Корнуолльские Ведьмочки и Аномальные Материалы

— Каково будет ваше мнение, мисс Преддек? — негромко, но на удивление чётко вдруг произнёс Теодор Нотт. — О результате поединка, разумеется.

— Полагаю, мистер Нотт, Лонгботтом тоже понимает, что ничего не умеет в части дуэлей. И поскольку, как я уже говорила, он далеко не глуп…

Мисс Преддек посмотрела на большой каминный хронограф.

— …то, самое меньшее десять минут назад, он уже перестал бегать в панике по своей комнате и отправился искать того, кто научит, как ему победить.

— Это кого, например? — заинтересовался Забини.

— В Хогвартс-экспрессе мистер Лонгботтом познакомился со мной, мисс Киттлер и мисс Грейнджер, хотя последнее знакомство, насколько я могу судить, ему не пришлось по душе. Среди первокурсников Гриффиндора, полагаю, та же Грейнджер, Поттер и Томас воспитаны магглами, поэтому не обладают необходимыми знаниями и навыками. Финниган, Патил, Ранкорн — маловероятно, вроде бы никаких особых талантов я среди них не заметила. Остаётся Уизли, точнее его братья-близнецы.

— Летучемышиный сглаз — фамильное заклинание Уизли, — вздохнула Дженна. — Но я думаю, что от Уизли-младшего пока стоит ждать чего-то попроще, вроде Слизнерыгового или Ушелукового.

— То есть, ты, хаффлпаффка или предатели Уизли? — веселья в голосе Драко несколько поубавилось.

Элли кивнула.

— Верно, мистер Малфой. Но я уверена, что он выберет Эрин Киттлер.

— Почему это?

— Потому что я не буду помогать в дуэли против ученика моего Дома, это очевидно. А что до мисс Киттлер… Вы ведь встречались с мисс Снайд?

Драко молча кивнул.

— Эрин больше года брала у неё уроки. И у меня есть достаточно оснований полагать, что никто на первом курсе не превзойдёт мисс Киттлер в поединке.

В гостиную решительно вошёл Флинт. Гомон мгновенно стих.

— Хиггс, Боул, Деррек, Малфой, Паркинсон… Преддек — за мной.

Слизеринцы вышли в коридор и поспешили за Маркусом, стремительно шагающему по пустому коридору. Поднявшись по ближайшей лестнице на второй этаж — встретившийся Пивз открыл было рот, но, увидев выражение лица Флинта почему-то промолчал — повернули налево и почти сразу же упёрлись в скрипучую рассохшуюся дверь. Судя по запылённой табличке, это была комната для занятий музыкой.

Зайдя в пустой класс, Флинт закрыл дверь и дополнительно запер её заклинанием. Хиггс произнёс заклинание, похожее на «Муфилато», Боул и Деррек заколдовали все четыре классных окна. Лишь затем слизеринцы собрались около старосты.

— Значит так, — Маркус обвёл первокурсников взглядом, не сулившим им ничего хорошего.

И вдруг заржал.

— А-а-а, видели бы вы сейчас свои рожи! Ладно, расслабьтесь… но не сильно. Короче, официально объявят завтра на ужине, но по субботам будет открыт Клуб Учебных Дуэлей. Там Флитвик будет гонять всех любителей помахать палочкой вне уроков, потому что, как показал Малфой, таких в школе и без клуба слишком уж много. Учебные — значит, строго по Кодексу! И Малфой с Лонгботтомом назначены на первый же поединок, двадцать восьмого, в одиннадцать тридцать две. Секундантами назначены Уизли и Гойл. А эти две субботы, соответственно, все желающие приходят и изучают все эти правила, разметки и прочую хрень. И да, Малфой, ты — желающий, без вариантов. Снейп сказал, жди письма от папочки!

Боул и Деррек тоже заржали во весь голос. Хиггс довольно улыбался.

