Королева

Париса нахмурилась.

— Давно уже пора было эту парочку спустить на землю. Упаси нас богиня, если одна из них будет выбрана консортом Ваэрика.

— Или Дарьях, — вставила Сирене. — Хуже её нет.

Меня будто ударили в живот. Неужели это было прописной истиной и ожидалось, что Лукас примет одну из одобренных отцом девушек в качестве своей пары и консорта?

— Ваэрик слишком умён, чтобы не видеть, что они собой представляют, и он не выберет кого-то, только для того, чтобы уважить нашего отца, — заявила Розвен. — Только сильная, самоотверженная женщина с добрым сердцем сможет заслужить глубокую привязанность моего брата.

Я улыбнулась на её явную попытку заверить меня, но я не смогла избавиться от крошечного узелка неуверенности, который поселился во мне. Лукас дорожил мною, и то как целовал меня не оставляло место для сомнений, что его влекло ко мне. Но мы никогда не разговаривали о наших чувствах друг к другу. Не потому ли, что он знал, что между нами ничего не может быть, и не хотел ранить мои чувства?

К нам подошёл мужчина в ливреи. Париса незамедлительно встала и повернулась к нему лицом.

— Что? — поинтересовалась она.

— Консорт Морелль желает совершить сегодня утром прогулку верхом с Розвен, — ответил мужчина.

Лицо Розвен озарилось.

— Передай, что я буду готова в течение часа.

— Хорошо, Принцесса.

Мужчина поклонился и покинул зал.

Мы все встали, и Розвен повернулась ко мне.

— Ездить верхом моё любимое занятие. Не хочешь присоединиться?

— Нет.

Я тут же подумала об огромных величавых тарранах, на которых скакали Конлан с парнями во время нашей поездки в город.

— Пока нет.

— Тогда ты должна попросить Ваэрика покататься с тобой. Это очень весело, и он хороший учитель. Меня ор научил ездить верхом, — она взяла свои ботинки и натянула их. — Я так рада, что наконец-то познакомилась с тобой, Джесси. Может быть, завтра мы увидимся с тобой здесь.

— Я буду тут ни свет, ни заря, — я подхватила свои вещи. — Если только не поскользнусь и не ударю саму себя этим.

Розвен рассмеялась.

— Такого быть не может. Я уже готова сказать, что ты рождена для этого.

Она помахала мне и направилась к двери со своими стражами. Меня окатила волна одиночества, пока я наблюдала за их уходом. Я так сильно скучала по Виолетте, что ныло в груди. Мы никогда не расставались на такой длительный срок, и я даже не могла взять телефон и позвонить ей.

Стряхнув меланхолию, я вернулась к тренировке, принявшись рьяно работать. Чем быстрее я научусь бороться и защищать себя, тем быстрее я смогу вернуться домой, не опасаясь Давиана и его прихвостней. Я стиснула зубы и принялась отрабатывать заученные удары снова и снова, так чтобы даже Фаолин не смог придраться к моей технике.

* * *

Холодный бриз отбросил волосы, которые прилипали к моему потному лицу. Я прошла мимо озера с сиренами и направилась к стриженным лужайкам. Я проигнорировала любопытные взгляды, я уже привыкла к ним. Я бы подумала, что ко мне тоже должны были бы уже привыкнуть, но я недооценила интерес людей, которым нечем было заняться.

Послышался всплеск воды, и я остановилась в надежде увидеть неуловимых сирен, но получила лишь мимолётный вид кончика серебристого хвоста. Проклятье, они были очень быстрыми. Всю неделю я дважды за день проходила мимо озера и всё же ни разу не увидела ни одну.

Во второй день моей тренировки с посохом под руководством Фаолина, он рассказал мне о невысокой возвышенности, подъёмы на которую хорошо помогают усовершенствовать физическое состояние и выносливость. Именно с неё начали свои тренировки он, Лукас и остальные, пока не началась настоящая подготовка. Я попросила его показать мне её, и разразилась смехом при виде каменистого холма с крутым спуском, который он называл возвышенность.

Моя первая попытка затащить свой зад на вершину потребовала времени на восстановление перед спуском вниз. На второй день я уже лучше справилась, освоив шаг. Сейчас был пятый день, и я смогла взобраться без потребности натянуть кислородную маску.

Холм стал не единственным вызовом, который я поставила перед собой. Каждое утро я тренировалась с посохом по два часа с Фаолином или Фарисом. После этого я ещё час отрабатывала удары в одиночку, и мой труд окупился. В считанные дни я уже готова была к спаррингу, которым насладилась куда больше, чем работой в одиночку.

Большинство из дней Розвен и её стражи были в тренировочном зале, и мы находили время поболтать. Мне нравились все они, и было приятно завести друзей помимо Лукаса и его парней. Они даже поочередно устраивали со мной спарринги, хотя явно поддавались мне. Как личные стражи принцессы, Париса и девушки были в списке лучших бойцов Неблагого Двора, а Розвен ничуть им не уступала.

Я отвлеклась от озера, услышав женский смех. Вдоль озера, в мою сторону шла группа из четырёх фейри. Моё настроение тут же испарилось, стоило мне увидеть Рашари и блондинку, которая, как я теперь знала, была подруга Делфины. Они были в обществе темноволосого мужчины, которого я уже раньше видела с ними, и Серея — хамоватая портниха, которая сшила мне мой первый гардероб здесь. И почему меня не удивляло, что она была в компании с Рашари и её друзьями?

Я подумала было пересечь лужайку, чтобы избежать их, но Рашари уже заметила меня. Я в жизни не позволю ей подумать, что она спугнула меня. Я повернулась обратно к озеру и стала ждать, когда эта компания поравняется со мной.

— Видок у неё однозначно растрёпанный, — сказала Рашари, и я услышала ехидство в её голосе. — Она вообще моется?

— Осторожно. Она может быть одичавшей, — съязвила Делфина, и её реплика была сопровождена хихиканьем.

Заговорила Серея:

— Она не захотела носить сшитую мной одежду, — она понизила голос, но не настолько, чтобы я не услышала: — И я слышала, что она каждый день тренируется со стражами.

Рашари презрительно фыркнула.

— А что ты хочешь от кого-то столь худородного? Я до сих пор поверить не могу, что ей дали покои на нашем уровне. Для всех нас это сущее оскорбление.

Я улыбнулась, глядя на воду и слушая их разговор обо мне. Не было никакого секрета в том, что они недолюбливали меня, как и не нравилась им моя дружба с Лукасом, так что ничто из сказанного не тронуло меня. Они говорили на фейском, а это значит, что они, вероятно, не полагали, что я услышу их разговор. Только те с кем я часто общались, знали, что я уже свободно владела фейским языком.

Рашари перешла на английский, когда они приблизились ко мне.

— Привет, Джесси. Была на своём ежедневном пробеге по дикой местности?