Королева

Я повернулась к ним, натянув улыбку, и ответила ей на английском:

— Это очень освежает. Тебе стоит попробовать.

Она свысока посмотрела на меня.

— У меня есть занятия поинтересней, чтобы занять себя.

Я знала, как они проводят своё время. За исключением тех, кто служил короне, большинство представителей голубой крови, жившие при дворе, сосредоточили своё время и энергию на зарабатывание или сохранение милости королевской семьи. А это требовало много светских вечеринок и интриг, а как по мне, так это жалкое существование.

Я кивнула.

— Должно быть, требуется много работы, чтобы быть такой красивой как ты.

Она самодовольно улыбнулась, пока до неё не дошел скрытый смысл моих слов. И тогда-то в её глазах вспыхнул удовлетворённый блеск, и я знала, что последует дальше.

— Признаюсь, я действительно потратила чуть больше времени на приготовления, когда меня пригласили отужинать с Принцем Ваэриком за столом Короля, — она слегка склонила голову. — Уже дважды со времени его возвращения ко двору.

Её выпад ранил, но не так сильно, как она хотела бы. Вчера Розвен жаловалась, что вынуждена была сидеть на скучных «своднических» для Ваэрика ужинах отца. Я не смогла скрыть свою реакцию достаточно быстро, и она поспешила сказать, что Ваэрик ненавидит их даже больше, чем она. По её словам, единственные, кто наслаждался ужином, были приглашенные королем и посаженные рядом с Ваэриком женщины.

Делфина бросила мрачный взгляд на свою подругу, и мне стало очевидно, что она была гораздо больше меня расстроена комментарием Рашари. И мне стало интересно, была ли их дружба настоящей или обе соперницы решили держать своих врагов поблизости.

— А я вот понимаю, почему Ваэрик держит её при себе, — высказался мужчина на фейском, покосившись на меня. — Она другая, и готов поспорить, она забавная игрушка, когда чистенькая.

— Быстрее полукровный питомец, — парировала Рашари на своём языке, и они все прыснули со смеху. — Она даже одеться, как следует, не может.

— Тебе не понравилась моя одежда? — поинтересовалась я на фейском, упиваясь их ошарашенными лицами. — Розвен прислала мне своего личного портного, и она сшила мне такую же одежду как у неё и её стражей. Мне казалось, она мне к лицу.

Все они как воды в рот набрали. Серея, похоже, пришла в ужас. Мужчина неловко стал перешагивать с ноги на ногу. А Рашари и Делфина, казалось, пытались понять, как ответить, чтобы ненароком не оскорбить принцессу.

— Но опять же, — я бодро продолжила, — может быть, такая одежда вам не по вкусу. Мне кажется, я слышала, что в моду вошёл склизкий ил.

Делфина резко втянула воздух. Рашари прищурила глаза до тонких щелочек и сжала руки в кулаки. Я напряглась в ожидании выпада, который так и не последовал.

— Джесси.

Все пятеро из нас повернулись и посмотрели на шагающего к нам Лукаса. Всего один взгляд на его серьёзный вид, и я забыла обо всех остальных. Он должен был провести всё утро на совещании со своим отцом, и его появление могло означать только одно.

Я протиснулась мимо Рашари и побежала к нему.

— Что-то случилось с родителями. Они в порядке?

Он положил руки на мои плечи.

— Они в порядке. Твой отец прислал весть, что у твоей мамы произошел небольшой рецидив, и он попросил меня привести тебя к ним.

Рецидив? Страх скрутил мой живот. Должно быть всё очень плохо, раз уж папа послал за мной, и я поняла, что произошло именно то, что мы с опаской ожидали.

К маме вернулась память.

ГЛАВА 13

Мы с Лукасом вышли из портала в большой гостиной, расположенной в доме Лукаса на острове, и нас уже ждал папа. Усталость, написанная на лице отца, заставила меня броситься в его объятия. Он заключил меня в крепкие объятия на долгий миг, словно никогда меня больше не отпустит.

— Господи, я скучал по тебе, — хрипло сказал он, прижимаясь к моим волосам.

Я крепко обняла его.

— Я тоже по тебе скучала. Как мама?

Он выдохнул и отпустил меня.

— Она спит. Я дал ей успокоительное с таблетками, которые врач прислал ей домой, и она проспит некоторое время.

Моё сердце рухнуло.

— Настолько плохо?

— Ей станет лучше, когда она проснётся и увидит тебя.

Лукас поставил мою сумку на пол.

— Могу ли я чем-то помочь? Я могу доставить сюда врача, если она в нём нуждается.

Папа благодарно улыбнулся ему.

— Спасибо, Лукас, но я думаю, все, что ей нужно, это Джесси. Наши доктора говорили, что эмоциональные откаты в первые шесть месяцев после пребывания в больнице, это обычное дело, и Каролине было тяжелее, поскольку мы находились вдали от дома.

Лукас кивнул и посмотрел на меня.

— Я останусь, на случай если понадоблюсь.

Я взглянула на отца. Его губы были сжаты, и я знала, что он многое хотел сказать мне, но не мог этого сделать перед Лукасом.

— Тебе следует вернуться. Встреча с представителями Благого Двора уже через неделю, и ты нужен им для подготовки, — я подошла к нему и взяла его руку. — Тут находится твоя охрана, если нам что-то понадобится, мы дадим тебе знать через них.

Он заправил прядь моих волос за ухо.

— Ты уверенна?

— Да.

Он опустил голову и легонько поцеловал меня в лоб.

— Скоро увидимся.

Он создал портал и шагнул через него в свой двор, а всё ещё могла чувствовать прикосновение его губ к моей коже. Я подождала, пока портал закроется, прежде чем повернулась к отцу, который смотрел на меня с задумчивым выражением лица.

— Ты ему небезразлична, — сказал папа.

— Я знаю.

— И ты его любишь.

— Да, — мой отец знал меня слишком хорошо, чтобы я пыталась отрицать это. — Он не знает об этом.

— Если он этого не видит, значит, он — глупец, а Неблагой принц — кто угодно, но не глупец, — он изучал меня ещё мгновение. — Более важный вопрос: ты счастлива?

Я не была уверенна, как ответить ему. Если я буду слишком честна, он начнёт волноваться обо мне. Если я солгу, он всё равно увидит правду.