Король ничего не решает

— Согласен, белья должно быть больше. Потому что то, что вы называете бельём, я могу в кулаке спрятать.

— А в том, что называете бельём вы, я могу спрятаться вся.

— Так и должно быть.

Вера шутливо смерила его взглядом и шепнула:

— Ну и фантазии у вас.

— Ничего подобного, — он пытался не улыбаться, Вера задалась целью не оставить ему шансов на покерфейс, наклонилась ближе и заинтригованно шепнула:

— Что-то другое?

Кайрис резко хлопнула себя по лбу и закашлялась, пытаясь одновременно жевать и смеяться, министр указал на неё Вере и изобразил укоризненный взгляд:

— Видите, до чего довели человека? У неё и так работа тяжёлая, а ещё и ваши фантазии.

— Всё, я успокоилась, — сделала ответственную физиономию Вера, — сижу смирно, думаю о картошке. Офигенная картошка, — она наколола на вилку поджаренный кусочек и стала любоваться, Кайрис смеялась и вытирала глаза салфеткой, остальные прятали улыбки и делали занятый вид.

К столу подошёл парень в мундире и молча протянул министру листок, тот прочитал, извинился и ушёл работать, забрав с собой Барта и половину зала специальных мальчиков, на их место тут же сели другие, часть из них Вера уже узнавала в лицо, а они улыбались ей.

За столом остались только дамы, Кайрис вытирала слёзы, Эйнис ей шёпотом говорила, что у неё картошка в носу, Кайрис пыталась её высморкать, и от этого смеялась ещё сильнее. Из двери на лестницу вышли Двейн и Артур, Вера жизнерадостно раскинула руки:

— Привет! Не проходите мимо, у нас тут вкусняхи.

Артура два раза приглашать никогда не надо было, он уселся рядом с Эйнис и взял себе тарелку, Двейн выглядел не так оптимистично, поэтому Вера встала к нему навстречу, планируя притащить за стол, но он напрягся и остановил её жестом, так резко, что она замерла от неожиданности на половине шага, глядя на него ничего не понимающими глазами. Он немного смутился и очень тихо сказал:

— Без рук.

— В смысле? — шёпотом уточнила Вера. Он поморщился и объяснил:

— В смысле, не надо меня обнимать, и не надо трогать руками, я сам сяду.

— Садись, — она отошла, пропуская его на место министра Шена, подождала, пока он осторожно усядется, и села рядом. Двейн сидел ровно, положив ладони на стол, и как будто ждал чего-то, что должно произойти, чтобы он мог продолжать. Вера наклонилась к нему и шёпотом спросила: — Вообще-вообще руками трогать нельзя?

— Нельзя, — ровно сказал он.

— А носом? Чуть-чуть?

— Носом можно, — так же ровно ответил он, она клюнула его носом в ладонь, он на миг улыбнулся и посмотрел на неё, как на немного странненькую. Вера сделала такое лицо, чтобы у него не осталось сомнений, отползла подальше и положила на его ладонь подбородок, спросила:

— А так можно?

— Можно, — он начал улыбаться, Вера улыбнулась как полностью безумное создание, и шёпотом сообщила, как страшно важную информацию:

— Змейки так обнимаются. У них ручек нет, ножек нет, одна шея, зато большая.

Двейн крепко зажмурился, пытаясь не смеяться, но всё равно смеялся, Вера выпрямилась и сказала чуть серьёзнее:

— Садись удобненько и ешь вкусненько, чё ты как неродной?

Он с усталой иронией ответил:

— Чтобы я мог сесть удобно, мне придётся снять со всех куртки и накидать их горой вон туда в угол, и лечь сверху, и всё время лежать, и есть лёжа, как древние цари.

— Отличный план, — решительно кивнула Вера и встала, осмотрела весь зал и громко поинтересовалась: — Здесь есть кто-нибудь старше меня по званию?

Парни заулыбались, стали переглядываться, Вера обратила внимание, что чаще всего смотрят на одного, который сидел дальше всех, он поймал её взгляд и качнул головой:

— Никак нет, госпожа генерал.

— Отлично. Рота, равняйсь! Делай как я, — и стала расстёгивать кофту. Парни опять смотрели на командира, он улыбался и расстёгивал пиджак, остальные тоже стали раздеваться. Вера бросила свою кофту в угол дивана, сверху Артур бросил свитер, парни из-за ближайшего столика передавали пиджаки, Вера их раскладывала, спрашивая у Двейна, как будет лучше. В итоге ему накидали гору вещей нужной высоты и формы, и он устроился полулёжа, закинув ноги Вере на колени. Она погладила его по ноге и спросила:

— Тебе удобно?

— Да, — с удивлением ответил Двейн, медленно расслабляясь и обводя взглядом стол.

— Что тебе подать?

— Я не знаю, я большую часть этого никогда не пробовал.

— Так понадкусывай всё! — она взяла ему тарелку и стала накидывать туда всего по ложке, приговаривая: — У Булатика всё великолепно, я такого повара ещё не видела. На, зацени, — протянула ему тарелку и вилку, он попробовал маленький кусочек, задумался и решил:

— Вкусно.

— На здоровье. Ешь давай, и рассказывай, как успехи.

— Плохо успехи.

— В какой области?

— В любой, — он сел чуть выше и занялся тарелкой, Вера сдвинулась, чтобы он продолжал на неё опираться, потянулась за следующей тарелкой, добавляя Двейну того, что ему понравилось. Он быстро справился с первой тарелкой, Вера её тут же заменила, мысленно удивляясь его аппетиту, но вслух не спросила — решила, что он стресс заедает, и что это не самый плохой способ с ним справиться. Они говорили о еде, какое блюдо из чего сделано, какие ингредиенты где растут, по рецепту какой местности это приготовлено, Вера удивлялась, что он так много знает, излучала радость и пофигизм, хотя и не понимала, помогает ему или нет — он был в амулете, и судить о его реакции она могла только по внешним признакам.

«Он умеет прикидываться не хуже, чем министр.»

Кайрис тихонько пнула её под столом, а когда Вера на неё посмотрела, непалевно показала большой палец и жест "продолжай, всё идёт отлично", Вера послала ей благодарный взгляд и продолжила трещать с Двейном о еде, беззастенчиво клюя по кусочку из его тарелки. Постепенно он расслабился и признал, что обожрался, сказал Вере доедать то, что осталось, и откинулся на стенку, благодушно созерцая стол и свой живот, заметил, что Вера заметила, смутился и заулыбался, делая вид, что ему стыдно за своё обжорство и вообще за всё поведение. Вере казалось, что ему было бы стыдно, если бы он был чуть здоровее, а сейчас ему было плевать, он настолько морально устал, что приличия его мало волновали.

Она ела, он о чём-то думал, потом спросил, как бы в шутку:

— Как прошла дуэль?

— Отлично, — с улыбкой кивнула Вера, — сотрясение, перелом, что-то там ещё. Банда в безопасности, в общем, я всё контролирую. А твоя миссия как прошла?

— Полный провал, — с ироничной улыбкой отчитался Двейн, — мне отказали.

— Обоснование какое-то было?

— А какое может быть обоснование, — усмехнулся он, — я туда еле прихромал, даже через забор не полез, культурно пришёл, через двери. И честно рассказал, что я не особо молод, не особо богат, плохо знаю карнский, не имею образования, и возможно, скоро не смогу самостоятельно встать с постели. Но зато я обещаю её любить и уважать до конца моих дней, возможно, это будет скоро. Соблазнительное предложение?