Королева Арселии

— И ведь получится же, — вздохнула Настя и замолчала, погрузившись в думы и рассматривая поле, по которому бегал Риппер с нами на спине.

Да уж. Мое вмешательство в мировую историю может сказаться на том будущем, которое с нетерпением ждала Настя, желая встретиться с любимыми персонажами, которые тут вполне живые люди.

А я вот… перетягивала одеяло на себя, если так можно выразиться.

— На Сабаоди можно будет устроить Аукцион по продаже фруктов. У тебя их пять. Может, еще найдем. И нам плюс будет в виде денег. И логию Тьмы можно будет передать в нужные руки, подстроив все, — задумчиво заговорила Настя.

— Я, между прочим, думала несколько фруктов дать отличившимся в войне генералам. Это усилит Империю, — заметила я, пытаясь приумерить пыл девушки.

— Здесь есть свой Аукцион, откуда могут пожертвовать пару фруктов, не продавая их пиратам. Ради Империи. Или скорее закончить перевод документов по созданию тех суперсолдат, и отличившихся граждан улучшать, — фыркнула Стася. — А тут будет отличный предлог, чтобы организовать свой Аукцион. На Сабаоди это проще простого. Ну… или как это сделает в будущем Дофламинго — устроить что-то вроде испытаний или дуэлей.

— Я уже готова найти этих белоусовцев и просто сунуть фрукт Татчу. Пусть сами разбираются, — я закатила глаза к голубому небу и вздохнула. — Вот надо было мне тогда слушать Интуицию и хватать его?..

— М-да, — покачала головой Настя. — Теперь еще с этим возиться. Ну, если ничего не придумаем, всегда есть шанс сделать так, как ты сказала.

— Ага, — хмыкнула я. — А потом найти оставшегося Йонко и подружиться с ним.

Стася хохотнула.

— Ты опасна, Нуби. И порой я радуюсь, что ты не используешь себе во благо многие прелести Системы. А то уже добралась бы куда выше.

— Только что-то моя Харизма на Мировое Правительство и Дозор не действует, — я покачала головой и легко похлопала Риппера по шее, чтобы он закруглялся и возвращал меня ко дворцу.

— Это просто они тебя лично в лицо не видели. А всяких агентов высылали, которые толком-то до тебя не добирались.

— А Фарфалле? — я усмехнулась. — Ее как-то наповал мое обаяние не сразило. Только сильнее раздражало.

— Видимо, все дело в ненависти, — предположила Настя. — Если бы ты ее пару месяцев мариновала своим обществом, может бы и подружились.

— Все может быть… — вздохнула я.

Дворец приближался. Было заметно какое-то шевеление у его входа. Но чем ближе мы подбирались, тем яснее становилась причина переполоха.

Джерма прислала сопровождение, чтобы меня доставили на один из их кораблей, который пойдет к Телля.

Настя привычно исчезла, оставляя меня в одиночестве, а Риппер понимающе потрусил к ожидающей карете, запряженной огромным бежевым котом в шлеме.

Серьезно.

Котом.

Который сидел на дороге и спокойно умывался. И никто на это не обращал внимания.

— Они могут собрать автомобиль, но запрягают кареты котами, — хихикнула невидимая Настя.

— Откуда они его взяли такого большого? — с подозрением смерила взглядом животное.

Образцы сывороток не давала пока, ведь, как и обговаривали, первым делом тексты, и в переведенном материале ничего о подобном не было. Обычные наблюдения за подопытными.

Либо это очередная удивительная вещь этого не менее удивительного мира.

— Я уже думал выдвигаться за тобой, да поторопить, — ко мне вышел Ниджи с привычной полуулыбкой. — На Риппере или с нами?

— Здравствуй, — поприветствовала жениха, окинув его быстрым задумчивым взглядом. — Что-то ты веселый…

— Не вижу повода для грусти, — пожал он плечами, но беседу нашу прервали тактичным покашливанием.

— Вы собрали вещи, Ваше Величество? — поинтересовалась Мойра, стискивая в руках папки.

— Все мое всегда со мной, — я пожала плечами и приняла от женщины подготовленные документы, убирая в Инвентарь.

— Тогда не смею больше Вас задерживать и, — она бросила хитрый взгляд на Ниджи, — отвлекать, — чуть поклонилась и ушла во дворец.

— Вы там долго еще мяться будете? — выкрикнул из кареты высунувшийся наполовину Йонджи, хмурясь.

— Тебя вообще не звали сюда, — весьма бурно отреагировал Ниджи.

Я покачала головой и чуть подвинулась, приглашая сесть позади меня на Риппере. Парень на мгновение оторопел — он еще ни разу так не прогуливался, да и питомец как верховое животное для чужаков не ахти. Это мне Талант позволяет седлать все и всех.

— Рискнешь? — я вскинула бровь, посмотрев на Ниджи.

Звучало как вызов.

И он принял его, широко улыбнувшись и лихо запрыгнув на спину раптора за мной.

— Держись крепче, — я чуть обернулась к нему и усмехнулась. — Следующая остановка — Джерма!

Сначала нетвердо, но затем куда увереннее меня обхватили за талию, а я дала мысленную команду Рипперу, заодно призвав очки.

Питомец с довольным рыком сорвался с места на своей скорости — жать на Ускорение с пассажиром еще больший риск. Особенно если пассажир вообще не приготовлен к подобной езде.

И только ветер свистел в ушах, да смазанная картинка мелькала по бокам.

Раптор остановился только на территории Джермы, резво и вполне мягко, но все равно распугав снующих людей.

— Ты там жив? — осторожно обернулась я, ведь мы уже целую минуту стояли на месте, а меня все никак не отпускали и продолжали стискивать. Я так и ощущала скорое биение чужого сердца, да тяжелое дыхание, будто парень сам бежал.

— Д… да, — с запинкой почему-то тихо ответил он и поспешил разжать руки, выпуская меня. — Это был… интересный опыт, — он уже не так лихо слез, но сразу отвернулся, открывая вид на свою широкую и напряженную спину.

Хм-м? Что с ним?

Я недоуменно пожала плечами и соскочила с Риппера, погладив питомца по шее.

— Что ж… я готова, веди.

Ниджи напряженно кивнул и пошел твердой походкой вперед, сжимая кулаки.

Я нахмурилась, не понимая, что произошло. Но говорить сам он явно не спешил.

С прищуром посмотрела на блондинистый затылок, раздумывая — проводить допрос или сам созреет?

Но отвлек от немного садистских мыслей клич Кораки, который приземлился на подставленное предплечье и протянул лапку, где крепился футляр с письмом.