Кормить досыта

– Здравствуйте, граф! – сказал он, ломая шаблон. – Как поживаете? Как супруга? Как дети?

– Мы знакомы? – ди Рёйтер явно не ожидал, что Герт атакует его сразу, вдруг. Сам хотел ударить, но вышло наоборот.

– Вы ведь Гвидо ди Рёйтер, не правда ли? – Герт не отступил, он шел напролом.

– Да, я имперский граф Гвидо ди Рёйтер. А кто вы, кавалер?

– Я? – Герт, было, задумался, но вдруг понял, что все уже решено. Планы сверстались, решения приняты, и он тот, кто он есть.

– Смешно! Я вас узнал, а вы меня нет! Мы были знакомы, Гвидо, много лет назад. Даже перешли на "ты".

– Где? Когда? – Гвидо не разучился принимать удар. Напротив, он научился держать его еще лучше.

– Давно. В далекой стране… - Герт посмотрел направо и увидел едущего к нему через площадь Шенка.

– Но, увы, - улыбнулся он графу, - наше время истекло. Разрешите представиться, граф, лорд Карл ван Холвен!

– Значит, ван Холвен… - Протянул Гвидо. – Но не Кальт, а Карл. Любопытно!

– Организуйте мне встречу с княгиней! Обещаю, не пожалеете!

– Это ваш друг? – кивнул граф на Шенка.

– Да, - подтвердил Герт, - Шенк ден Агирах кавалер дела Дьё и Керрах.

– Хотите, я приглашу вас обоих во дворец?

– Сочту за честь, но не сегодня. Не сейчас!

***

– Почему ты отказался? – вполне искренне возмущался Шенк. – Он бы нас обедом накормил! У них, наверное, и кухня соответствует…

– Обедом я тебя и сам угостить могу! – улыбнулся Герт, его забавляла горячность Шенка.

Шенк был хорош! Естественен, непротиворечив. Возможно, одно не мешало другому.

– Вон, смотри, Шенк, какая ухоженная таверна! Пойдем, съедим чего-нибудь, выпьем, поговорим!

– Ты угощаешь?

– Я.

– Ну, ладно, тогда!

Вскоре – и десяти минут не прошло, - они сидели уже за столом, и пили вино, а служанки несли с кухни разносолы и печеное на углях мясо.

– Великолепно! – Шенк сделал глоток вина и посмотрел на Герта. – Ты прощен. Здесь, и в самом деле, недурно!

– Ну, вот, я же… - Герт не договорил.

В сопровождении низко кланяющегося хозяина в зал вошли две дамы. Обе красавицы. Обе, судя по одежде и драгоценностям, птицы высокого полета. Одна повыше и постарше, другая помладше, и ниже ростом. Та, что старше, увидев Герта и Шенка, довольно улыбнулась и сделала движение веером, означавшее, что-то вроде "ко мне"! А младшая раскрыла свои огромные голубые глаза и уставилась на Герта.

– Здравствуйте, Маргерит! – Герт встал из-за стола и пошел навстречу женщинам.

– Миледи, - поклонился он второй даме, - разрешите представиться! Лорд Карл ван Холвен, к вашим услугам!

Женщина внимательно осмотрела Карла и повернулась к Шенку. – Представь меня, Шенк!

– Знакомься, Карл! Это баронесса д’Энен. Мы…

– Он мой любовник! – расставила точки на "i" женщина.

– А это твой? – повернулась она к Маргерит.

Маргарет покраснела, но ничего не ответила. Взгляда, впрочем, не отвела, так и смотрела Герту в глаза.

"Храбрая девочка! – мимолетно подумал он. – И упорная. С такой легче переспать, чем объяснить, что это неуместно!"

– Понятно, - кивнула женщина, - значит у вас все впереди! Пригласите нас за стол, господа! Я потратила золотой, чтобы вас отыскать. Не заставляйте меня об этом пожалеть.

И вот они уже сидят за столом. Дамы, оказывается, проголодались и готовы на все, что может предложить местная кухня.

– Утка в меду? Звучит соблазнительно! Если вы ее еще и готовить умеете…

– Умеем! – клянется хозяин и снова кланяется.

– А это что? – кивок на блюдо с мясом. – Что едят кавалеры?

– Баранина, печенная на углях, миледи!

– Удвойте порцию! Маргерит, душа моя, что-нибудь еще?

– Овечий сыр, - улыбается Маргерит и, наконец, отводит взгляд.
– И сладкое вино!

Голос звучит твердо. Девочка знает, чего хочет.

"А ты, друг, - спросил себя неожиданно Герт, - ты знаешь, чего хочешь ты?"

– Баронесса…

– Постойте, лорд Карл. Шенк вы ведь друзья с лордом ван Холвеном?

– Да, разумеется! – Шенк еще не понял, куда клонит женщина, но уже был готов к сюрпризам, как лазутчик в ночном в поиске.

– Тогда и мы могли бы перейти на "ты", как думаешь, Маргерит?

– Мы с Карлом перешли на "ты" еще на Чумном тракте.

– Это, когда на вас напали альвы?

Похоже, женщины общались не первый день, и весь этот балаган действительно походил на случайную встречу. Впрочем, нет.

"Она сказала, что заплатила золотой…"

Выглядело даже более естественно, чем, если бы сослалась на случай. Натуральней и придумать нельзя, если бы не одно "но".

– Прекрасно! – Баронесса и слова вставить никому не позволила. – Целоваться не будем, но переходим на "ты". Я Катрин.

– А я Карл, - засмеялся Герт. – Что скажешь, Катрин, в моих жилах, и в самом деле, течет кровь Ланцанов?

– Прости, Карл, не поняла вопроса! – нахмурилась Катрин.

Ну, что сказать! Катрин просто не знала, что он знаком с Микулеттой еще с тех пор, когда графиня ле Шуалон была моложе баронессы д’Энен. Катрин была похожа на молодую Кулето, как сестра-близнец. И развращена ровно в той же мере, и так же остра на язык. Семейные черты, одним словом.

– Ты просто очень похожа на свою бабушку, Катрин.

– Вот как! Знаешь, как она выглядела? Ты бывал в замке Сафой, видел ее портрет или сукин сын Рурк показал тебе тукартинку?

– Какая разница! – "мило" улыбнулся Герт. – Но если ты на нее не только похожа, но и способности у тебя…

– Я поняла! – остановила его баронесса. Судя по всему, она не хотела, чтобы кто-нибудь еще узнал, что она элида. И была права. Незачем всем и каждому знать о таких вещах.

– Вы, о чем? – поинтересовался сбитый с толку Шенк.