Королева

— Отец, — сказал Лукас слегка раздраженным тоном.

Король отмахнулся от него.

— В этом вопросе нет ничего неуместного.

Лукас вскинул брови.

— Нет, но основываясь на своём опыте, могу сказать, что Джесси не постесняется сказать то, что она думает о тебе.

Король Озерон откинул назад голову и рассмеялся. Его взгляд снова встретился с моим, и я увидела, что у него были голубые глаза, но не такого цвета полуночного неба, как у его сына. И каким-то образом, они выглядели старше. Вблизи были заметны и другие различия в их лицах. Челюсть короля была более квадратной, а губы не такими полными, как у Лукаса. И хотя их улыбки были одинаковыми, король не обладал способностью превращать мои внутренности в кашу.

— Я не ожидал меньшего от девушки, которая вернула нам ки’тейн, — Король потянулся и взял мою ладонь в свои руки. — От имени Неблагого Двора, я благодарю тебя.

— Я… всегда пожалуйста, — пискнула я, когда снова обрела голос.

Никогда в своей жизни я не могла представить, что когда-нибудь я буду стоять лицом к лицу с Неблагим королем, а он будет держать мою руку. Мог ли этот день стать ещё более безумным?

Я нашла ответ на этот вопрос, когда открылась дверь, и вошла женщина с тёмными волосами. Она держала себя так царственно, что я сразу же поняла, что это была мать Лукаса, Морелль.

Морелль увидела меня и улыбнулась. Она пересекла комнату и поцеловала меня в обе щеки.

— Я так рада, что ты вернулась невредимой из своего сложного приключения.

— Спасибо, Консорт, — заикаясь, произнесла я.

— Зови меня Морелль. Ваэрик и его друзья говорят о тебе с такой нежностью, что мне кажется, что я уже знаю тебя, — она отступила назад. — Я бы хотела, чтобы мы встретились при нормальных обстоятельствах, но если бы я ждала, пока мой сын представит тебя, богиня знает, когда бы это случилось.

— Джесси пробыла в Фейри два дня, мама, — сказал Лукас с нотками веселья в голосе. — Я подумал, что она захочет обустроиться, до того как я предам её королевской инквизиции.

— Ваэрик, — она предупредительно посмотрела на него.

Король Озерон усмехнулся.

— Ты наслаждаешься своими первыми днями в Фейри, Джесси?

Я прикусила внутреннюю сторону щеки. Кстати, о сложных вопросах. Я пробыла тут всего несколько дней, но меня уже отравили, и я была унесена дракканом. В довершение к этому, мне пришлось сидеть в сторонке, пока он пытался свести Лукаса с «подходящей» парой.

— Здесь более прекрасно, чем я могла себе представить, — честно сказала ему я. — Я не могу дождаться, чтобы увидеть больше.

Он улыбнулся, удовлетворенный моим ответом.

— Тут много чего стоит увидеть. Ты искательница приключений, Джесси?

— Я жила только в городе, но надеюсь когда-нибудь отправиться в путешествие. Хотя не знаю, делает ли это меня искательницей приключений.

— Значит, нам следует это выяснить. Как фейри, теперь ты можешь исследовать оба мира. Ты предпочитаешь горы, пустыню или океан?

— Отец, — на этот раз тон Лукаса был резким и содержал больше, чем намек на раздражение.

Король хмуро взглянул на него, и они обменялись взглядами, которые я не смогла расшифровать. Я не достаточно знала об их отношениях, чтобы читать их язык тела, но я ощущала себя незваным гостем в личной беседе.

Морелль положила руку на руку своего партнера.

— У Джесси был захватывающий день, и она должно быть устала. Почему бы нам не позволить ей и Ваэрику провести некоторое время вместе?

Король нахмурился.

— Есть важный вопрос, который я хочу сперва обсудить с Ваэриком.

Мой желудок сжался от разочарования.

— Я пойду, так что вы сможете поговорить.

Лукас вскинул руку и взял мою, прежде чем я успела отодвинуться от него.

— Уже поздно, я уверен, что обсуждение может подождать до утра.

Впервые с момента его прибытия, я заметила неудовольствие в глазах короля Озерона.

— Благой Двор согласился на встречу через две недели, и необходимо многое сделать, чтобы подготовиться к ней.

— Тогда было бы лучше обсудить это с советником, — жестко ответил Лукас. — Если желаешь, мы с тобой можем побеседовать об этом за завтраком.

Я была уверенна, что король будет настаивать на том, чтобы поговорить сейчас, но он удивил меня, когда уступил. Он не показался мне человеком, чей авторитет часто подвергается сомнению. Но, впрочем, как и Лукас, так что в этом отношении они были равны.

— Увидимся за завтраком, — сказал он Лукасу. Его улыбка вернулась на прежнее место, он посмотрел на меня. — Я рад, что ты благополучно вернулась домой, Джесси.

Мой трепет перед ним улегся достаточно, чтобы я смогла услышать искренность в его голосе. Я чуть больше расслабилась.

Морелль подарила мне материнскую улыбку.

— Я велела принести тебе горячую еду. Она скоро будет.

— Спасибо.

Лукас проводил мать и отца до двери, и они остановились на мгновение, чтобы поговорить тихими голосами. Мне показалось, невежливо смотреть на них, так что я ретировалась на балкон в ожидании его. Кайя последовала за мной, и я погладила её голову, глядя на далекий океан в надежде, что больше никакие сюрпризы сегодня меня не ожидают. Я исчерпала свой лимит эмоционально и физически.

Я была настолько погружена в мысли, что не заметила присутствия Лукаса до тех пор, пока он не облокотился на балюстраду рядом со мной. Он был достаточно близко, чтобы наши руки соприкасались, и я наклонилась к нему, чтобы прислонить голову к его плечу.

Он обнял меня за плечи.

— Я прошу прощения за это, Джесси. Последнее, что тебе нужно было этим вечером, это встреча с моими родителями.

Он сказал это так непринужденно, как будто речь шла не о Неблагом короле и его консорте. Я постаралась казаться беспечной, когда сказала:

— Всё в порядке. Они были очень милыми.

— Это так, но они понятия не имели, в каком состоянии ты будешь находиться после того, что случилось с тобой, и им следовало дождаться более подходящего времени, чтобы представиться, — Лукас опустил свою руку и повернулся ко мне. — Ты должна сказать мне, если ты пострадала.

Я повернулась к нему и приложила руку на его грудь.

— Честное слово, Гус не обидел меня. То есть, кроме того, что чуть не довел меня до сердечного приступа.