Королева сердец зомби

— Али, иди к Риверу и дай ему осмотреть тебя, — сказал Коул.

— Нет! — я отбросила бетонный блок в сторону. Я должна была найти Кэт.

— Тебе нужно остановиться. Будешь продолжать в том же духе, и долго не продержишься на ногах, а ты нам нужна.

— Я не собираюсь терять сознание. — мой взгляд зацепился за что-то, торчащее из груды камней. Я стала раскапывать быстрее, увидела… руку мистера Анкха! — Помоги мне его достать.

Все столпились вокруг меня. Вместе нам удалось разгрести завалы. Его глаза были открыты и…

Я поняла, что смотрю прямо перед собой. Ни на что. Мое возбуждение погасло. Его рот приоткрылся в болезненном вздохе, который он так и не смог закончить. Его грудь была раздавлена, более плоская, чем должна быть.

Он был мертв, и мы ничего не могли сделать, чтобы его спасти.

Мое сердце истекало кровью. Рив только что потеряла все. Отца, единственную семью. Дом и убежище. Все имущество.

Нет. Не все. У нее все еще был Бронкс. Но я знала, как сильно ей будет больно. Как ужасно она будет страдать. Как она будет винить себя, и ненавидеть себя, и заново переживать случившееся.

«Я не могу сломаться. Не сейчас».

Кэт нуждалась во мне.

Я бросала доски, штукатурку и стекло через плечо, крича:

— Кэт! Кэт! Мы здесь. Мы не уйдем без тебя. Держись, хорошо. Просто держись.

«Хлоп. Хлоп. Хлоп».

— Стрельба, — сказал Ривер, прижимая тряпку к ране Джулианы. — «Анима» прислала войска. Нам конец, если мы останемся здесь.

Мне было все равно.

«Хлоп. Хлоп. Хлоп».

— Оружие? — потребовал Коул.

Пока охотники рассказывали ему, что у них есть под рукой, мое внимание привлек негромкий стон.

— Я остаюсь… — начал Лед.

— Заткнись! — крикнула я. Замерев, прислушалась. Снова выстрелы. Шипение пламени. Треск горящего дерева. Я проигнорировала эти звуки, сосредоточившись. Затем…

Еще один стон, тихий, но уверенный.

Я бросилась туда, откуда, как мне показалось, исходил звук, и отбросила с дороги куски дерева и стекла, не обращая внимания на острую боль в ладонях. А потом я увидела ее. Мою милую, милую Кэт.

Ее ключица была сломана и торчала наружу. В животе зияла рана, а одна из ног была вывернута в неправильном направлении. Но ее глаза были открыты, и, в отличие от глаз мистера Анкха, они фокусировались. Она была жива! Меня охватило счастье и облегчение.

Ее руки обвились вокруг бессознательной Жаклин, защищая. Даже сейчас. Она слабо улыбнулась, кровь хлынула из уголков ее рта.

— Она здесь! — крикнула я.

— Наконец-то, — прошептала она. — Пришлось быть… последней, кто… прибыл на вечеринку. Необычное появление… моя фишка.

— Тише, тише, котенок. — Лед отпихнул меня в сторону, вставая на колени рядом с ней. — Побереги силы, хорошо.

Я бросилась к ней с другой стороны, говоря Льду, и всем, кто слушал:

— Мы должны доставить ее в ближайшую больницу. И кто-нибудь позвоните детективу Верре. Она… Нет, — выдохнула я.

У Кэт были следы укусов на руках. Они были черными и сочились.

«Токсин зомби».

Лед, должно быть, тоже заметил: он резко вдохнул.

Можно сидеть здесь и паниковать дальше, а можно действовать.

— У кого-нибудь есть противоядие? — как только я узнала, что может сделать огонь, я перестала брать свой. Но гражданские, такие как Кэт, не могли переносить огонь. Они сгорали так же быстро, как зомби.

Мы со Льдом напряженно ждали. Отчаянно.

Но никто не заговорил.

— Кто угодно, — крикнул он. — Пожалуйста.

Затем мы услышали самые сладкие слова по эту сторону рая.

— У меня есть. — Ченс выбежал с крошечным пластиковым флаконом в руке. — Это только половина дозы. У нас не хватило на всех, поэтому я давал по глоточку. Это сдержит симптомы, пока вы не сможете сделать ей нормальную инъекцию.

Лед вылил ей содержимое в горло.

— Кэт, — сказала я, изо всех сил стараясь скрыть свой страх. Время было не на нашей стороне. Оно только что стало врагом охотников номер один.

Только что?

Ее взгляд переместился на меня, и она слабо улыбнулась.

— Моя Али. Помоги мне… выжить.

— Я сделаю это. Слышишь? Ты выживешь. Я обещаю. И ты знаешь, что я никогда не лгу. — я встретила дикий взгляд Льда. — Сделай это сейчас.

Он осторожно поднял ее на руки. Ей было мучительно больно, но она даже не вздрогнула. Это плохо. Я знала, что это нехорошо.

Ченс подхватил Жаклин и понес ее к Риверу.

— Давай отвезем тебя в больницу, котенок, — сказал Лед.

— Дом Коула недалеко. — сказала я. — Мы можем достать больше антидота.

Он подался вперед, стараясь не делать ей больно.

— С тобой все будет хорошо, котенок. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

— Люблю тебя, — прошептала она. — Просто хотела… приготовить тебе… обед… и жить… ты и Али… сделали жизнь такой, за которую стоит… бороться… спасибо.

«Убейте меня».

— Не благодари нас. Ты будешь жить! Продолжай бороться.

«Хлоп. Хлоп. Хлоп». Выстрелы становились все ближе.

«Бум!»

«Бум!»

И еще больше зомби.

— Лед. — я заставляла себя переставлять одну ногу за другой, сохраняя умеренный темп. — Мы должны поторопиться.

— Заткнись, Али. — его тон оставался мягким, несмотря на упрек. — Я не могу рисковать, делая ей больно.

— Знаю. — «но я не могу ее потерять».

«Хлоп. Хлоп. Хлоп». Земля задрожала. В листве полыхали маленькие костры, темный дым поднимался к верхушкам деревьев.

— Бронкс, отведи всех в ближайшее убежище. — раздался голос Коула. — Ченс, дай мне два пистолета. — Затем он подошел ко мне и сунул один из пистолетов мне в руку. — Я пойду спереди. Ты прикрываешь спину.

Все по делу. Хорошо. Именно то, что мне было нужно.

Чем глубже мы продвигались по лесу, тем гуще становился дым, тем сильнее ощущался запах гнили. Вскоре мы узнали, почему власти так и не добрались до дома. Зомби напали на их машины и вытащили полицейских и пожарных наружу, где они стали пиром для душ.

Скоро они восстанут.

Зачеркните это. Никаких «скоро». Некоторые из них уже выходили из своих тел.

Множество красных глаз уставились на нас, сузившись. И вдруг, словно прозвучал сигнал к старту, зомби вскочили на ноги и помчались к нам. На некоторых был ошейник… и бомба… на новых не было ничего.