— А теперь к делу. Декан сказал, что… неважно, в общем. Но проиграть ты не должен. Поэтому мы все тут сидим и думаем, как тебе не опозорить Дом Салазара. Короче, вот кодексы, — он кинул на стол пачку брошюрок, возникших будто ниоткуда.

— Да я…

— Малфой, прежде чем ты решишь поспорить с деканом, подумай об одной вещи. Она тебе незнакома, но поскольку мы здесь уже не первый год в команде, — Маркус кивнул в сторону троицы старшекурсников, — запомни, что к победе нужно готовиться!

— А мы тут зачем? — пискнула Панси.

— А к вам будут вопросы у Терри. Его Снейп назначил ответственным.

Хиггс, усевшись на парту, уже читал кодекс. Перегрин Деррек и Люциан Боул, захватив брошюры, разбрелись по классу. Панси, пожав плечами, молча села на ученическое место, Малфой и Преддек последовали её примеру. Флинт занял кафедру преподавателя и задумчиво смотрел в окно на небо.

— В чём причина дуэли? Формальная причина, разумеется, — спустя минуту спросил четверокурсник, он же ловец команды Слизерина по квиддичу. Этот магический спорт Элли не любила, как и спортсменов вообще, но мистер Хиггс обладал не только отличной реакцией, но и цепким умом. Неудивительно, что импровизированную команду по подготовке Слизерина к первой дуэли в Клубе доверили ему.

— Ложное обвинение. Лонгботтом заявил, что это я украл его напоминалку, хотя на самом деле её нашла мисс Паркинсон, а затем уже передала мне. И он оскорбил меня первым!

— М-м-м… — Хиггс зашуршал страницами. — Четвёртое правило: когда ложь является первым оскорблением, либо оскорбивший ложью должен попросить прощения в короткие сроки — ну, это уже не применимо, короткий срок прошёл — либо стороны обмениваются двумя заклинаниями, перед тем как принести извинения, либо объясняются после трёх заклинаний, либо продолжают дуэль, пока один из участников не получит серьёзную рану, или иные завершающие дуэль сглазы, чары или проклятья. Так, надеюсь, ты его не ударил?

— Ни в коем случае! — Малфой был до глубины души возмущён подобным предположением. — Я бы ни при каких…

— Упрощает дело, шестое правило неприменимо. Так, а про мисс Паркинсон Лонгботтом ничего не говорил? Того, что может быть подтверждено?

— Э-э-э…

— Нет, — вздохнула мисс Паркинсон. — Драко не пришлось за меня вступаться…

— Жаль, десятое и одиннадцатое тоже неприменимы…

— Жаль? — Панси взъелась и в долю секунды вскочила со стула, красная, как рак. — ЖАЛЬ?! ДА ВЫ ТУТ…

— Правило десять: любое оскорбление, нанесенное леди, находящейся под опёкой или защитой джентльмена, признается оскорблением на один уровень выше, чем нанесенное лично джентльмену, и должно быть разрешено соответствующим образом. Тогда, на его основании можно было бы свести дуэль к пятому правилу. Там три варианта — оскорбивший, то есть Лонгботтом, передаёт свою палочку второму участнику, то есть Малфою, и в то же время просит прощения; поединок по общим правилам, но пока один или оба не покалечатся; или наложить по три заклинания, а затем попросить прощения, но без передачи палочки. Впрочем, уже неважно.

— Поскольку место и время уже определены, остаются двадцать второе, двадцатое и восемнадцатое правила, — сообщил Перегрин Деррек из своего угла. — Неудачно исполненное заклинание считается за заклинание; любой сглаз, чары или проклятье, которого достаточно, чтобы расстроить нервы и заставить трястись руки, равно как нанести рану, аналогичную по последствиям, завершают дуэль; разоружение считается за завершающие дуэль сглаз, чары или проклятье.

— Очевидно, что Лонгботтом будет пытаться свести всё к двум заклинаниям и извинению, — присоединился к обсуждению Маркус Флинт. — Самый лёгкий способ закончить дуэль до полного поражения.