Королевский отбор

Впрочем, хватит дурацкой ревности к снам. Где Гридиан вообще? Жив ли?

— Неизвестно, что с Гридианом, не погиб ли, а тебя только его ствол волнует! — возмутилась я. — Всё, дрыхни дальше!

— Думаешь, он мог погибнуть? — Оксана озабоченно нахмурилась, сбрасывая остатки сна. — Знаешь, я всё-таки в это не верю. Он же маг.

— Маг, — кивнула я. — Только вместо того, чтобы спасать себя, он из последних сил поддерживал наши защиты.

— Интересно, большой этот купол? — задумалась вслух Оксана. — Раз дракон пробил его, значит, он тоже должен находится внутри купола.

— Утром у Эльдис спросим, — сказала я. — А сейчас давай спать.

* * *

Эльдис разбудила нас, едва забрезжил рассвет.

Не успела я открыть глаза, как щупальца страха за Риту и Гридиана опутали тело. А изнутри точил голод.

Впрочем, мы все были такие — мрачные и испуганные.

Прежде чем отправиться на поиски, спросили Эльдис насчёт купола.

Нет, о его размерах она не взялась судить. С уверенностью Эльдис могла сказать только то, что купол очень большой. То есть зона, которую мы обследовали — всего лишь крохотный пятачок на его площади.

На этой пессимистичной ноте мы отправились искать подходящее место для переправы на другой берег. Разделились на группы: мы с Оксаной и Полиной пошли вниз по течению, элгарки — вверх. Эльдис снова осталась в лагере. Она пыталась лечить ногу магией, но ходить пока не могла.

Нам повезло — метрах в трёхстах ствол поваленного дерева перегородил речку почти на всю ширину.

— Полина, пожалуйста, сбегай за элгарками, — сказала я. — Надеюсь, они далеко не ушли. А мы пока попробуем переправиться.

— Сомневаюсь, что группа, в которой есть Веланна, вообще смогла сдвинуться с места, — проворчала Оксана и вскарабкалась на ствол.

Она ловко двигалась по стволу, огибая торчащие ветки. Потом по камням допрыгала до берега, но на последнем поскользнулась и грохнулась со всего маху.

— Ё..! — прорычала она, растирая ушибленное бедро. — Ну и где эта хвалёная защита?!

— Очевидно, давно исчезла без подпитки-то, — крикнула я со своего берега и стала забираться на ствол.

В отличие от Оксаны, я шла медленно и осторожно. Под стволом нёсся бешеный поток.

Я тщательно примерялась на каждом шагу. Но вдруг левая нога соскользнула со ствола. Я судорожно вцепилась в ветку и повисла над безжалостным потоком.

Попыталась подтянуться — бесполезно. Чёрт, что же делать?! Сил надолго не хватит.

В отчаянии бросила взгляд на Оксану. Та уже прыгала по камням обратно к дереву.

Добралась до меня. Поискала глазами ветку потолще, взялась за неё левой рукой, правую протянула мне.

— Хватайся! — крикнула она.

Я вцепилась в её ладонь. Рыча от натуги, Оксана подтянула меня вверх. Ещё чуть-чуть... Ещё капельку...

Всё! Я смогла закинуть ногу на ствол.

— Держишься? — прокричала Оксана.

— Вроде да, — я уже вскарабкалась наверх и стояла на четвереньках.

Поднялась кое-как на ноги, крепко держась за ветку.

— Спасибо! — я с благодарностью посмотрела на Оксану.

— Болтай поменьше, — она подмигнула мне. — В следующий раз у меня уже может не хватить сил.

Оставшийся путь мы преодолели без приключений. Тут как раз и Полина с элгарками подтянулись. Выслушав наши инструкции, они друг за дружкой успешно переправились по стволу.

Мы растянулись цепочкой и двинулись вниз по течению.

Спустя примерно полчаса сбежались на крики Юмины, шедшей вдоль берега.

Рита!

Она недвижимо лежала на камнях.

— Жива, — сообщила Юмина. — Но пульс очень слабый.

Мы перевернули Риту на спину. Она была такой же вымокшей, как и Ледаль, когда мы ее нашли. Похоже, тоже упала в речку, и её течением вынесло на берег. Бедняга! Вся в синяках — об камни её хорошо побило.

Я склонилась к ней.

— Рита, Рита, ты меня слышишь? — похлопала её по ледяным щекам.

Ледаль с Юминой попытались привести её в чувство магией.

Наконец Рита слабо застонала и открыла глаза.

— Как ты? — спросила я Риту.

— «По сравнению с Бубликовым — неплохо» [7] , — с вымученной улыбкой выдавила Рита.

— С каким Бубликовым? Она бредит, — ужаснулась Юмина.

— Наоборот, даже шутить способна, — обрадовалась я. — Рита, встать сможешь?

— Не уверена.

— А придётся, дорогуша, если не хочешь превратиться в сосульку,— сказала Оксана. — Сейчас мы переправим тебя на другой берег, к костру.

7

Фраза из кинофильма «Служебный роман».

— Где дракон? Где Гридиан? Что случилось? — посыпала вопросами Рита.

— Сами хотели бы знать, — сказала Полина. — Дракон врезался в какой-то защитный купол, и мы все свалились с него. С тех пор никто не видел ни Гридиана, ни Торментора.

— Обопрись на меня, — я помогла Рите подняться.

Пошатываясь, она двинулась вдоль реки с моей поддержкой. Оксана подставила ей плечо с другой стороны.

Самым сложным было перебраться по бревну. Если бы не Оксана, мы с Ритой раз десять сверзились бы в стремнину. По счастью, в экстремальной ситуации девчонки не грызлись — одна искренне помогала, а другая безропотно принимала помощь.

Добравшись до костра, мы сняли с Риты мокрые вещи. Я отдала ей свитер, а Эльдис поделилась своей курткой.

— Девки, вам не кажется, что мы скоро сдохнем здесь с голоду? — вопросила Оксана.

— Давайте попробуем поискать еду, — предложила Полина.

— Полагаю, нужно вернуться на ту сторону реки, — сказала Оксана. — А то здесь что-то ни ягод, ни грибов мне не попадалось.

— Девочки, какая еда! — воскликнула я. — Нужно найти Гридиана! Может быть, ему тоже требуется помощь.

— Вот и совместим приятное с полезным, то есть поиски маленьких ягодок и большого дракона, — произнесла Оксана.

Возражений не последовало. Рита с Эльдис остались у костра, а мы вшестером вернулись к поваленному дереву.

* * *

Оксана с досады пнула трухлявый пень.

Неужели им не выбраться из этого проклятого леса?! Неужели суждено загнуться здесь от голода? Если, конечно, дикие звери не сожрут их раньше.

Да и Гридиан, не поймёшь, жив или нет. В общем, всё хреново, дальше ехать некуда!