Королевский отбор, или Попаданка под прикрытием

А еще обжечь. Да, да… Взрывной нрав Дамиона говорил, что за этой обледенелой коркой скрывался пожар. Огненный ураган. Противоречивая натура беса и пугала, и завораживала.

Черт! Мысли убежали куда-то не в ту степь, и я напомнила себе, как разговаривал со мной лорд Бессо сегодня утром и днем. Нет, такой человек точно не мог нравиться ни мне, ни кому-либо еще. Без вариантов.

– Проходи, - мужчина распахнул передо мной одну из дверей, и я попала в обычный кабинет. Благо, он не привел меня в ту самую темницу. Ах да, он и не мог - там ведь не было входа.

Здесь же все было в стиле Дамиона. Помещение точно принадлежало ему. Минимум вещей, да и те, что имелись, как будто не отражали личность хозяина. Да, точно, они были обезличенными. Пустыми. Стол, книжные полки, два кресла, камин…

– Присаживайся.

Я даже опешила от такой учтивости. И она заставила меня переживать пуще прежнего. Затишье перед бурей никто не отменял.

Сев в удобное, но безликое кресло, поерзала на месте. Дамион сел за стол и, сложив руки в замок, уставился на меня нечитаемым взглядом. Холодок пробежал по спине, а в груди засвербело. Уж лучше бы он начал кричать, как делал это обычно. Я, быть может, не стала бы чувствовать себя так неуютно.

– Что?
– не выдержала все-таки этой молчаливой пытки.
– Почему ты так смотришь?

– Ты знала, что ментальная магия пахнет иначе, чем любая другая?

Конечно, нет! Дурацкий вопрос. А еще риторический, потому что лорд Бессо продолжил говорить дальше:

– Кто-то воздействовал на леди Хилл, Анжелика. Кто-то, кто обладает твоей силой. Но темной и злой. Нам надо выяснить, кто именно заставил девушку напасть на принца. Так что рассказывай все, что ты видела. Любую мелочь. Нам нужно предотвратить грядущую катастрофу.

Глава 36

Лика

– Я видела мужчину, - тут же доложила я.

– Мужчину?
– Дамион иронично выгнул бровь.
– А можно чуть подробнее? Или вам непонятно значение слова «мелочь»?

– Слугу, - пояснила я, еле удержавшись, чтобы не закатить глаза. Лорд Бессо был нетерпелив и придирчив. Я бы и так ему все рассказала, со всеми пояснениями. Однако ему обязательно нужно было перебить. И не забыть уколоть.
– Он хлопнул окном в момент, когда Пенелопа... обезумела.

Та деталь действительно казалась мне странной. Но лишь до тех пор, пока советник не сказал мне о том, что кто-то в поместье пользуется ментальной магией. А если простым языком, то гипнозом.

И тогда в этой незначительной мелочи появлялся скрытый смысл. Громкий звук, подобно пусковому крючку, мог запустить заблаговременно подготовленный механизм. Пенелопу.

– Леди Хилл действительно могли заставить напасть на принца. И этот кто-то очень детально все продумал. Удаленный гипноз.

Дамион нахмурился. Тонкие линии морщин появились на его лбу, доказывая тот факт, что я смогла его удивить.

– Удаленный? Хочешь сказать, что менталиста не было в зале?

Я пожала плечами. Опыт магии у меня был нулевой, но что касалось гипноза, то в нем я кое-что смыслила. Бабушка и мама были помешаны на нем. И, надо сказать, имели успех в этой сфере. Пусть окружающие и завистники называли наше хобби лженаукой, это не отменяло того факта, что гипноз работал.

– Это было бы логично. Зачем присутствовать на месте преступления, если можно сделать все заблаговременно.

Дамион задумался над моими словами.

– А запах?
– задал он дополнительный вопрос. Но на него я ответить уже не могла.
– Он присутствовал. Едва уловимый... Ты сказала, створку окна закрыл мужчина?

Я кивнула.

– Слуга.

– А это точно был именно мужчина?

Тут уж я не выдержала и укоризненно посмотрела на советника. Неужели он думал, что моих умственных способностей не хватит на то, чтобы отличить женщину от мужика.

– Ты это сейчас серьезно?

Губы мужчины вытянулись в тонкую полоску, а глаза стали темнеть. Он вновь сжал кулаки, скрепя кожей перчаток. Снял бы. Неужели ему так удобно?

– Если я спрашиваю, значит серьезно!
– Дамион не стал повышать на меня голос, но говорил таким тоном, что мне захотелось вжаться в кресло посильнее. Ехидничать желание отпало.

– Это был точно мужчина. Слуга, - повторила я в который раз.
– Он был тем самым триггером, заставившим девушку действовать.

Надо было видеть лицо беса. Стоило с моих губ сорваться неизвестному слову, как мужчину перекосило. Теперь уже я являлась личным раздражителем советника. Мне этого, конечно же, не хотелось, но выходило как-то само. Хотя Дамиона попросту могло взбесить все что угодно. Подбирай слова, не подбирай. Итог одинаковый - гнев и недовольство.

– Пенелопу заколдовали на определенный звук, - поспешила пояснить я, пока мужчина не успел окончательно взбеситься.

– Хочешь сказать, что тот слуга и есть менталист?

– Нет, - качнув головой, я призадумалась.
– Уверена, что нет. Его действия были слишком явными. Я бы даже сказала, нарочито показными.

– Менталист хотел, чтобы слугу заметили, - впервые Дамион подхватил мою мысль и не стал ее отрицать. Он как будто пробовал ее на вкус, отчего характерно двигал губами. Я засмотрелась, чего уж скрывать. Но сразу же себя одернула.

Кажется, у нас наметился определенный прогресс в отношениях. На одну миллионную мы стали лучше друг друга понимать.
– Но это ведь не значит, что ее не было в комнате?

Мы вернулись к тому, с чего начали.

– Почему ты думаешь, что это именно женщина?
– собравшись с духом уточнила я.

– Потому что так предсказала Этернель. И потому что...
– мужчина замялся. На миг мне показалось, что он готов открыться передо мной. Впустить в свои мысли. Но нет. Мужчина увел взгляд пронзительных глаз в сторону, и в момент, когда мне казалось, что он вот-вот договорит, советник тряхнул головой, будто скидывая секундное наваждение, и решил фразу не заканчивать.
– Тебя это не касается.

Мне стало немного обидно. А может, и не немного.

– Я думала, мы партнеры, - сказав это, сложила руки на груди.
– И у нас общее дело. Если я буду знать больше, то...

– Мы не партнеры, Анжелика, - перебил меня советник, вновь возвращая на лицо холодную отстраненную маску.
– У нас договор.

– Но...

– И там не было ни слова о том, что я должен тебе что-то говорить. И если ты не поняла, то повторю. Не должен!

Странно, но я почувствовала жжение в глазах. Очень хотелось расплакаться от несправедливости. Я ведь действительно хотела помочь.