Короли и Звездочеты

–  Марина Николаевна, успокойтесь!
– запаниковал молодой человек, увидев, что на глазах женщины блестят слезы.
– Я не хотел вас обидеть… Я думал, что…

–  Что если я ничего не знаю, то буду чувствовать себя в безопасности?
– подсказала Марина.
– Не получится. Сначала - Игорь, потом Галя. Волков, Федя, вчера - Сережа. В моем маленьком королевстве какое-то страшное чудовище медленно и постепенно убивает тех, кого я знаю и кого люблю. А мне все говорят - успокойтесь, Марина Николаевна, ничего страшного… Знаешь, как это страшно - ждать и гадать, кто умрет завтра, твой недруг или тот, кто составляет часть твоей души?

Глюнов поежился.

–  Всему виной, - медленно, старательно подобрал правильные слова Сашка, - всему виной сфинкс. Случайно попавшее в наш мир волшебное существо.

–  У волшебства - свои проблемы, - рассеянно ответила Марина Николаевна.
– У нас, обычных людей, - свои. И один из самых сложных вопросов человечества гласит: если сегодня я промолчу, то какой части своей души не досчитаюсь завтра?

–  Держи его!

–  Держу! Хвост, хвост привязывай!

–  Куда? Здесь всего четыре гвоздя!

–  Возьми молоток и вбей пятый!

–  Как я возьму молоток, если он вырвется?! Держи его!

–  Держу!

Бульфатов и Хвостов, под наблюдением задумчиво покуривающего Серова, собирались преступить к нечеловеческим по своей жестокости казням.

Правда, для этого надо догадаться, чего боится черно-белая пушистая тварь. Никому в голову не пришло, что на самом деле ЧБК очень даже побаивается голодных сфинксов и рассерженных драконов. Также в пятерку «Самых Страшных Вещей» по версии Черно-Белого кадавра входили двенадцатиголовые гидры, плюющихся зеленой кислотой, трехметровые демоны, одетые в лавовые доспехи и распространяющих вокруг себя удушливые серные пары, и экспериментирующие с взрывчатыми веществами алхимики, задумчиво метающие заточенные гусиные перья в любой движущийся предмет - не со зла, а просто чтобы лучше сосредоточится на обдумываемой проблеме.

Фантазии смешных людей не предполагали даже простого примитивного набивания Кота селитрой, порохом, пузырьками с нефтью и подведения к нему промасленного фитиля (с целью посмотреть, что получится), поэтому они решили испугать Котика набором столярных инструментов, щипцами для накладных ресниц и разведенным костром.

Вряд ли бы у них получилось хоть что-нибудь, если бы не полная деморализация ЧБК, которую успешно провела черная сфинкс.

Распятый на держателе новогодней елки, Черно-Белый Кот извивался, как мог. Он рад был бы позвать на помощь, вывернутся, сбежать - но в пасти горьким комом застряла полынь, а лапы были прочно привязаны к четырем огромным гвоздям. Между прочим, огонь, разведенный на куче садового мусора, выглядел на редкость жалко… и одновременно настораживал.

Как и все создания, доверяющие примитивно-натуралистической картине мира, Кот очень любил продолжения. Всегда приятно - сегодня, допустим, съедаешь крысу, а завтра приходишь на то же место и ловишь еще одну. Но блеск в глазах тормошащих Кота людей выглядел… как-то уж очень окончательно. Как диагноз. А Черно-Белый Кот за свою долгую, полную кошачьих приключений жизнь, как-то не привык общаться с созданиями, которые были более безумны, чем он сам.

Спяусите!!!

–  Давай сюда!
– поторопил Бульфатов «волчонка», прибежавшего со стороны гаража клиники.

–  Я не уверен, что это деготь, - попробовал объяснить охранник, но маньяки-котоненавидцы его не слушали.

–  Нам любая дрянь подойдет, - счастливо засмеялся Бульфатов, распечатал жестяную банку, перехватил кинжальным захватом поданную кисть и начал с полным самозабвением марать кошачью шерсть вонючей болотно-зеленой краской.
– Получай, паршивец, получай, - приговаривал охранник.
– Эй, где там остальное?

–  Вот, - подошел поближе санитар. У него было отстраненно-ошалелое лицо человека, только что - БЕСПЛАТНО!
– попавшего на эксклюзивный показ фильма ужасов. Не только на работу тратить собственную жизнь, верно?
– Одной подушки хватит, или еще принести?

–  Сейчас попробуем, - и Хвостов, распоров подушку, начал обваливать Кота в мелких рябых перышках. Получай, негодяй, получай, засранец…

–  Еще на шею камешек ему можно приспособить, - выдвинул рациональную идею наблюдающий за казнью «диверсанта» Серов.

–  Мы сейчас придумаем что-нибудь по-настоящему плохое, - пообещал Бульфатов. И аккуратно расцветил морду Кота зеленой вонючей краской.

У ЧБК шерсть встала дыбом. Нет, мало на одну кадаврью шкуру бешеной сфинкс, мало обычного предательства и стальной цепи, на которую его посадили, как какую-то сторожевую шавку, они собираются придумать что-то «по-настоящему плохое»?!! За что? Он же хотел всего лишь поиграть! Всего лишь пошалить! А его за это… мяуу… мяяя… уаууу!!!

–  Предлагаю попробовать бензин, - подсказал Серов, случайно осознав, насколько нереалистична его подсказка утопить Кота в пересохшем фонтанчике клиники. Расторопный Бульфатов положительно оценил идею и побежал к машинам.

Не успел охранник удалиться, сцена издевательств над ЧБК пополнилась нежелательным свидетелем.

–  Что здесь происходит?
– прервал издевательства над пушистым пленником разгневанный, звенящий от еле сдерживаемого волнения женский голос.
– Да вы что?!
– возмутилась Галя, подойдя ближе и рассмотрев привязанное создание.
– Вы что себе позволяете!

–  Ты бы, того-сь, шла, куда спешила, - посоветовал невежливый Хвостов, но санитар Тыквин, хорошо выучивший, что медсестры клиники Лукина редко гуляют по саду в одиночестве, мигом учуял приближение начальства и демонстративно усовестился. Настолько, что показал хаму кулак и вытряхнул оставшиеся в подушке перья просто так, на ветер.

–  Отвяжите несчастное создание!
– срывающимся голосом потребовала Галя, с трудом сдерживая слезы.

–  Счас!
– возмутились Серов и прочие охранники разом.
– Мы так долго его ловили! Когда еще повезет?

–  Не скоро, - согласилась еще одна нежданная свидетельница кошачьей казни, вышедшая из дверей клиники. Рассерженная Марина Николаевна смерила наглеца, посмевшего преградить Гале путь к спасению мятущейся кошачьей…э-э… души вряд ли, но тушки точно, - выразительным взглядом, и и.о. начальника охраны Объекта Серов, хоть и считал себя храбрым человеком, отступил в сторону.

Благоразумный Тыквин с низким поклоном подал Марине Николаевне завернутого в наволочку страдальца.