Королева падающих звёзд

— Не советую, — тут же воскликнул вэ Сейорн, — леди есть кому помогать.

— Прошу прощения, — мужчина скупо улыбнулся и сделал шаг назад, — я не знал, что леди с вами.

— Теперь знаете, — ответил Хуан, помогая Беатрисе подняться.

— Моё имя Тай ви Кэйлерс, — представился мужчина, когда все участники экспедиции выбрались из лаза и поднялись на ноги, — сегодня утром вы встречались с моей сестрой, Тэйлиной. Она должна была посвятить вас в курс дела.

— Нам помешала принцесса ми Оран, — ответил полковник.

— Что ж, не удивлён, — голос Тая стал ниже и в нём проскользнули едва заметные рычащие нотки, несвойственные чистокровным фэйри, — это единственное, в чём Её Высочеству действительно нет равных.

Ого! Выходит, милорд ви Кэйлерс полукровка?

Беатриса окинула мужчину беглым взглядом. Красивый. Статный, здесь горничные не ошиблись. Вот только телосложение не типичное для фэйри — мощные плечи, широкая грудь. Да и кожа слишком уж смуглая.

Интересно, кто он, наполовину инкуб? Дракон? Или огненный демон?

— Вам удалось поставить нормальную заслонку? — спросил Хуан, указав на камин.

— Да, — вэ Сейорн подошел ближе и протянул дракону какие-то бумаги, — я нашёл самую первую карту Самоцветного дворца. Возможно, она вам тоже будет полезна.

— Это очень кстати! — обрадовалась Беатриса. — Мы как раз хотели сверить свои зарисовки со всеми картами.

— Вам удалось что-нибудь найти? — с надеждой спросил жрец.

— Возможно. В одном из туннелей мы услышали телепатический призыв о помощи. И у меня есть все основания считать, что это была Кристаллиара.

— Королеву держат в подземельях?! — воскликнул Тай, рефлекторно схватившись за рукоять меча. — Мы должны спасти её! Соберём отряд…

— Нет! — перебил его Хуан. — Её нет в самих пещерах. Мы всё просканировали. Она смогла только отправить одно короткое «помогите». Но второй раз нам уже не удалось связаться с ней.

От фэйри повеяло неприкрытой болью, а маркиза, заподозрив неладное, начала осторожно сканировать его эмоции. Если Тай был влюблён в Авориллиан, то почему так остро реагирует на пропажу королевы?

— Всё равно стоит ещё раз всё проверить! — не унимался фэйри.

— Стоит, но позже. Нужно попытаться выяснить, какая часть дворца находится над пещерой, в которой мы смогли услышать зов Кристаллиары. Возможно, королеву удерживают именно там.

А вот это очень здравая мысль! Если Её Величество управляла Звёздной дорогой издали, неудивительно, что телепатическая связь была такой нестабильной.

— Возможно, — согласился с Хуаном жрец, — главное, что мы убедились в своих догадках. Королева в опасности, но она всё ещё жива. А значит, у нас есть шанс спасти её.

— Но действовать придётся очень аккуратно, — добавил полковник, — иначе мы можем спровоцировать врага на активные действия.

— Согласен, — Тай сильней сжал рукоять меча, пытаясь унять бушующие эмоции, — сейчас предлагаю обменяться всей имеющейся информацией и составить план действий.

— Да, и ещё было бы неплохо узнать, что это за странное существо держит в руках один из милордов Вэльенга, — сказал жрец, с удивлением рассматривая Синтию, — и вообще, что они здесь делают?

— Это долгая история, — вздохнул Хуан, — давайте лучше присядем и всё нормально обсудим.

* * *

Кабинет капитана вэ Саурана

Раян отшвырнул доклад начальника стражи и с чувством выругался на древнеорочьем. В связи с происшествием в комнате принцессы, ви Кэйлерс требовал провести внеочередную проверку магической системы безопасности и временно наделить его полномочиями главного следователя.

Официально у капитана не было причин отказывать Таю. Но если он согласится с его требованиями, то подпишет себе приговор.

Таю ви Кэйлерс благоволили королева и вэ Сейорн, его боготворили солдаты. А скандал, стоивший ему должности капитана королевской гвардии, давно забылся. Если сейчас начальник стражи раскроет хоть одно громкое дело, то сможет претендовать на повышение и его должность.

Проклятье! Раян ударил кулаком по столу. Стоящая возле стопки бумаг чернильница перевернулась, а её содержимое щедро выплеснулось на документы, заливая их тёмно-синей краской.

— Что б тебя тхарги сожрали! — прорычал капитан, глядя на испорченные документы.

Пытаясь отвлечься от тяжких дум, он подошёл к окну. Свежий воздух слегка взбодрил и помог сосредоточиться на основной проблеме.

Если он хочет вернуть Ольсану ти Вэйра, ему нужно не только сохранить место капитана, но и как можно быстрее раскрыть какое-нибудь громкое дело. Тогда есть шанс, что она хотя бы ненадолго забудет про этих проклятых контрабандистов! Ведь поиски лунгаров могут занять годы, а так долго ждать свадьбы он не намерен.

— Тише! — раздался низу женский голос. — Тут совсем недалеко!

— Давай лучше обойдём, — с сомнением произнёс какой-то мужчина, — я не хочу ползти под окнами капитана.

— Бранд, не нуди! Тогда мы не успеем к началу турнира и пропустим всё самое интересное! Все уже давно собрались на заброшенном полигоне!

Турнир?! Раян спрятался за штору и накинул на служанку незаметное отслеживающее заклинание. А вот и громкое дело! Подпольные дуэли и турниры мечников запрещены. Но многие стражники всё равно регулярно устраивали подобные соревнования.

Брандом, кажется, звали оборотня из людей Тая ви Кэйлерс. Других солдат или слуг с таким именем вэ Сауран не припоминал.

Если это действительно так, то Боги сегодня на его стороне!

Раян тихонько выскользнул из-за шторы и, активировав лежащее на столе миркалло, связался со своим адьютантом:

— Дэрек, собирай людей. Мне нужно две дюжины солдат. Пойдём ловить нарушителей.

* * *

Через полчаса возле заброшенного полигона

— А с каких пор турниры мечников сопровождаются музыкой и застольем? — удивлённо пробасил Дэрек, глядя, как к полигону подбегает стайка официантов с подносами, уставленным выпивкой и закусками.

— Предлагаю работу под прикрытием! — воскликнул сидящий выше Олаф.

— Ты нашёл что-нибудь интересное? — спросил Раян.

— О-о-о-о! — многозначительно протянул солдат, едва не уронив бинокль. — Там танцы, господин капитан! Служаночки в таких платьицах коротеньких на столах пляшут!