Королева Теней

Он слышал каждый удар сердца. Если бы он переместился на дюйм, то он бы взял ее на руки, и начал бы изучать, заставив Наследницу огня действительно гореть.

Но он встал с кровати, сделав один шаг, до ее голых ног: изгиба ее грудей, приподнятой, несмотря на мягкий летний вечер, ее горла, когда она сглотнула.

Ты сказал, что все меняется – что мы справимся со всем, - ее очередь сделать шаг.
– Я не собираюсь просить у тебя ничего такого, чтобы ты не был готов или не хотел бы дать.

Он замер, когда она остановилась прямо перед ним, опрокидывая голову назад, чтобы изучить его лицо, ее запах окружил его, пробуждая.

Боги, этот запах. С момента, когда он укусил ее шею в Вендалине, момент, когда он впервые попробовал ее кровь, он ненавидел манящий пожар в ней, он был не в состояние справится с этим.

Аэлина, ты заслуживаешь лучшего, чем это, чем я.

Он хотел сказать ей это, уже некоторое время.

Она не вздрогнула.

Не говори мне, что я делаю или чего не заслуживаю. Не говори мне о завтрашнем дне, или о будущем.

Он взял ее за руку: ее пальцы такие холодные – и немного дрожали.

Что ты хочешь, чтобы я сказал, Огненное сердце?

Она соединила их руки, и на ее большом пальце мелькнуло золотое кольцо. Он нежно сжал ее пальцы. Когда она подняла голову, ее глаза сияли.

Скажи мне, что мы пройдем через завтра. Скажи мне, что мы переживем войну. Скажи мне… - она сглотнула.
– Скажи мне, что даже если я приведу нас всех к гибели, то мы будем гореть в аду вместе.

Мы не собираемся в ад, Аэлина, - сказал он.
– Но туда, куда мы пойдем, мы пойдем вместе.

Ее губы слегка дрожали, она выпустила его руку только для того, чтобы переместить ее ему на грудь.

Только один раз, - сказала она.
– Я хочу поцеловать тебя всего один раз.

Все мысли вылетели из его головы.

Звучит так, будто ты не ожидаешь сделать это снова.

Вспышка страха в ее глазах сказала ему достаточно – сказала ему, что ее поведение на ужине было бравадой, чтобы поддержать спокойствие Эдиона.

Я знаю наши шансы.

Ты и я никогда не обращали внимания на шансы.

Она пыталась, но не смогла улыбнуться. Он наклонился, обхватывая ее за талию, кружева и шелк были такими гладкими под его пальцами, ее тело было теплым под ними, и прошептал на ухо:

Даже когда мы будем порознь завтра, я буду с тобой на каждом шагу этого пути. И на каждом шагу после - везде, где мы будем.

Она судорожно вздохнула, и он отстранился достаточно далеко, чтобы разделить с нею дыхание. Ее пальцы дрожали, когда она поднесла их к его рту, и его контроль почти полностью разрушился.

Чего же ты ждешь?
– сказал он, почти прорычав.

Ублюдок, - пробормотала она и поцеловала его.

Ее губы были мягкими и теплыми, и он подавил стон. Его тело все еще – весь его мир ушел – при шепоте поцелуя, ответ на вопрос, который он искал в течение многих веков. Он понял, что смотрит на нее только тогда, когда она слегка отстранилась. Его пальцы напряглись на ее талии.

Еще, - выдохнул он.

Она выскользнула из его рук.

Если мы переживем завтрашний день, то ты получишь остальное.

Он не знал, смеяться ему или реветь.

Ты пытаешься подкупить меня?

Она, наконец, улыбнулась. И, черт, это чуть не убило его, увидеть тихую радость на ее лице.

Они вместе прошли через темноту, боль и отчаянье. Они все еще пытались выбраться оттуда. И эта улыбка… Это ударило его так глупо, когда он понял, что она была предназначена ему.

Рован оставался стоять посреди комнаты, поскольку Аэлина забралась в постель и задула свечи. Он уставился на нее в темноте.

Она мягко сказала:

Ради тебя мне хочется жить, Рован. Не выживать, не существовать. Жить.

У него не было слов. Не тогда, когда ее слова поразили его тяжелее и глубже, чем поцелуй.

Поэтому, он забрался в постель и всю ночь держал ее в объятиях.

Глава 66 Аэлина решила встать на рассвете, чтобы купить завтрак на главном рынке трущоб. Солнце уже нагрело тихие улицы, так что ей в плаще с капюшоном стало душно. По крайней мере, день был ясным, по крайней мере, пока все шло хорошо. Несмотря на ворон, кружащих над трупами.

Меч висел на боку неподъемным грузом. Слишком скоро она воспользуется им. Слишком рано она столкнется с человеком, который убил ее семью и поработил ее королевство. Слишком скоро она должна будет убить своего друга.

Возможно, она даже не выйдет из замка живой.

Или бы вышла с черным ошейником на шее, если Лоркан их предал.

Все было готово: были рассмотрены любые варианты ловушек, все оружие было заточено.

Вчера Лисандра взяла Эванджелину, чтобы свести татуировку, а затем забрала свои вещи из борделя. Теперь они находились в престижной гостинице на другом конце города, Лисандра оплатила номер из своих небольших сбережений, что она накопила. Куртизанка предлагала свою помощь снова и снова, но Аэлина приказала ей убираться из города, в направлении загородного дома отца Несрин. Куртизанка умоляла ее быть осторожной, поцеловала в обе щеки и отправилась со своей подопечной – они обе сияли, они обе свободны. Она надеялась, что они уже на полпути.

Аэлина купила мешочек печенья и несколько мясных пирогов, едва слыша гул вокруг нее, наверняка это был шум гуляк, праздновавших летнее солнцестояние. Они были более сдержанными, чем годами раннее, но учитывая казни, она их не винила.

Мисс?

Она напряглась, потянувшись к мечу – и поняла, что продавец все еще ждал денег.

Он вздрогнул и отступил на несколько шагов, к своей повозке.

Простите, - пробормотала она, бросив несколько монет в протянутую руку продавцу.

Человек осторожно улыбнулся.

Кажется, все сегодня немного нервные.

Она обернулась.

Снова казни?

Продавец дернул подбородком в сторону улицы, уводящей с рынка.

Вы не видели сообщение по пути?

Она резко покачала головой. Он указал. Она думала, что толпа была из-за уличного артиста.

Самое интересное, что никто не может понять смысл сообщения. Они говорят, что оно написано чем-то похожим на кровь, но она черная...

Аэлина направилась в сторону улицы, которую указал продавец, сквозь толпу, чтобы посмотреть на него.