Корона от обороны

– - Две тысячи штыков!
– - пораженно ахнул кто-то из свитских.

– - Да как бы и не поболее того...
– - командующий пожевал губами.
– - Кугельман, у вас сколько человек в строю?

– - Одна тысяча сто восемнадцать человек, ваше высокопревосходительство!
– - отрапортовал командир дойче-кронцев.

– - И со мной, не считая штабных, полуэскадрон конных егерей. Небогато.
– - резюмировал фон Берг.

– - Герр фельдмаршал!
– - воскликнул полковник Кугельман.
– - Ваша жизнь слишком ценна для всего Бранденбурга, а у неприятеля отсутствует конница. Поспешите объездной дорогой, а мы прикроем ваше отступление!

Престарелый командующий покосился на узкую тропинку-переросток, каковую мушкетер прочил ему для ретирады и поморщился.

– - У вас необстрелянные новобранцы в полку, сударь мой, а супостат силы имеет против ваших вдвое. Ждите парламентера, будут предлагать капитуляцию на почетных условиях.
– - фон Берг позволил себе мрачную усмешку.
– - Вон, уже с белым платком кто-то впереди фрунта вышагивает.

– - Мы продержимся столько, сколько сможем.
– - ответил полковник, упрямо наклонив голову.

– - Ну так и я труса завсегда успею отпраздновать.
– - желчно отозвался фельдмаршал.
– - Не говоря уж о том, что блуждания маленького отряда имеют шансы закончиться большим конфузом. Мы, голубчик, иначе сделаем, да-с, совсем по-другому...

Чуть более чем полчаса спустя парламентер -- моложавый подтянутый мужчина с эполетами пехотного капитана, -- под караулом и с завязанными глазами проведенный через порядки дойче-кронцев предстал перед сидящим на барабане полковником Кугельманом.

– - Снимите с него повязку.
– - негромко приказал командир мушкетеров.

Померанец моргнул несколько раз, фокусируя взгляд, а затем с любезной улыбкой представился:

– - Капитан фон Риттерхельм, честь имею. Герр полковник, от имени бригадного генерала фон Липпенспальте имею честь предложить вам и вашим солдатам капитуляцию на почетных условиях. Мы превосходим вас числом более чем в два раза, урона вашей чести не будет. Все офицеры, с оружием, будут отпущены домой под честное слово. Рядовой и сержантский состав сложит оружие, но сможет проследовать до лагеря военнопленных сохранив знамя. Это хорошее предложение, герр полковник. Соглашайтесь, к чему попусту проливать кровь в безнадежной ситуации?

– - Не могу с вами спорить, герр капитан, гибель в безнадежной схватке никого не вдохновляет, поэтому предлагаю вам выслушать встречное предложение.
– - спокойно ответил Кугельман.

– - И какое же вы выдвинете предложение?
– - фон Риттерхельм иронично изогнул бровь.

– -О, что вы. Не я.
– - полковник взглядом и легким кивком головы указал куда-то за спину своему собеседнику.

Капитан неторопливо повернулся, и замер, словно громом пораженный. Прямо перед ним, верхами, с развевающимися на ветру перьями и плюмажами на треуголках находилось с пару дюжин старших офицеров во главе с человеком, не узнать которого -- хотя бы и по фельдмаршальским эполетам, -- фон Риттерхельм не мог.

– - Я -- Йоахим фон Берг, главнокомандующий армией Великого герцогства Бранденбург.
– - старческим, но полным внутренней силы голосом произнес этот человек.
– - Вы находитесь в центре наших порядков и окружены со всех сторон. Требую, чтобы вы сдались -- немедленно и без каких-либо условий, -- иначе мы вас атакуем, и тогда пощады не будет никому!

***

– - Юстас, а мы ведь эдак скоро без личного состава останемся.
– - задумчиво обратился фон Эльке к своему товарищу.
– - Теперь вот, изволите видеть, и фон Лемке с пневмонией свалился... Извольте принимать командование полком.

– - Вот уж печали не было.
– - фон Лёве покривился.

– - Друг мой, вам я доверяю, на вас могу положиться, так что оставьте уж капризы до мирного времени.
– - генерал тяжело оперся на походный столик и мрачным взором вперился в ландскарту.
– - Собственно, я еще и посоветоваться с вами хотел.

– - Посоветоваться можно.
– - барон хмыкнул в усы.
– - Должность советчика тем и хо`гоша, что ответственности за п`гинятые `гешения он не несет никакой.

– - Ну полно вам ерничать да хорохориться.
– - вздохнул Эрвин.
– - Все вымотаны, все устали -- я тоже. Вот, посмотрите: мы сейчас находимся на правом фланге основных сил армии. Как бы героически наш маршал не брал в плен вражеские передовые отряды, авангард встал на дорогах намертво и продвижение наше напоминает стремительный бросок улитки.

– - Ей-богу, хо`гошо сказано!
– - хохотнул майор «Серых соколов».
– - Я, однако, не вижу способа уско`гить наши ма`гши не `газогнав собственного аванга`гда. Вот, если только... Э`гвин, вы хотите сделать к`гюк по ста`гому шляху?

Палец гусара скользнул по карте, следуя изгибам заброшенной, порядком заросшей дороги.

– - Я посылал в том направлении несколько пикетов. Как минимум в начальной стадии дорога вполне проходима, и не разбита повозками к тому же. Армию таким путем, конечно, не провести, а вот дивизию-две вполне возможно.

– - Более глубокую конную `газведку п`говести все же надобно...
– - задумчиво ответил Юстас.
– - Если после вот этой вот `газвилки севе`гная п`госека за`госла, то нам, воленс-неволенс, п`гидется б`гать восточнее... Ба! Да этак мы и вовсе к Штеттину можем выйти незамеченными! Но, Э`гвин, дружочек, это же будет невиданное самоуп`гавство!

– - Ну, на то, что нам никто не преградит дороги до самой столицы Померании я бы расчитывать не стал, да и крюк выходит изрядный -- нам может попросту не хватить припасов. А вот выйти навстречу Кабюшо вместе с авангардом -- это, мыслю, недурная идея.

– - Хо`гошо, я немедленно `гаспо`гяжусь насчет `гекогносци`говки.
– - лейб-гвардеец развернулся и направился к выходу из генеральской палатки.
– - Отчаянная вы, д`гуг мой, голова. Вас фон Бе`гг с пот`гохами съест, коли что не так пойдет.

Глава XX

– - Ах, господин Копфштюк, я даже и не знаю, что бы мы без вас делали.
– - тепло произнесла Мафальда.
– - Вы даже не представляете, какую признательность к вам испытывает Ее Светлейшее Сиятельство.

Неутомимый градоначальник Кляйнеегерсдорфа и впрямь в последние дни был неоценимым помощником в начинании гроссгерцогини. Благодаря его напору, подкрепленному патентом капитана ландсмилиции, деловитости и неугомонности удалось не только организовать поставки всего необходимого в госпиталь -- и не из одного лишь возглавляемого им городка, но и из других, более удаленных -- но и увеличить врачебный штат, а так же организовать лечение легкораненых солдат и офицеров в окрестных городах, деревнях и поместьях. Первые организованные им обозы уже отправились развозить не нуждающихся в строгом врачебном присмотре, разгружая монастырь и освобождая места для тяжелораненых и изрядно хворых, поток которых все не иссякал и не иссякал.