к тебе привязалась, я сейчас дам одни капельки. Они для линты как…, как…, - колдун прищелкнул пальцами, пытаясь подобрать сравнение.

– Как для кошки валериана, - подсказала Алиса.

– Ну, примерно. Короче, очень они эти капельки уважают. Только убирай, чтобы не стащила.

– А куда убирать-то?

Мастер Дон подошел к шкафу со снадобьями, достал оттуда небольшой пузырек и круглую металлическую банку с крышкой.

– Давай ей по две капли на хлеб один раз в день. Потом убирай в этот контейнер.

Он вручил все это Ольге. Та с сомнением уставилась на подарок, а потом перевела взгляд на мышь. Линта не спала. Она сидела, вцепившись своими лапками в решетку, и старательно принюхивалась.

– Да ей эта банка на один зуб! – озвучила общее мнение Алиса. – Она же ее вмиг перекусит! Попрочнее у вас ничего нет?

– Не перекусит, - успокоил учитель. – На банку наложены чары.

Линта разочарованно вздохнула и разразилась жалобным писком.

– Она говорит, что всегда знала, что мы жадины. Но она готова с этим мириться, если прямо сейчас получит хоть капельку этого эликсира, - перевела Ольга. – Можно я ее угощу.

– Можно. Хотя, погоди, ты ей имя уже дала?

– Нет, - желтая савори покачала головой, - я пыталась, но ей все не нравится.

– Тогда послушай меня, эликсир ей сначала просто так не давай. Меняй на что-то. Одну каплю - на имя, вторую – на то, что она по твоему приказу будет трансформироваться, и так далее. Поняла?

Линта в клетке притихла и погрустнела. Ольга посмотрела на нее, потом на замершую Алису, а потом повернулась к наставнику.

– Мне это не нравится, - сказала девушка. – Это не честно по отношению к ней. Вот Бонус любит Элси просто так. И ему не надо выдавать подачки за дружбу и преданность. Я тоже не хочу покупать ее дружбу за капельки. Где можно взять хлеб?

Мастер указал на стеллаж и проводил ученицу задумчивым взглядом. Что ни говори, а одинокие души разительно отличались от прирожденных савори. И отличия эти были отнюдь не в пользу последних. Поэтому ему и хотелась оберегать и защищать этих девушек. От всего – от трудностей жизни, от контракта, от злобы и зависти. Если бы он только мог.

Ольга взяла кусочек хлеба, достала из банки пузырек, капнула ровно две капли и протянула своей подопечной.

– Бери, - сказала она. – Просто так. Мне от тебя ничего не надо.

Линта ухватилась за хлеб тонкими пальчиками, принюхалась и вдруг чирикнула, а потом, как настоящий хомяк, засунула добычу целиком за щеку. Ольга заулыбалась, просунула сквозь прутья палец и осторожно погладила малышку по голове. Линта нежно защебетала.

– Что она сказала? – тихонько спросила алая савори.

– Она назвала мне свое имя. Но оно только для меня.

Линта снова чирикнула.

– А вы можете звать ее Пончик или Понча, - и, увидев недоуменные взгляды, пояснила, - ее так мама называла.

– Пончик? – мастер дон улыбнулся. – Чудесное имя. Ну что ж, если с линтой отношения налажены, давайте продолжать занятия. Сегодня у нас с вами зелье, которое называется «Второе дно». Действует оно всего сутки, но в некоторых случаях бывает просто незаменимо.

– А что оно дает? – спросила Алиса.

– А оно позволяет запечатать мысли от вмешательств телепата, - он назидательно поднял палец вверх и добавил, - любого!

– Даже вирта? – не поверила алая савори.

– Любого! – повторил колдун.

– Замечательная вещь! – обрадовалась Ольга. Она сама пошла к стеллажу, вооружилась пестиком и ступкой и вернулась за стол. – Я готова, давайте делать!

Линта снова зачирикала.

– Успокойся, - обернулась к ней девушка, - от тебя я прятаться не буду. Это так, на всякий случай.