Корабль для уничтожения миров

– Воспользуйся всем, что тебе известно, и попытайся откупиться.

Она покачала головой. Никакого выхода для нее не существовало и существовать не могло, уж Император об этом позаботится.

– Нара, из тебя выпустят кровь, каплю за каплей.

– Но сначала я настрою против него целое поколение людей.

Найлз облизнул пересохшие губы. Оксам понимала, что он все еще пытается найти какой-то выход, и вдруг догадалась, в чем состоит главный недостаток ее старого консультанта. Какой бы лютой ненавистью он ни пылал к мертвым, Найлз всегда боролся с ними с предельной осторожностью, выстраивал планы медленно и скрупулезно. Он недолюбливал драматизм.

– Сколько тебе лет, Роджер?

– Много. Жутко много, – отозвался он. – Так много, что я знаю, как остаться в живых.

– В этом твоя проблема. Война порой требует жертв.

– Ты говоришь о самоубийстве, Нара.

Она кивнула.

– Верно, Роджер. О заслуженном и хорошо обдуманном самоубийстве.

Старик-консультант устало сел рядом с ней. Нара с ужасом увидела, что его лицо залито слезами.

– Тридцать лет я потратил на то, чтобы привести тебя сюда, сенатор, – проговорил Найлз и всхлипнул.

– Знаю.

– И вот как ты мне отплатила?

Мгновение на размышление – и ответ пришел сам собой.

– Да. Именно так.

Потом они какое-то время сидели молча. Оксам отключила поле вторичного зрения, прервала поток мнений и позерства, хлынувший в комиссии, слушания, дебаты. Неповоротливая машина законотворчества совершала неуклюжий маневр, разворачиваясь против принадлежащего к ней человека, против «своей». Лучи восходящего солнца заблестели на гранях кристаллов, осторожно перенесенных в кабинет из прежнего офиса Найлза. Похожие на дерево, увешанное множеством крошечных зеркал, кристаллы, хранившие бесчисленное множество данных, отбросили на стены отражения лучей от своих граней – веселых солнечных зайчиков.

Нара Оксам слушала тяжелое дыхание Найлза, и ей было жаль, что она не может избавить его от этих страданий. Ей по-прежнему требовались его советы. Она надеялась, что Найлз от нее не отвернется.

И словно бы услышав ее мысли, старик развел руками и спросил:

– А мне-то что теперь делать, сенатор?

Она взяла его за руку.

– Постарайся потянуть время. Потом соглашайся на судебное разбирательство. Но никаких свидетелей в мою защиту. Свидетельствовать буду только я сама. С самым широким, насколько возможно, освещением в общественных средствах массовой информации.

Найлз нахмурился, отчаяние в его взгляде сменилось сосредоточенностью.

– Тебе попытаются заткнуть рот, сенатор. Государственные тайны, сама понимаешь.

– Они не смогут изолировать весь Сенат, Роджер. А лишить меня сенаторского иммунитета может только Сенат, и больше никто.

Найлз прищурился. У него появилась информация к размышлению, и в его глазах сразу вспыхнули искорки.

– Пожалуй, больше никто, сенатор.

– И я имею право выступить на процессе, где будут судить меня.

Найлз кивнул.

– Конечно. Даже закон о столетнем табу стоит ниже сенаторского иммунитета. Так что, по большому счету, заставить тебя замолчать смогут только после того, как Сенат официально решит изгнать тебя из своих рядов.

– Теперь, когда я избрала смерть, возможностей у меня больше, – сказала Нара.

И задумалась над собственными словами. Она прямо сейчас могла выйти к Рубикону и обратиться к толпе представителей новостных каналов, вооруженных камерами. Она могла рассказать этим людям о том, что замышлял Император сотворить на Легисе. Но новостные каналы не смогут передать информацию, подпадающую под действие закона о столетнем табу. Так что раскрыть чудовищные планы Императора она могла, только выступив в Сенате.

– Я дождусь разбирательства и сыграю свою роль, когда на меня будет смотреть вся Империя.

– Аппарат уничтожит все твои слова. Прекратят вещание из Сената.

Нара посмотрела на Найлза и кивнула.

– Значит, нам нужно придумать запасной план. Как опубликовать мою речь, если мне заткнут рот. Это должно быть что-то такое… немножко нелегальное – вроде того, как мы распространяли слухи на Вастхолде.

– На Родине это будет непросто. Все коммуникационные сети – в руках у аппаратчиков.

Нара на миг задумалась.

– Пожалуй, я знаю, как обойти Аппарат. Есть у меня кое-что, прибереженное на черный день.

Найлз озадаченно посмотрел на нее, и вымученная улыбка немного смягчила хмурые черты его лица.

– Что ж, все-таки хоть самую малость прагматизма я в тебя вколотил, сенатор.

– Не прагматизма – тактики, – поправила его Оксам. – Пусть только меня услышат, и Император сильно пожалеет о том, что тысячу лет назад не умер своей смертью.

АДЕПТ

– Мне нужно отправить сообщение, – повторил Зай.

Адепт Харпер Тревим взглянула на него, пытаясь приспособить свое сознание к лихорадочному ходу времени живых. Насколько проще было смотреть на стены. Даже тускло-серый цвет гиперуглерода, такой светлый по сравнению с густо-черным, казался богатым и привлекательным на фоне продолжающейся реанимации.

Симбиант Тревим продолжал трудиться, дабы полностью оживить ее. Ее новое сердце еще не полностью восстановилось. Угодливые, трудолюбивые клетки Другого взяли на себя большую часть работы и реставрировали трехстворчатый и митральный клапаны. От выстрелов Зая ее головной мозг не пострадал, но зато легкие и позвоночник были немилосердно изрешечены дротиками.

Адепт была едва в сознании. Когда она закрывала глаза, то за сомкнутыми веками перед ней представал алый горизонт – первый знак воскрешенных.

Тревим заставила себя посмотреть на этого человека и, какой слабой она себя ни ощущала, у нее все же хватило сил проворчать:

– Оставьте меня в покое, капитан. Вы прострелили мне сердце, а теперь ждете, что я совершу измену, чтобы вас отблагодарить?

– Измену совершил Император, и больше никто, – возразил Зай.

От этих слов Тревим вздрогнула, и на миг мир живых предстал перед ней четко и ясно.

– Богохульство! – прошипела она, брызжа слюной. – Вы ответите за это, Зай. Те страдания, которые вы пережили на Дханту, покажутся вам сущей ерундой в сравнении с местью Императора.

– Адепт, мне нужно отправить сообщение. Только вы можете дать разрешение на его отправку.

Зай говорил с ней как с непослушным ребенком и повторял свою просьбу со сдержанной настойчивостью здравомыслящего взрослого.

– Ваш экипаж разделит с вами ваши страшные мучения, Зай, – сказала Тревим.

Тень гнева пробежала по лицу капитана, и Тревим испытала едва ощутимое удовольствие. Он посмел обращаться с ней, адептом Политического Аппарата, прожившей четыреста субъективных лет, как с ребенком? Даже если бы Зай уничтожил ее, даровал ей окончательный мрак, все равно она была одной из почтенных мертвых. Ее никто не запугает и никто не сможет ею манипулировать.