Королева сердец зомби

Он зарычал от боли и ударил меня кулаком в челюсть. Но я продолжала цепляться за него и откусила кусочек мочки уха. Он завыл от боли.

Я выплюнула окровавленный кусок ему в лицо.

Но как бы я ни боролась, в конце концов, меня положили на пол и связали. Как я и предполагала. Даже со всеми моими удивительными способностями, у меня были пределы. Но это нормально.

Я решила, что поговорка была верна. То, что не убивает меня, делает меня сильнее.

Я хотела стать сильнее.

Охранники ушли, и мисс Смит подошла ко мне.

Я посмотрела на нее.

— Можешь связывать меня, можешь удерживать меня. Это не изменит того, что я с тобой сделаю. Я причиню тебе боль, и в итоге убью… и я буду наслаждаться каждой секундой.

Она проигнорировала меня, сказав:

— Ты предпочитаешь, чтобы тебя называли Али или Сами? А как насчет Алами? Самали? — она усмехнулась, натягивая латексные перчатки и подняв шприц, наполненный прозрачной жидкостью. — Вот что произойдет. В течение следующих нескольких дней я буду вводить тебе всякие вкусности, и ты будешь страдать. Если твоя душа, а значит и твоя кровь, обладает теми свойствами, о которых мы думаем, то ты станешь ходячим лекарством от зомбизма. Если нет… что ж, постарайся не беспокоиться, что все остальные наши подопытные умерли во время испытаний. Мы возлагаем на тебя большие надежды.

Я невесело улыбнулась.

— Давай. Делай все, что хочешь. Я не умру, пока не плюну на твою могилу.

Видимо, она наконец-то поняла, что я ее не боялась. Она побледнела.

— Возможно, тебе стоит сменить тон. Я единственный человек, способный помочь твоей подруге Кэт.

— Не произноси ее имя! Не смей даже думать о ней!

Невозмутимо она сказала:

— Мы смогли заполучить и сохранить ее тело, и теперь удерживаем ее душу. Ее душа стала зомби. Да. Она была заражена. Если это лечение окажется успешным, мы сможем вернуть ее к жизни. Так что сделай себе… нет, сделай своей подруге… одолжение и не сопротивляйся.

Я…

Замерла. Множество мыслей пронеслось в голове. У меня появилась надежда.

Вернуть Кэт к жизни? Да, пожалуйста. Я бы отдала все. Абсолютно все, чтобы это случилось.

Но некоторые огоньки быстро погасли. Могу ли я сделать это? Могу ли я добровольно помочь «Аниме»? Я проклинала Итана за то, что он это сделал. Ненавидела Джастина и Жаклин за это. Забрала память у Камиллы из-за это. И все же я была здесь, отчаянно желая поверить, что мисс Смит говорит правду. Что Кэт можно вернуть. Что мертвые на самом деле не мертвы.

Но это было не нормально.

А если все пройдет успешно… это большое «если»… Кэт останется такой же Кэт? Девушкой, которую я знала и любила? Или она станет совсем другой?

Я снова начала бороться, и мисс Смит вздохнула.

— Что ж, ладно. Мы пойдем трудным путем. — она воткнула шприц в мою шею.

Резкая боль. Поток огня, заставил мою кровь мгновенно вскипеть.

Моя спина выгнулась, и я закричала. Мне казалось, что я горела изнутри, мои органы плавились. Словно в любую секунду я могла превратиться в пепел. Пепел, как и зомби.

Спустя вечность огонь прошел. Я обвисла. Пот лился ручьем, пропитывая волосы и одежду. Я задыхалась, не в силах перевести дыхание.

Мисс Смит не могла сдержать своего ликования.

— Ты пережила первый раунд, как я и надеялась. — она провела рукой по моему лбу, и я отпрянула. Не обращая внимания, она сказала: — Теперь давайте устроим тебя поудобнее. Ты пробудешь здесь некоторое время, я пока не могу оставить тебя в комнате. Не хочу рисковать своим призом.

Она отошла, и трое мужчин в лабораторных халатах подошли, чтобы снять с меня одежду. Всю. Нижнее белье. Все. Я сопротивлялась, но им удалось вставить катетер между ног и иглу для капельницы в вену. Это было унизительно, абсолютно унизительно.

Через несколько секунд меня сильно накачали успокоительными, чтобы беспокоиться, мои веки стали слишком тяжелыми, чтобы держаться открытыми, мои конечности — слишком тяжелыми, чтобы двигаться.

«Стану такой сильной после этого… боль… убийство».

Моя голова склонилась набок, мысли потеряли четкость, потемнели… Я улетала вдаль.

— Она пережила две инъекции, — сказала мисс Смит. — Еще две, и мы сможем ее проверить.

— Она могущественнее, чем мы думали. — Ходад. — Мы никогда не были так близки к успеху. Только подумай, чего мы могли бы достичь, если бы Хелен ее не забрала.

— Хелен, — усмехнулась мисс Смит. — Она почти довела эту компанию до краха. В том, что именно ее дочь построит ее заново, есть прекрасная ирония.

Их голоса затихли….

Громкость постепенно увеличивалась….

— Кому мы позволим укусить ее первым? — спросил Ходад.

— Девчонке, Кэт, — сказала мисс Смит. — Если все пойдет так, как я предполагаю, Али перейдет на нашу сторону. Тогда она не будет бороться, когда настанет очередь моего отца.

Кэт… зомби… Они собирались скормить меня ей. Позволить ей питаться моей душой, отнимая у меня жизнь кусочек за кусочком.

— Смит… ненавижу тебя, — прошептала я, снова уплывая вдаль.

* * *

— Мисс Белл. — чья-то рука коснулась моей щеки. — Мисс Белл. Нам нужно, чтобы ты проснулась. Зомби могут съесть спящую душу, да, но это не так мощно. Это как лампочка, которую не включили.

Я моргнула, открывая глаза.

— Хорошая девочка.

Яркий свет хлынул в комнату… нет, в другую клетку. Я больше не была пристегнута. Я была прикована к задней стене, на шее ощущалось металлическое кольцо, и теперь на мне был больничный халат. Хотя нижнего белья так и не дали. Я резко села, все в комнате закружилось.

Ходад отступил от меня и захлопнул дверь клетки, заперев меня внутри… вместе с зомби.

Не просто зомби. С Кэт.

Это был резкий поворот игры. Мой худший кошмар… моя главная надежда.

Защитный Костюм стоял за пределами клетки. Он держал пульт управления, а на ней был ошейник. Ее кожа была сероватого оттенка. Волосы спутаны, глаза скорее розовые, чем красные, с темными кругами под ними. Ее ключица была сломана и все еще торчала из кожи. Ее нога была вывернута под странным углом.

Осталось ли в ней что-то от моей подруги?

Ворча и постанывая, она потянулась ко мне. Я вскочила на ноги, покачнувшись.

— Сейчас, — сказала мисс Смит.

Кэт споткнулась и пошла вперед.

Я не могла заставить себя бороться с ней. Просто… не могла.

Когда ее зубы впились в мою шею, я пошатнулась назад и ударилась о стену. Резкая боль, огонь, пылающий в моих венах. Вместо того чтобы оттолкнуть ее, я обхватила ее руками, прижимая к себе.

— Возьми все, что тебе нужно, — прошептала я. Слезы текли по моим щекам.