Королёва - королева демонов

– Человеком? – тут же зацепился за мою оговорку Кайл.

– Ну или ашассом, - пожала плечами и постаралась перевести тему. Точнее, продолжила задавать интересующие меня вопросы: - А менталистов храмовники тоже контролируют?

– Разумеется. Их отслеживают тщательнее всего.

– А кто контролирует самих храмовиков?

И вот тут зависли мы оба. Кайл застыл и напрягся, а я притихла, потому что случайный вопрос распахнул бездну, из черного зева которой посыпались новые и новые вопросы. С одной стороны жрецы уважаемые всеми личности. Как можно не доверять тому, с кем говорят боги? Но с другой стороны, если жрецы подобны тому визгуну, которого я видела на празднике, то за ними нужен не просто контроль – необходима тотальная проверка всех сфер их деятельности. Видимо, Арборей пришел к такому же выводу.

– Нинель! Мне нужно отлучиться и срочно поговорить с отцом! Буквально пара дней. Продержишься? – и взгляд такой изумрудно-внимательный.

– Будет сложно, - тяжко вздохнула я и улыбнулась. – Но я постараюсь.

– И ты будешь осторожна? Не станешь сама ничего расследовать и влезать в авантюры?

– Это выше моих сил, но я честно попытаюсь! – заверила Арборея.

– И влюбляться в других ашассов не станешь? – ехидно поинтересовался гад рогатый.

– Сердцу не прикажешь, - пожала плечами, давая понять, что ничего обещать не собираюсь.

– Тогда мне нужно поспешить, чтобы скорее вернуться.

Кайл резко склонился, спешно и сладко впился в мои губы коротким поцелуем и стремительно покинул комнату, оставив меня в полном замешательстве. Все же целуется он крышесносно! Я мечтательно вздохнула и с глупой улыбкой откинулась на подушки. Говоришь, не влезать в авантюры? Ладно, уговорил. Не полезу! Но вот посетить библиотеку и просмотреть нужные книги о королевских артефактах и отборе я могу.

– Марта! – позвала я служанку, которая вышла, как только Кайл стал говорить вещи ее не касающиеся.

– Да, моя госпожа? – тут же откликнулась женщина.

– А завтрак больным полагается?

– Конечно, голубка. Сейчас пошлю Лию на кухню. У вас есть предпочтения?

– Пожалуй, нет. Я просто голодна, как дикий зверь, несмотря на вчерашний пир.

– Что подать вам из одежды? – поинтересовалась она.

– Что-нибудь удобное из сундука с подарками отца. И, Марта, лучше, если это будут брюки.

Кивнув, служанка поспешила исполнить мой приказ. Да ты почти рабовладелица, Королева! Быстро освоилась, словно всю жизнь слугами командовала. Нечего разлеживаться и привыкать к тому, что за тебя все делают другие. Еще раз сладко потянулась, зарывшись в перины, и поднялась.

***

Тизон появился, когда я завтракала.

– Привет, - улыбнулась я, увидев его шевелюру в дверях.

– Да у вас тут одни ашассы! – опасливо выдохнул он, утирая пот со лба. Из под поношенного кафтана выглядывало местное подобие земной тельняшки, что неимоверно меня веселило, как и весь вид художника.

– Есть будешь? – кивнула на заставленный провиантом стол.

– Не по чину мне.

– По чину, не почину – это ты на улице говорить будешь, а тут ты у меня в гостях. Лия, принеси моему гостю тарелку и приборы!

Если служанка и удивилась, то вижу не подала. Через минуту земляк с аппетитом уписывал жареные колбаски политые красным ягодным соусом.

– Ну и наделала же ты шороху вчера, Нинка! Весь город гудит! – сообщил Тизон.

– И что говорят?

– Разное. В основном к концу света готовятся. Но большинство не верит, что одна девушка могла трех богов меж собой примирить. Так-то. Поговаривают, не девушка-то была, а богиня великая. Сама Ашшура приняла твой облик!

Я рассмеялась. Трудно здесь и с богами, и с ашассами, да и с людьми непросто. Еще немного поболтав с Тизоном, вручила ему бумагу с гербом Лигейросов и отправила к отцу. Он точно найдет ему применение. Тем более, как ликописцу Камака ему художнику нет равных. Сама же направилась в библиотеку в робкой надежде, что ничего плохого со мной там не случится.

Всегда мечтала побывать в старинной библиотеке. С кафедрами, обитыми сукном столами, где пахнет деревом, пылью и временем. В Академии ашассов библиотека была именно такой, как в моих представлениях. Огромный зал, с уходящими вверх до самого куполообразного потолка полками, заставленными книгами. Ох, это кто же на такую высоту заберется?

За старинной стойкой ждал невысокий ашасс в черном строгом сюртуке и вполне земных сатиновых нарукавниках. Из-за пышной шевелюры я даже сначала не заметила его небольших рожек, приняв за человека.

– Приветствую благородную шиену! – библиотекарь чуть склонил голову, и тут я их разглядела.

– И вам хорошего дня.

– Что желает достопочтимая участница королевского отбора? – Хмм, он здесь всех знает или у меня про отбор на лбу написано? Хотя, наверняка Нинель запомнили, не каждый же день здесь с башни вниз головой сигают.

– Я бы хотела книгу «История артефакторики. Средние века».

– Понимаю, - кивнул ашасс, махнул облезлым хвостом и призвал стихию. Нет, не огня – воздуха.

Ого! Это означало, что передо мной стоял не чистокровный ши, а полукровка. Нужная книга слетела откуда-то с верхнего яруса и опустилась прямо в руки библиотекарю.

– Прошу вас, шиена Лигейрос. Читальный зал прямо по коридору и направо. – Мне протянули толстый фолиант в потрепанном переплете. – К сожалению, экземпляры, которым свыше пяти веков, мы на вынос не даем. Так что читать придется здесь.

– Ничего, - улыбнулась я. Не так уж и много мне нужно было узнать из книги. – Спасибо вам огромное.

– Не стоит благодарности. Позвольте вас поздравить с успешным выбором защитника. – Ах, вот откуда ветер дует! – Пещера предков – место опасное, любая поддержка не будет лишней.

А вот это уже неожиданно. Что еще за пещера предков? Но вопросы решила оставить на потом. Кивнув служащему, направилась в читальный зал.

Умение читать на ашшурском входило в тот минимальный бонус, который вложил божественный разработчик моей новой жизни. Поэтому, удобно расположившись за одним из столов в полупустом зале, я с трепетом открыла первые страницы старинной книги.

Нужный раздел нашла быстро. Назывался он: «Артефакты власти». Судя по всему, книгу писали уже после правления последней королевы Ашшура. Почему? Да потому что здесь подробно описывались три из пяти известных артефактов, про два же просто упоминалось, и никто из ныне живущих не знал, где они находятся. Впрочем, это не мешало автору подробно зарисовать каждый их них.

Итак, первый и главным артефактом власти являлся трон. По приданию его выточил для первой повелительницы бог Шезму из цельного куска розового мрамора. Тоже мне затейник! На камне вообще сидеть не рекомендуется, а уж женщинам – тем более. Трон и поныне находился в королевском дворце, только вот никто им не пользовался. По воле богов исключительную власть над миром получал лишь тот, кто владел четырьмя из пяти артефактов. Например, на трон можно было сесть, лишь надев Венец властителя и один из амулетов власти. О, как!