Королевский отбор

— А что ещё после всего произошедшего я могла подумать? — Оксана впилась в Полину взглядом.

— Значит, по-твоему, я способна на... убийство?! — всхлипнула Полина. Камень выпал из её руки.

— Я не знаю... только кто-то ведь столкнул меня с обрыва. Наверняка это была не Инга. И уж точно не Эльдис, которая валяется у костра на другой стороне реки. Маргоша тоже вряд ли. Остаются Юмина, Ледаль, ты и Веланна. Конечно, я скорее поверила бы в вариант, что это сделала Веланна, однако не она вдруг нависла надо мной с булыжником в руке.

Оксана бросила взгляд на останки змеи:

— Но ты убила змею. Возможно, она была ядовитой. А значит, ты спасла меня. Спасибо.

— Пожалуйста. Знаешь, как я их боюсь? До умопомрачения. Никогда не думала, что смогу приблизиться к ней добровольно. Пусть даже с камнем в руке. Но я испугалась, что она укусит тебя. Честное слово, я не желаю тебе смерти!

В этот момент с обрыва раздался крик Инги:

— Полина! Ты где? Нашла её?

— Да! — во всё горло заорала Полина. — Оксана здесь, живая! — она резко повернулась к ней: — Как ты, кстати, умудрилась выжить после падения с обрыва?!

— «Рэмбо. Первая кровь» смотрела?

Полина вытаращила глаза и зажала рот рукой, качая головой:

— Не может быть! Это где он со скалы на дерево прыгает? Всегда считала этот эпизод совершенно нереальным.

— Честно говоря, я тоже, — усмехнулась Оксана. — Кстати, здесь неподалёку я видела какие-то постройки. Надо их осмотреть.

— Инга! — Полина выглянула из-под сосны. — Оксана говорит, что здесь есть какие-то постройки. Надо бы глянуть.

— Как Оксана умудрилась сорваться с обрыва? — прокричала Инга.

— Её кто-то столкнул!

Вдалеке послышался раскат грома.

— Поторопитесь! — крикнула Полина и протянула руку Оксане: — Поднимайся, идём. Где там твои постройки?

* * *

Гроза, к счастью, нас не зацепила. Погремела, попугала и прошла мимо. Молнии, кстати, через купол отлично проходили.

Вместе с элгарками я отправилась к костру забрать Эльдис с Ритой.

Кто же столкнул Оксану с обрыва? Ледаль и Юмина на такое просто не способны. Полина? Веланна? Последняя, уверена, сделала бы это и глазом не моргнув. А вот могла ли Полина решиться на убийство? Зачем она ломанулась вниз одна? Добить свою жертву. Тогда почему не добила? Значит, Веланна... Впрочем, не исключён вариант, что кто-то из жителей поселения решил избавиться от Оксаны, но он настолько неправдоподобнен. Зачем им это делать?

Пока я размышляла, как вывести Веланну на чистую воду, мы добрались до лагеря.

Оказалось, что за время нашего отсутствия Эльдис с помощью своего кинжала сделала из веток костыль и теперь могла передвигаться.

А вот Рита из-за переохлаждения сидела совсем больная. Когда мы пришли, Эльдис как раз занималась её лечением.

Мы повели девушек к переправе.

Когда перебирались через речку по поваленному дереву, произошёл ещё один инцидент. Веланна, шедшая позади Эльдис, споткнулась об сучок и вроде как случайно толкнула её. Эльдис лишь чудом не сорвалась со ствола. Ей помогла удержаться Ледаль.

Случайно Веланна толкнула её или нет? Решила избавиться ещё от одной соперницы? Рядом с ней становится опасно находиться! Нужно глядеть в оба.

* * *

— Оксана, как ты? — первым делом спросила я, когда мы добрались до непонятного поселения.

— Примерно как Рэмбо после прыжка на сосну, — криво усмехнулась та. — Только, в отличие от него, рану зашить мне нечем.

— Сейчас попробую подлечить, — сказала Эльдис.

— Спасибо, Амазонка! Правда, фигово, что мне теперь с таким шрамом даже на пляж не выйти.

— Ну, почему же, потом попросишь помощи у Гридиана или Даннэра. Они пришлют тебе лучшего лекаря-мага. Он тебе всё залечит так, что потом ты и места раны не найдёшь.

— Осталось отыскать его пропавшее величество, — ухмыльнулась Оксана и болезненно скривилась.

— Тебе тяжело говорить? — насторожилась Эльдис.

— Не тяжело, а больно.

Элгарка задрала Оксане свитер.

— Ох, синячище-то какой! — сказала она и внимательно вгляделась — похоже магическим зрением: — У тебя пара ребёр треснули!

— То-то я чувствую, что не вздохнуть, не...

— Я попытаюсь что-нибудь сделать, — пообещала Эльдис.

За окном громыхнуло — новая гроза всё-таки разразилась. По крыше забарабанили капли дождя. Вовремя успели!

Ничего осмотреть не было времени, пришлось довольствоваться рассказами Оксаны и Полины.

— Тут, похоже, какой-то недавно брошенный рудник, — сообщила Белка. — Штольни, вагонетки с породой. Мы, конечно, вглубь не совались, вдруг ещё обвал накроет. А в домиках кто-то жил, причем буквально несколько дней назад. В кладовке мешок с галетами, хлеб, солонина. Кстати, мы с Оксаной уже перекусили. Угощайтесь!

Полина указала на стол, на котором стояли миски с едой.

— Интересно, почему рудник покинули так спешно, что даже еду здесь бросили? — задалась вопросом Эльдис.

Мы тревожно переглянулись.

— Может, их напугал дракон? — предположила Юмина.

— Ну разве что... — протянула Эльдис, беря из миски галету.

Для нас это послужило словно командой — мы жадно набросились на еду. Лишь Веланна скривилась, подцепив двумя пальцами кусочек солонины, и с кислой миной стала его жевать.

Кто бы здесь не жил, надеюсь, они простят нам этот грабеж. В конце концов, мы «невесты» его величества.

Насытившись наконец, стали осматриваться. В доме оказалось всего пять узких, не то, что кроватей, скорее, топчанов.

— Наверное, остальным стоит поискать спальные места в других домах, — царственным тоном изрекла Веланна.

— Да, иди поищи, — тут же подхватила Оксана.

— Мы тоже пойдём, — скромно произнесла Юмина. — А вы, землянки, устраивайтесь здесь.

— А я останусь, — сказала Эльдис. — Мне половину из них лечить надо.

Веланна только презрительно хмыкнула и направилась к двери.

Полина по пути остановила Ледаль с Юминой и что-то зашептала им. Те посмотрели испуганно и закивали ей в ответ.

Наконец элгарки ушли.

— Чем ты их так застращала? — полюбопытствовала Оксана.

— Сказала, чтобы опасались Веланну, держались настороже, — ответила Белка.

— Очень правильный совет, — проворчала Оксана.

Дождь опять застучал по крыше.

Я подошла к окну — да, зарядил не на шутку.