Король и Дева

— Ты звала меня и я пришел, — отстранившись, Торин внимательно посмотрел на Жанну. — Ты сможешь идти? Нас приглашает владыка Элронд.

— Я сейчас, я скоро буду готова.

Смутившись, Жанна высвободилась. Она, мало того, что кинулась в объятия королю, заливая слезами его одежду, так еще и имя его выкрикивала на потеху местным обитателям!

Торин вышел за дверь, еще раз подозрительно оглянувшись.

Жанна выдохнула и сжала зубы. Все видения становились понятными. Что-то подсказывает ей, старуха, это она сама — если события обернутся, как в ее снах. Тогда и она умрет, по меньшей мере душой.

Только как спорить с самой судьбой? Она без колебаний отдаст свою жизнь, но этого мало, всегда было мало!

Нужно быть настороже, нужно использовать открывшееся ей знание и попытаться переломить ход событий. Она не отдаст черной тени с огненными крыльями ни Торина, ни Фили и Кили. Ни за что!

Спустив ноги с кровати, с удивлением дотронулась до пола. Еще утром приходилось спрыгивать с ложа, а сейчас оно как будто стало ниже. Но это же невозможно. Кто-то пришел и подпилил? Жанна недоверчиво заглянула под кровать — ничего не изменилось, никаких опилок. Та же тонкая резьба на ножках, плавно переходящая в пол ее комнаты. Тот же неизменный рисунок, которым она уже любовалась, но кровать явно стала ниже.

Она бросила взгляд в окно. Теперь что-то в нем беспокоило ее. Беседка! Она стала хорошо видна. А ведь Жанна огорчалась, что не может толком рассмотреть ее при пробуждении. Окно тоже сдвинулось. Кто мог проделать такое? На ровной стене — никаких следов работ. Все тот же сплошной текучий узор из лепестков и листьев.

Но некогда было думать об этом, Торин ждал за дверью. Судя по солнцу, дело близилось к обеду. Быстро одевшись, она поспешила за гномом, погладив стену рукой.

Дом с грустью выдохнул ей вслед.

***

Элронд показался девушке истинным королем, пусть и носил титул правителя. Над его головой Жанна ясно видела белую узорчатую корону. Вековая мудрость и сила в его глазах не превратились в бесчувствие и равнодушие, а резкие черты лица выдавали примесь человеческой крови. Брови птицей взлетали над яркими глазами, в которых не было ни следа эльфийской отрешенности.

Жанна щурилась от яркого света — у нее вновь разболелась голова. Ей привиделись над эльфами за спиной Элронда туманные тени — белые, голубоватые, розоватые, золотистые, бликующие на фоне водопада, куда их привели для беседы. Девушка резко выдохнула, и тени пропали.

Гэндальф стоял между гномами и эльфами, как бы показывая свою нейтральность и готовность всех мирить. Рядом высовывалась любопытная мордочка Бильбо. Балин справа от Торина, Жанна — слева, рядом с королем, но на шаг позади. Рука ее была на эфесе меча. Хоть и эльфы вокруг, но мало ли что…

Король гномов вновь смотрел на всех сверху вниз, даром что эльфы много выше его.

Эльфы разглядывали гномов, а гномы — эльфов. И не сказать, что с большим восторгом.

— У тебя манеры твоего деда. Я знал его, — говорит Элронд Торину очень доброжелательно и спокойно.

Жанна была удивлена… Он знал деда Торина?! Это сколько он прожил на земле? Сколько воевал, скольких друзей оставил на поле битвы! И не потерял интереса к миру и к жизни.

Тем временем Гэндальф представил друг другу гномов и эльфов, оба народа кивнули головами в знак приветствия. Поведал о схватке в лесу. Потом маг и Торин обнажили найденные клинки.

— Эти мечи ковали не тролли, - промолвил владыка Ривенделла.

Элронд говорил о простых вещах, но его голос, казалось, проникал в самое сердце.

Эльф осторожно разглядывал лезвие, прикасаясь пальцами, как к живому существу. Рассказывал о долгой истории меча Торина, его изготовлении, о его имени и о своих предках. Вернул Оркрист гному, и тот, в первый раз за все время путешествия, с волнением принял его, склонив голову в знак уважения:

— Я буду носить его с честью.

«А ведь сначала чуть не выбросил, — усмехнулась Жанна, вспомнив рассказ Гэндальфа об обретении чудесного меча Торином, — да и потом относился, как к полезному орудию. А сейчас зауважал. Только так оружие будет служить верой и правдой».

Меч, доставшийся магу, оказался не менее славным и носил имя Гламдринг.

Эльфы исчезли неслышно, оставив владыку после легкого жеста. Гэндальф осторожно спросил Торина о карте, видимо, не без причин опасаясь отказа. Тот открыто взглянул на Элронда и молча протянул ему сложенную бумагу — без колебаний, как другу. Несмотря на то, что Балин хотел удержать его. Очевидно, они много раз обсуждали, как вести себя с Элрондом, и о чем стоит говорить, а о чем — умолчать. И, похоже, Король-Под-Горой повел себя не по-задуманному.

«Волшебник снова оказался прав, — размышляла Жанна. — Владыка Ривенделла действительно очень понравился королю гномов. Вряд ли тот решился бы передать семейную реликвию кому-нибудь другому. Наверное, они и вправду могли бы стать друзьями — если бы дружба эльфа и гнома была возможна».

Она слушала про лунные руны, про день Дьюрина, до которого нужно поспеть к Эребору, про закрытую дверь, которую невозможно увидеть, и недоумевала:

«Зачем меня вообще позвали сюда? Из гномов здесь лишь Торин и Балин, даже Двалина нет. Как лишний меч?»

Стемнело. В воздухе потянуло прохладой и тяжелым сладковатым ароматом ночных цветов. В лунном свете Полуэльф и гномы вместе рассматривали карту, разбирая еле видные письмена. Водопад над их головами искрился мириадами капель, создавая призрачную стену.

Элронд свернул карту, отдал Торину, и тот сразу бережно спрятал ее. Затем владыка Ривенделла обратился к вздрогнувшей Жанне:

— Вижу, ты решила сопровождать Торина в его походе.

Полуэльф, как его прозывал маг, приблизился плавно, незаметным для глаз движением. Раскосые внимательные глаза улыбались по-доброму, без насмешки; темные, гладкие волосы, спускаялись на плечи ровной волной, серебрились в лунном свете. Прямая осанка и ловкие движения мастера клинка говорили: владыка Ривенделла не только ложку в руках держал, но много и тяжело сражался за свою многовековую жизнь. Он был много выше Жанны, но не подавлял ни ростом, ни великолепием. Она сама потянулась к нему и тут же одернула себя, решив, что это не вопрос, и ей отвечать не нужно.

— Я слышал о тебе от Гэндальфа. Теперь вижу, что он не ошибся. Столь чистую и сильную душу редко встретишь среди людей. Королю-под-Горой везет на преданных друзей. Я постараюсь помочь хоть немного. И желаю, чтобы у вас с Торином все получилось.

«Что — все? Кто — друг? Какой я ему друг?! — удивилась и рассердилась Жанна, скрывая чувства за поклоном. — Ничего эти эльфы не понимают. Я не ровня королю. Мое дело — служить и оберегать в походе. Быть его клинком, как Оркрист. Отдать за него жизнь, если потребуется. И ничего больше!»