Король-странник
Шрифт:
Ни один мужчина не целовал ее так. Даже Роман. Да ему она и не позволяла. Так, лишь подержать за руку, чуть обнять, а если и коснуться губами, то щеки. А Фредериков поцелуй был жарким. 'Только он, наверное, для той, которую он во сне видел'.
– Такая мысль угнетала Роксану. Она вдруг поймала себя на том, что слишком уж много места в ее голове занял рыцарь-южанин.
В такой вот молчаливой скачке прошел день, за ним, после ночевки в бескрайних лугах, начался второй. Мешок с припасами заметно похудел. Только яблок было вдоволь: ими они запаслись в Березовом городке. Где-то за полями
К вечеру второго дня, присев у разведенного в поле костра, он сообщил Роксане:
– За этим пролеском - земли вашего отца. Я надеюсь, мы скоро закончим путь, И, надеюсь, без особых приключений.
– Да что еще может с нами случиться?
– пожала плечами девушка.
– Все, что угодно.
– Вы про Романа? Мы ведь ускользнули от него.
– Как раз где-нибудь на землях вашего отца он и сможет нас дожидаться. Он ведь знает, что именно туда мы направляемся. Проще всего вместо того, чтоб гоняться за нами, подстеречь нас именно там, куда мы стремимся.
– Хм, - задумалась Роксана.
– Неужели вы думаете, ему так нужна моя жизнь?
– Вы или ваша жизнь. Тут есть выбор. Только пожизненное заточение в замке барона Лиера вас вряд ли устроит. Боюсь, дело не только в вашем приданом, раз Роман начал такую охоту.
– А в чем же?
Фредерик пожал плечами:
– Я мало знаю о вашем крае, чтобы делать какие-либо конкретные выводы. У меня лишь предположения.
– Какие же?
– Роксане захотелось воспользоваться тем, что он разговорился.
Но Фредерик невесело усмехнулся и покачал головой. Разговор был окончен…
Утром случилось то, чего он опасался. Проехав небольшой лесок, что отделял их от Земли Ветряков, они увидали тонкую струйку дыма над лугом, что простирался дальше.
– Держитесь, - приказал Фредерик Роксане и пришпорил Мышку.
– Может, проскочим.
Конь сорвался в галоп так, что у девушки помутилось в голове от рывка. Левой рукой Фредерик сильней обхватил ее и прижал к себе.
– Веселей, веселей, мышастый, - приговаривал рыцарь.
Их заметили. Послышались крики: люди спешили седлать своих разбредшихся по лугу коней. Роксана прищурилась, чтоб рассмотреть, кто они. Ее глаза сразу же выхватили высокую фигуру Романа. Фредерик оказался прав: он поджидал ее на земле ее же отца.
Тем временем организовалась погоня. Человек шесть уже неслись во весь опор за беглецами, которым удалось все-таки немного оторваться, еще пятеро спешили следом.
Мышка скакал славно, но недостаточно быстро: сказывалась тяжесть двух седоков.
– Скачем, как можно дальше, - шепнул в ухо девушки Фредерик.
– А потом?
– Потом - дадим бой.
– Бой?
– только и успела переспросить Роксана.
– Ага.
Она плохо представляла себе, как будет давать бой…
Мышка довольно резво выбрасывал вперед свои мощные ноги: может, слова Фредерика о бое подстегнули его.
–
Стойте!– орал Роман.
Он далеко опередил своих людей и медленно, но верно нагонял беглецов.
– Стой, южанин! Не уйдешь!
– Его крик уже совсем близко.
Фредерик резко осадил коня и развернул его к противнику.
– Оставьте леди Роксану в покое, сэр.
Девушка увидела горящие глаза своего жениха-обманщика. Он заухмылялся ей.
– Ну же, золотко… Прыгай мне в седло. Что за радость вернуться к отцу в замок?
– Уж лучше у отца под замком, чем у тебя, - сквозь зубы прошипела Роксана, вспомнив, что он ей готовил: 'женюсь, трахну и запру' - эти слова стали для нее чем-то вроде девиза на щите - всегда напоминали, что есть Роман на самом деле.
– Вспомни - отец отказался от тебя, лишил наследства. Он сделает тебя посудомойкой на кухне.
– Я соврала тебе тогда, Роман. Соврала, чтоб испытать, и ты не выдержал - показал себя. Мой отец любит меня по-настоящему.
Ухмылка сползла с лица юноши, брови его сошлись к переносью.
– Пусть так, - сказал он.
– Только не уйти тебе от меня, золотко…
Потом глянул на Фредерика, который терпеливо ждал, когда окончится выяснение отношений.
– Могу поспорить, что ты, южанин, положил глаз на нее. С какой стати тебе, чужаку, вмешиваться в наши дела, - насмешливо говорил Роман.
– Конечно, сам без роду-племени, а тут такая возможность - спасти дочь владетельного барона. Только не надейся: тут тебе ничего не светит. Барон Криспин не такой дурак, чтоб отдавать дочь первому встречному.
– Сэр, можете говорить все, что угодно. Лишь одно знайте: я не отдам вам леди Роксану ни под каким предлогом, - холодно отвечал Фредерик.
– А как насчет такого предлога?
– И Роман лихо выхватил внушительный по размерам меч, спрыгнув наземь.
Тут Фредерик даже осклабился:
– Поединок? Что ж, пойдет.
– Он быстро дернул свой клинок из ножен и тоже спешился.
Роман довольно захохотал:
– Ну все. Ты покойник, южанин.
– У меня те же мысли насчет вас, - признался Фредерик.
Роман напал. Удары его были сильны, быстры, но неуклюжи и неточны. Это Фредерик отметил в первую очередь. Он повел бой как обычно: пока оборонялся, чтобы выведать слабые места противника и узнать его тактику. Надо сказать, у Романа ее-то и не было. Разил и рубил он хаотично, надеясь лишь на свою недюжинную силу, которой у него было хоть отбавляй.
– Ужасная техника, - заметил Фредерик, невозмутимо отбивая выпады.
– Попробуй вот это!
– И Роман провел довольно-таки хитрый прием, которым собирался подрубить противнику ноги.
Ничего не получилось: южанин головокружительным прыжком избежал острого лезвия, по пути чуть было не снеся голову противнику, и Романа это немного охладило.
– Если это все, то теперь - я, - объявил Фредерик.
– Переходите в оборону, юноша.
Он сделал короткий шаг вперед. Белый клинок змеей скользнул под мышку Романа: тот едва успел поймать острие рукоятью меча и тут же получил левым кулаком в печень, охнул, упал на одно колено.
– Удар-молот, - сообщил южанин.
– Поднимайтесь - я жду.