Королевы и монстры. Шах

– Я уже сказал тебе, подруга. Сейчас тебе безопаснее со мной, чем где-либо еще.

И тут меня осеняет: Деклан спас мне жизнь.

Если сказанное им правда и МС-13 добрались бы до меня… Нет, даже думать об этом не хочу.

А еще я не хочу думать, как, зачем и почему мой похититель вдруг стал моим спасителем. Сейчас моя голова не готова иметь дело с такого рода парадоксами.

Мне хочется сказать еще миллион разных вещей, в которых было бы гораздо больше смысла, но то, что мне удается выдавить, удивляет нас обоих:

– Спасибо.

Нет слова, способного описать выражение его лица. Наверное, огорошенное?

– Что?

– Я говорю спасибо. Если твой рассказ – правда, то ты спас мне жизнь. Я у тебя в долгу.

Он глядит на меня так, будто я – инопланетянин, только что высадившийся на его лужайку и сообщивший, что мне срочно нужна его почка, чтобы целая раса высокоразвитых существ из далекой галактики не погибла.

Я стараюсь говорить максимально убедительно:

– Я говорю это не для того, чтобы разозлить тебя.

– Я понимаю.

– А. Хорошо. Тогда…

– Тогда?

Мы глядим друг на друга. Я чувствую каждую клеточку своей кожи. Мой желудок пользуется возможностью издать громкое урчание в повисшей тишине.

– Тебе нужна еда, – недовольно качает головой Деклан, будто злится, что это осознание пришло к нему только сейчас.

– Да. Пожалуйста.

– Что-нибудь еще?

Я на секунду задумываюсь, и он добавляет:

– Я дам твоей подружке знать, что ты в порядке.

Мне непонятен этот вежливый, заботливый похититель. Что случилось с ворчливым мудаком?

– Спасибо еще раз. Но это не то, о чем я думала.

Он видит, что мне неловко, и в ожидании приподнимает бровь.

– Мне нужны гигиенические принадлежности. Всякие женские штуки.

– Просто составь список. Я пришлю все, что нужно.

Я настолько поражена, что даже не скрываю этого.

– Ты купишь мне тампоны?

С его ртом происходит нечто странное. Он что, пытается сдержать улыбку?

– Нет. Я пошлю Кирана.

– Только не Кирана.

– Почему нет?

– Мне нужно его задобрить.

– Зачем?

– Ничто не задевает гордость мужчины сильнее, чем показаться слабым перед друзьями. Не хочу опозорить его еще больше…

Деклан снова наклоняет голову так, как делает всегда, когда по-настоящему смотрит на меня. Его глаза пронизывают. Изучают. Понимают.

Это меня смущает.

– Мне нужно, чтобы он в меня влюбился и вытащил отсюда, понятно? Господи!

Он посмеивается и качает головой.

– Ладно.

Затем он глубоко вздыхает и проводит рукой по волосам, словно собирается с силами. Выпрямившись и пригладив рукой галстук, расправляет плечи и разминает челюсть.

Я понимаю, что ему не хочется уходить отсюда.

Не потому, что хочет остаться со мной, а потому, что кто бы или что бы ни ждало его снаружи, он этого боится.

Когда он собирается уходить, у меня случайно вырывается:

– Эй. Гангстер.

Он разворачивается и слабо улыбается.

– Что, подруга?

– Все получится.

Он слегка хмурится в недоумении.

– Ты меня слышал. Какие бы у тебя ни были дела, все будет отлично. Просто сделай глубокий вдох и помни, кто ты такой.

Он с ошарашенным видом тихо повторяет:

– Помни?..

– Я всегда говорю себе это, когда в чем-либо не уверена. Помни, кто ты такой.

Я вижу, что он не хочет спрашивать, но любопытство берет верх.

– И кто же ты?

– Одна-единственная, каких не было раньше и никогда не будет. Такая же, как ты. Одним словом – неповторимая.

У него открывается рот. Он молча смотрит на меня несколько долгих секунд.

– Тебя часто роняли головой в детстве, да? В этом же дело?

Я не могу не улыбнуться глубине его потрясения.

– Нет. Не роняли. Но я была средним ребенком, поэтому на меня в основном не обращали внимания. Но я научилась быть собственной группой поддержки, и знаешь что? Чем больше ты пытаешься поверить в себя, тем больше на самом деле веришь. Ментальное самовнушение очень важно. Нужно оставаться позитивным. Просто выходишь, говоришь: «Все получится» – и веришь в это. И порядок.

А вот теперь он, кажется, разозлен.

– Ты произносишь мотивационную речь?

– Кажется, тебе это нужно.

– Ты совсем отъехавшая, – без всякого выражения констатирует он.

– Спасибо.

Моя улыбка еще больше его раздражает, и «взгляд-способный-расплавить-сталь» возвращается. Что-то бормоча себе под нос, он разворачивается, дергает дверь и громко захлопывает ее за собой.

8 Деклан

Не проходит и десяти минут, как появляется первое сообщение.

Извини, что так тебя взбесила.

Когда я не отвечаю, она посылает следующее:

Ладно, «извини» было чересчур. Вот список того, что нужно.

Список оказывается таким длинным, что я уже жалею, что дал ей телефон. В него входят специфические предметы одежды, косметики, гигиены, а еще еда. Органическая еда, если быть точнее. В том числе экзотические штуки, названия которых я даже не знаю: рамбутан [3] , черимойя [4] , агава. Плюс четыре разных вида салата.

3

Рамбутан – плодовое тропическое дерево семейства Сапиндовые, родом из Юго-Восточной Азии. По внешнему виду напоминает личи, но имеет ряд вкусовых нюансов.

4

Черимойя – тропический фрукт из Южной Америки. Его мякоть напоминает авокадо.

После паузы максимум в пять минут сообщения сыплются снова, причем с перерывами в несколько секунд.

Натали уже знает, что я в порядке? Я волнуюсь за нее.

Шон жив? Я не видела, как он выходил из лимузина. За него я тоже волнуюсь.

Почему у тебя в спальне нет телевизора?

Костюмы делает не только Армани, ты в курсе?

Помни: все получится.

В итоге мне приходится отключить звук, потому что все странно на меня посматривают. Я толплюсь в комнате с тридцатью ирландскими бандитами, пришедшими выразить уважение, а мой телефон разрывается так, будто я перевозбужденная девочка-подросток.