Королева Теней

Какое-то время они просидели в тишине.

Я наговорила ему столько ужасных вещей, – сказала она.

Не беспокойся об этом, – сказал он, не имея возможности сдержать рычание. – Он сказал тебе настолько же ужасные вещи. Вы одинаково вспыльчивы.

Она фыркнула.

Расскажи мне о крепости – как там обстояли дела, когда ты вернулся, чтобы восстановить её.

И он рассказал, пока не осознал, что сдерживался весь вечер.

Просто скажи это, – сказала она, глядя на него прямо и неуклонно.

Ему стало любопытно, осознавала ли она, что постоянно жалуясь о его мужской чепухе, сама была чистокровной альфой.

Рован сделал долгий вдох.

Лоркан здесь.

Она выпрямилась.

Так вот почему ты приехал.

Рован кивнул. И вот почему сохранение дистанции было разумным шагом; Лоркан был достаточно коварным и злым, чтобы использовать их связь против них самих.

Я учуял его запах рядом со Стражем Тумана и проследил до побережья, затем до корабля. Я обнаружил, что он следит за нами, когда причалил этим вечером.

Его лицо было бледным, и он добавил:

Я убедился, что замел следы перед тем, как начать выслеживать тебя.

Более пяти веков назад, Лоркан был сильнейшим мужчиной в мире Фэ, равным по силе только Ровану. Они никогда не были настоящими друзьями, и после событий, произошедших пару недель назад, Ровану хотелось только перерезать ему горло за то, что он оставил Аэлину умирать в руках Валгских принцев. Что ж, скоро ему представиться такая возможность.

Он не знает тебя достаточно хорошо, чтобы мгновенно уловить твой запах, - продолжил Рован. – Я готов поспорить, что он забрался на тот корабль, просто чтобы привести меня сюда, а я бы привел его к тебе.

Но приехать сюда было лучше, чем позволить Лоркану найти её, пока бы он оставался в Вендалине.

Аэлина выругалась с невероятной креативностью.

Маэва, видимо, полагает, что мы приведём его прямо к третьему Ключу Вэрда. Ты думаешь, она приказала помешать нам – либо до того, как мы найдём Ключ, либо уже после?

Возможно.

Этой мысли было достаточно, чтобы его пронзила холодная ярость.

Я не позволю этому случиться.

Её рот искривился.

Ты думаешь, я смогу одолеть его?

Возможно, если бы у тебя была магия.

Раздражение мелькнуло у неё в глазах, и он понял, что что-то ещё тревожило её.

Но без магии, в твоём человеческом обличье... Ты умрешь прежде, чем обнажишь свой меч.

Он настолько хорош?

Рован медленно кивнул.

Она пронзила его убийственным взглядом.

А ты бы смог победить его?

Схватка была бы настолько разрушительной, что я бы не стал рисковать. Помнишь, что я рассказывал тебе о Соллемере?

Её лицо напряглось от упоминания города, который Рован с Лорканом уничтожили по приказу Маэвы около двух веков назад. Это был позор, который будет с ними вечно, и не имеет значения, что он говорил себе о том, какими порочными и коварными были его жители.

Без нашей магии, сложно сказать, кто одержит победу. Это зависит от того, кто её больше желает.

Лоркан, с его бесконечной холодной яростью и талантом убивать, подаренным ему самой Геллой, никогда не позволял себе проиграть. Битвы, богатство, женщины – Лоркан всегда получал всё, неважно какой ценой. Однажды Рован позволил ему победить, пусть же Лоркан отплатит ему, прекратив своё жалкое существование, но сейчас...

Если Лоркан сделает хоть один шаг в твою сторону, он умрёт.

Она даже не дрогнула от жестокости, сквозившей в каждом слове. Его другая часть – часть, которая всегда приводила его в смятение, с тех пор, как они расстались, расслабилась, словно животное, вытягивающееся перед огнём. Аэлина вскинула голову:

Есть идеи, где он может прятаться?

Ни одной. Я начну охотиться на него завтра.

Нет, - сказала она.
– Лоркан с лёгкостью найдёт нас без твоей охоты. Но если он ожидает, что я приведу его к Третьему ключу, чтобы он мог передать его Маэве, тогда возможно...

Он почти видел механизмы, работающие в её голове.

Она хмыкнула.

Я подумаю об этом завтра. Как ты думаешь, Маэва возжелала ключ только чтобы я не могла его использовать, или чтобы пользоваться им самой?

Ты уже знаешь ответ.

Значит и то, и другое, - Аэлина вздохнула.
– Вопрос в том, будет ли она использовать нас, чтобы найти другие два ключа, или один из твоих бывших друзей уже ищет их для неё сейчас?

Будем надеяться, что она не послала кого-то ещё.

Если бы Гарель знал, что Эдион его сын...

Она посмотрела в сторону двери спальни, вина и боль исказили черты её лица.

Будет ли он на стороне Маэвы, если это означает боль или смерть для Эдиона? Её контроль над ним настолько силён?

Для неё было шоком узнать, чей сын сидел у неё за обеденным столом.

Гарель...

Он видел этого воина с любовницами столетиями, и наблюдал, как он покидает их по приказу Маэвы. Он также был свидетелем того, как Гарель наносил себе имена его погибших людей на кожу. Из всех его друзей, только Гарель остановился, чтобы помочь Аэлине против Валгов той ночью.

Не отвечай сейчас, - добавила Аэлина зевая.
– Нам нужно поспать.

Рован успел изучить каждый дюйм квартиры с момента прибытия, но сказал настолько обыденно, насколько мог:

Где же мне спать?

Она похлопала по кровати.

Как в старые добрые времена.

Он стиснул челюсти. Он сдерживал себя всю ночь, все недели.

Здесь всё не так, как в крепости, где никто не задумывается дважды.

А если я хочу, чтобы ты остался здесь, со мной?

Он не позволил себе полностью воспринять смысл этих слов, идею остаться в этой постели. Ему пришлось постараться, чтобы перестать думать об этом.

Тогда я останусь. На диване. Но тебе нужно объясниться с остальными насчёт того, что это значит.

Было так много границ, которые нужно было соблюдать. Она была под запретом – по десяткам разных причин. Он думал, что сможет справиться с этим, но –

Нет, он справится с этим. Он найдёт способ обуздать эти чувства, ведь он не был дураком, и у него есть чёртов самоконтроль. Теперь, когда Лоркан был в Рафтхоле, преследовал их, охотился за Ключами Вэрда, у него есть вещи поважнее.

Она пожала плечами, невозмутимая, как всегда.