Корнуолльские Ведьмочки и Аномальные Материалы

— Вполне, — Дэвис даже не отвлеклась от «Чудесной Истории Вигтаунских Скитальцев», которую читала развалившись на кровати. — Элли, а ты раньше летала? Ну, до болезни?

— Меня возили, но сама я не пробовала.

— А мне мама не разрешала пробовать летать, потому что мы жили среди магглов, — пискнула Куинни Смит и сама испугалась собственной храбрости.

— Это поправимо. Уроки явно рассчитаны на тех, кто впервые в жизни увидел метлу, — дипломатично ушла от сравнения однокурсницы с магглорождёнными мисс Преддек.

В понедельник стало ясно, что даже среди чистокровных волшебников бывают исключения, подобные Куинни. Эрин рассказала, что Лонгботтом тоже ни разу не пробовал летать — этой информацией поделилась Лаванда Браун, которой сообщила Мэнди Броклхёрст после разговора с Падмой Патил, чья сестра-гриффиндорка по секрету узнала об этом от Джейн Ранкорн, подслушавшей разговор Невилла с Гарри Поттером. Элли даже не удивилась — Лонгботтом, в воскресенье чуть не устроивший пожар в спальне, отличался редким талантом создания проблем на ровном месте.

К тщательно скрываемому удовольствию мисс Преддек, Гермиона Грэйнджер, как и Куинни, выросшая среди магглов, в ожидании предстоящих полётов мандражировала не меньше тихони-полукровки. Если бы полётам можно было научиться по книгам, заучка бы уже вовсю рассекала небеса — но в реальной жизни всё совсем иначе!

Во вторник за завтраком Гермиону прорвало. Она устроила импровизированный лекторий за столом Гриффиндора, цитируя на весь Большой Зал советы и подсказки начинающим летунам, что почерпнула из библиотечной книги под названием «История квиддича». Судя по выражению лиц остальных первокурсников, заучка ухитрялась раздражать не только Элли. Даже Финниган, случайно встретившись со слизеринкой взглядом, демонстративно вздохнул — и тихонько хрюкнул от смеха, когда ирландка, сочувственно кивнув, закатила глаза.

Единственным, кто слушал внимательно, не пропуская ни слова и постоянно переспрашивая, был Невилл Лонгботтом. Видимо, он всерьёз рассчитывал, что несколько часов спустя теория ему хоть в чём то поможет. Но остальные первокурсники слишком явно обрадовались, когда лекция мисс Грейнджер оборвалась с появлением почты.

Филин Малфоя — Драко любил выпячивать свою оригинальность — постоянно приносила ему из дома посылки со сладостями, которые он торжественно вскрывал за столом, угощая друзей и симпатизирующих ему девочек. Мисс Преддек, разумеется, к ним не относилась — и не сказать, чтобы это её огорчало.

Из поместья пришла только короткая записка за подписью Рейчел — отец на две недели отправился в Буррен, где ирландским Преддекам понадобились ещё два дракона в питомник. Элли быстро отписала столь же лаконичный ответ, который вручила сове.

— Это был какой-то шифр? — поинтересовалась сидевшая рядом Паркинсон. — Никогда такого не видела.

— Древнекорнский язык.

— Первый раз о таком слышу. А его вообще хоть кто-то, кроме вас, знает?

— Нет. В этом вся прелесть, — улыбнулась Элли самыми краешками губ.

— Научишь? — иногда Панси поражала сообразительностью.

— Возможно… О, мне кажется, или сейчас будет что-то интересное?

Малфой закончил завтракать и, как будто задумавшись, фланировал по большому залу в направлении стола Гриффиндора. Невилл как раз закончил распаковывать какой-то свёрток и шумно делился с приятелями своей радостью.

— Это напоминалка! — рассказывал Лонгботтом Томасу и Поттеру, демонстрируя стеклянный шар, заполненный туманом. — Бабушка знает, что я постоянно обо всём забываю, а этот шар подсказывает, что ты что-то забыл сделать. Всё просто — берёшь в руку, крепко сжимаешь и если он покраснеет…

Лицо гриффиндорца вытянулось — шар в его руке ожидаемо окрасился в ярко-красный цвет.

— Ну вот… — растерянно произнёс он.

Невилл задумался. Тем временем Драко, пользуясь тем, что первокурсники сидели спиной к остальному залу, на пару с неизменной парочкой Крэббом и Гойлом, незаметно подошёл к столу грифов и ловко выхватил напоминающий шар из рук Лонгботтома. Поттер и Уизли-младший тут же вскочили на ноги. Как показалось слизеринкам, весьма решительно, но без особого желания — миньоны Малфоя были заметно крепче и тяжелее.

Профессор МакГонагалл, чей нюх на всякого рода неприятности явно был острее, чем у любого преподавателя Хогвартса, а походка — тише, чем у миссис Норрис, незаметно для слизеринцев подошла сзади.

— Что здесь происходит? — жёстко спросила она.

— Малфой отнял у меня напоминалку, профессор!

Драко нахмурился и кинул красный шар на стол перед Невиллом.

— Я просто хотел посмотреть, профессор, — невинным голоском произнёс он и пошёл прочь, боязливо ссутулившись. Последовавшие за ним Грегори и Винсент, казалось, даже попытались съёжиться, тем самым избегая возможного гнева профессора МакГонагалл.

Которая не обратила ни них ни малейшего внимания.

— Жалкое зрелище, — хихикнула Панси.

— Душераздирающее зрелище, — согласилась мисс Преддек.

— Теперь Малфой точно устроит этому грифу какую-нибудь гадость.

— А я бы поставила на Лонгботтома.

— Ах, вы серьёзно, мисс Преддек? — Панси настолько точно спародировала великосветское удивление, что Элли, против воли, улыбнулась. — Вы так хорошо знаете таланты мистера Толстогузика [14] ?

14

Mr. Lardbuttock (сассанахск.)

— Более чем серьёзно, мисс Паркинсон — я слишком хорошо представляю таланты мистера Малфоя.

— На что поспорим?

— Если победит Лонгботтом — ты вычёсываешь Боба до рождественских каникул!

— А если Малфой… — Панси задумалась. — Если Малфой — то до рождественских каникул твой эльф прислуживает только мне!

— При условии, что ни я, ни ты ничего не говорим и не советуем нашим…

— Чемпионам! И не провоцируем их специально!

— А Лонгботтом и Малфой знают, что Вы их назначили чемпионами и уже поделили? — влезла тихоня Куинни.

— О, им абсолютно незачем! — Панси довольно захихикала.

— Полностью разделяю вашу точку зрения, мисс Паркинсон, — согласилась Элли. — Полагаю, нам стоит определиться с критериями победы…

В половину четвёртого Панси, Элли, Куинни и другие первокурсники Дома Слизерин уже слонялись по площадке, где обучали полётам. Согласившись с Драко, что придя пораньше можно выбрать метлу получше, сразу после окончания занятия по теории магии — всё равно по этому предмету не должно было быть экзаменов — организованная толпа первокурсников понеслась по коридорам древнего замка.