Королева сердец зомби

Меня охватила злость… не на нее, а на охотников. Они причинили ей боль, как и мне. Они вторглись в наше здание, в наш дом, в надежде похитить меня, но она спасла мне жизнь, приняв на себя удар.

Я могла только догадываться, почему они хотят помешать нам очистить зомби и сделать мир лучше. Их собственная выгода.

Она привела меня к лифтам в конце коридора. В здании было тридцать два этажа, каждый из которых представлял собой лабиринт из коридоров, офисов и лабораторий. У меня и моих охранников был целый этаж. Этажом выше были комнаты, кишащие клетками с зомби.

Я хотела спасти зомби.

Это было единственное, что мне действительно нравилось в моей жизни. Спасать заблудших.

— Это Итан, — сказала Ребекка, когда мы вошли в помещение со всевозможным медицинским оборудованием. — Вы познакомились с ним до несчастного случая. Ты его обожала.

Он был немного старше меня, около двадцати лет. Он был лишь немного выше меня и худощав. У него темные волосы и странное выражение лица. Как будто он пытался извиниться, не произнося ни слова. Мы были в ссоре? Наверное, да, потому что пустота в моем сердце снова запульсировала.

Мне так хотелось все вспомнить.

— Али, — подтвердил он, кивнув.

Али? В моем сознании промелькнул образ, возникший и исчезнувший в мгновение ока. Но все же ему удалось ввести меня в ступор. Этот парень, этот Итан, сидел на скамейке рядом с потрясающей девочкой-подростком с темными волосами и глазами. Он смотрел на нее с такой нежностью, с такой любовью. Рядом с ней сидела другая девочка-подросток. У этой были светло-каштановые волосы, прямые, как перо, и озорные карие глаза.

Она смотрела на меня и смеялась.

Сердце заколотилось так сильно, что я чуть не согнулась пополам.

— Ее зовут Сами, — огрызнулась Ребекка. — И, Сами, мне нужно, чтобы ты села в кресло. Пожалуйста, не заставляй меня повторять.

— Или что? — спросила я. Я ненавидела ей подчиняться. Но я сделала это. Я села. Потому что, хотя я и ненавидела это, мне нравился результат. Двое мужчин в защитных костюмах пристегнули мои лодыжки и запястья к креслу.

Ребекка и Итан вошли в защищенную камеру внутри комнаты. Стены были прозрачными, что позволяло им наблюдать за всем, что происходило за их пределами.

Оба человека в защитных костюмах вышли, а затем вернулись с молодой девушкой-зомби. Кажется, она умерла недавно. Ее кожа была серой, но не темной, и у нее все еще осталась большая часть волос. На шее у нее был металлический ошейник.

Чем ближе она подходила ко мне, тем сильнее сопротивлялась, тянулась ко мне. Ее ногти заскребли по моим бедрам, и я вздрогнула.

Она опустила голову и вгрызлась в мою руку. Я резко втянула воздух, меня охватила боль. Но вскоре после того, как она начала, ее дернули назад. Она опустилась на пол и начала биться в судорогах. Ее кожа потеряла свой сероватый оттенок, а из глаз исчезло красное сияние. Она подняла руку к свету, повернула ее, изучила, и на ее лице расцвела медленная улыбка.

Ребекка и Итан вышли из камеры.

Злорадствующая Ребекка захлопала в ладоши.

— Я же говорила тебе.

Итан смотрел на девушку.

— Иззи, — сказал он, бросаясь к ней.

Девушка радостно, взволнованно ахнула, глядя на него.

— Итан!

Но один из людей в защитных костюмах встал между ними, предотвратив воссоединение.

— Уйди с дороги, — приказал Итан.

Мужчина в костюме остался на месте.

Нахмурившись, Итан повернулся к Ребекке.

— Скажи ему, чтобы убрался с дороги. Сейчас же.

— Твоя сестра очистилась, как я и обещала, — ответила Ребекка. — Теперь она — Свидетель. И мы не можем просто позволить Свидетелям разгуливать на свободе, не так ли? Нет. Мы должны проверить ее, выяснить, что она может делать и как она это делает.

Ребекка говорила то же самое обо всех других, кого я очищала. Я не раз протестовала, но безрезультатно.

Итан покачал головой.

— Я не позволю тебе ставить на ней опыты. Ей хватило этого во время первой жизни.

Не испугавшись, она сказала:

— И как ты меня остановишь?

Он напрягся.

Я боролась со своими наручниками. Они собирались драться, а я… Что? Что я собиралась делать?

Внезапно загорелся сигнал тревоги. Я замерла, оглядываясь по сторонам.

Побледневшая Ребекка рявкнула на охранников.

— Ты, отведи Свидетеля в клетку, которую я приготовила. Ты, запри Али в безопасной комнате.

И снова Али. Почему?

— А ты, — сказала она Итану. — Если хочешь покинуть это здание живым, ты закроешь свой рот и пойдешь со мной. Я ожидаю, что ты будешь прикрывать мою спину… или же я всажу пулю в твою.

Подождите.

— Не оставляйте меня! — позвала я.

Но они уже вышли из комнаты. Один из мужчин в костюме вывел Свидетеля с ошейником через другую дверь, а другой освободил меня. Я попыталась встать, но он схватил меня за запястье и потащил через те же двери, что и второй человек в костюме.

Компьютерный голос объявил:

— Нарушители, первый этаж. Нарушители, второй этаж. Злоумышленники, третий этаж. Пожар, четвертый этаж. — это продолжалось снова и снова.

Мое сердце бешено колотилось, но не от страха. Это было… волнение? Предвкушение? Но почему?

— Что происходит? — спросила я.

Он сдернул маску.

— Заткнись и иди.

Я стиснула зубы, подумывая о том, чтобы поставить ему подножку… и этот порыв озадачил меня. Мы были на одной стороне.

Мы помчались по коридору, повернув за угол. Подошли к группе подростков, сражающихся с охранниками и зомби одновременно, и остановились.

Я смотрела, охваченная восторгом. Стук, стук, стук. Я не уверена, что когда-либо видела более потрясающее зрелище. У самого высокого и мускулистого из парней были черные волосы… и фиолетовые глаза? О, Боже. Он был свиреп. В одной руке мини-арбалет, в другой — кинжал. Он вытолкнул душу из своего тела, завалил зомби, затем развернулся, вернулся в свое тело и выстрелил стрелой в охранника. Его движения были плавными, как дуновение ветра, такими же естественными, как дыхание.

Его взгляд переместился… да! фиолетовый!.. и остановился на мне. Он остановился. Просто остановился…

…мир вокруг меня изменился, и вдруг я оказалась на кровати, лежа на спине. Темноволосый парень лежал на мне, прижав меня к себе. Он не хотел причинить мне боль. Его руки нежно обхватили мои щеки, когда я улыбнулась ему. Он опустил голову, намереваясь поцеловать меня. Я…

…потеряла его из виду и вскрикнула. Человек в защитном костюме, видимо, решил, что помогать своим друзьям неразумно, потому что он дернул меня за руку, оттаскивая от происходящего. Я обернулась, желая снова увидеть парня с фиолетовыми глазами.