Короли и Звездочеты

«Черт! Парень внимателен и памятлив. Впрочем, я прекрасно об этом знаю.»

–  Ну, где-то так, - согласился Лукин.

–  А можно посмотреть?

–  Да не здесь же! Пойдем на улицу, я объясню, в чем фокус.

Лукин затушил окурок, раздавив его ботинком, и повел Глюнова за собой в садик.

Спрятавшись за корявым кустом сирени, Евгений Аристархович наскоро повторил всё то, до чего они договорились вчера вечером, сидя в лифте:

–  Я бы не стал просить тебя взять на себя нейтрализацию сфинкса, если бы не был уверен в успехе. Честное слово, мне гораздо проще попросить Серова и Волчановского объявить планомерную охоту, пристрелить, наконец, это чудовище, и пусть его душа летит в тартарары.

–  Еще неизвестно, Волчановский жив, или же нет, - напомнил Саша. Явно не для того, чтобы уколоть или обидеть своего собеседника - все внимание молодого человека было сосредоточено на предмете магического Искусства, которое держал Лукин.

–  И это вторая причина, по которой я прошу помощи у вас, а не у «волчат». На мага сфинкс будет… э-э… воздействовать совсем не так, как на обычного смертного.

–  Угу, - согласился Сашка.
– Наверное… А что все эти знаки на посохе обозначают?

–  Это руны. И магические фигуры, - вздохнув, Лукин приступил к объяснениям.
– Ваша задача - найти сфинкса. Думаю, что надо будет поискать его в местах предыдущей охоты. Вот здесь, - Лукин достал из кармана белого халата наскоро расчерченный лист бумаги, - я обозначил место, где нашли тело Игоря. Может быть, имеет смысл начать поиски оттуда?

–  Я подумаю, - важно ответил Сашка, убирая листок в задний карман джинсов. Свой халат он, должно быть, оставил в кабинете или где-то еще. Наверное, хотел замаскироваться. Интересно, поймал себя на мысли Евгений Аристархович, не дойдет ли этот пионэр-зарничник до мысли раскрасить лицо полосами пыли и навтыкать в прическу перьев из подушки?

Уймись, - строго скомандовал себе Лукин.
– Не посылать же на поиски сфинкса отца Гильдебрана, с его-то больным сердцем? И не отдавать же иномирскую тварь на откуп «волчатам». Еще надо придумать, что делать с Волчановским и пострадавшими людьми потом…

–  Как только вы найдете сфинкса, - продолжал Лукин, маскируя доходчивыми, понятными объяснениями суету, которую развел в его собственных мыслях голос холодного рассудка, - вы берете посох вот так и поворачиваете вот здесь. Видите, здесь четыре руны начертаны по кругу? Попробуйте.

Когда Глюнов, чуть приоткрыв рот от восторга и удивления, взял посох в две руки и попытался повернуть указанную надпись, из тяжелой резной палки выскочил луч светло-синего цвета.

–  Здорово!
– восторженно выдохнул Сашка.
– Прям как в кино!…

–  Надо направить этот луч прямо в морду сфинкса и задержать на две-три минуты, чтобы подействовало наверняка. Тогда он окажется под вашим контролем, и вы сумеете легко нейтрализовать его.

В раздражении Лукин перехватил посох, которым беспечный Глюнов «светил» под ближайшие кусты и пугал дремлющих после рассвета ночных насекомых, прекратил действие артефакта и жестко повторил:

–  Саша, всё это не игрушки и не кино! Разве вы не поняли, насколько всё серьезно? Если мы не остановим сфинкса сейчас, потом, когда это существо окончательно освоится в нашем мире, будет еще хуже! Неужели смерть товарищей для вас ничего не значит?

Лицо Сашки сразу же вытянулось. Плечи ссутулились еще больше.

–  Евгений Аристархович, зачем вы… Я всё прекрасно понимаю. Только пока не привык ко всем этим волшебным штучкам.

–  Еще успеете, Саша, - ответил Лукин.
– Кстати, вот, держите, - Евгений Аристархович добавил к магическому артефакту немного техники и буквально всунул в руки Глюнова большой пистолет, - заряжен стрелками с транквилизаторами. Только в себя не выстрелите.

Пистолет, по сравнению посохом, был принят прохладно. Пропустив мимо ушей предупреждение, Сашка зажал «радость дрессировщика» под мышку. Взгляд его, усиленный линзами, был устремлен только на посох Ноадина и светился детским восторгом.

Может, его все-таки попробовать заколдовать?

Вместо этого Евгений Аристархович изобразил легкую улыбку, чтоб вселить в душу господина «мага» уверенность в успехе предприятия:

–  У вас обязательно получится, Саша. Потому что права на ошибку у нас с вами больше нет.

–  Верно, - согласился Глюнов. Еще раз попросил объяснить, как активизировать магический посох, шепотом повторил про себя инструкции и доверчиво спросил: - Ну, я пошел?

–  Удачи, - пожелал Лукин. Пошел по направлению к главному входу клиники, но, заметив, что Саша остался стоять под сиренью, обернулся: - Саша, вы кого-то ждете?

–  Да нет… - смущенно отмахнулся молодой человек.
– Вам показалось.

–  Тогда идем, я запру за вами ворота, - и Лукин, доставая очередную сигарету из мятой пачки, пошел в сторону гаража.

Сашка нервно взглянул на часы. Лот, чертяка, куда ж ты пропал? Договаривались встретиться, неужели ты проспал? Черт, неужели самому придется со сфинксом сражаться?

«Ничто так не стимулирует веру в собственные возможности, как вовремя подброшенная союзнику порция снотворного,» - мог бы сказать Лукин, но он усиленно делал вид, что не понимает, что задерживает Глюнова в клинике. Стоял, проверял, хорошо ли накачаны колеса у машины, достаточно ли бензина в баке, курил, пуская плотный клуб дыма… Марина наверняка сделает выговор. И орхидеи, прекрасные жеманницы, конечно же, не упустят случай показать хозяину свое отношение к запаху табачного дыма, которым он их овеет, когда будет поливать в полдень. Семь бед - один ответ, так что уж пусть…

Сашка прождал еще две минуты, но Лот так и не появился. В сердцах плюнув, Глюнов подхватил тяжелую резную палку, сел в автомобиль и нажал на газ.

–  У вас всё получится, Саша, - уверенно сказал Лукин.
– Удачи!

И порадовался тому, что способности его новоиспеченного помощника не предполагали чтение чужих мыслей.

Отъехав на полкилометра от клиники, Сашка, наконец, завершил обличающую гневную речь, которой, без сомнения, заслуживал один неверный полуэльфийский союзник, не способный ради спасения человечества даже проснуться в положенное время, и обратил внимание на странное урчание, доносившееся из-под заднего сидения.