Кошак

Я же предпочёл промолчать, и так знал, что никакой. Вместо ненужных споров выбрался наконец из глубокого кресла. Поравнялся с военным. Его глаза, беспомощно крутившиеся в глазницах, полезли на лоб, когда он увидел моё лицо — зеркальное отражение его собственного. Сложенными щепой пальцами я нанёс своему собеседнику несколько ударов, отчего мужчина со сдавленным всхлипом осел на пол. Подхватив тяжёлую тушу тренированного бойца, перенёс его в кресло, которое до того занимал сам. Миниатюрным инъектором вколол чётко выверенную дозу снотворного. Теперь предстояло облачиться в запасной комплект формы — где он лежал, я знал.

Глянув в зеркало, постарался оценить новый облик. Пусть и не привычный комбез формы Экспансии, но одежда казалась переходным этапом от внешниковской военной униформы к республиканскому стандарту. Так вчерашним внешникам проще адаптироваться, да и местное население не шокируется чересчур эротичным обликом военных — а то обтягивающие комбезы не столько скрывают, сколько подчёркивают разнообразные их… кхм… достоинства. По фактуре же материала форма мало чем уступала привычной. Такая же эластичная и бархатистая, она ощущалась второй кожей. Эластичность, кстати, пришлась весьма в тему, ведь моё тело при всех попытках его маскировки всё же выбивалась из образа командора. Генетика, специализация, повёрнутость на боевых искусствах и несоразмеримо большие физические нагрузки делали своё дело.

Из квартиры в элитном коттедже я выходил быстрой агрессивной походкой, которую до того долго репетировал с фиалкой. Только благодаря этим урокам осознал, насколько отлично от простых смертных двигаюсь. Моя стелящаяся манера движений мало подходила под реалии мира недавних внешников. Легко можно проколоться. Вообще удивительно, сколько всего приходилось учитывать этой необычной женщине. Я лишь порадовался, что судьба свела меня с такой потрясающей боевой сестрой. Её финт с платьицем и кружевным нижним бельём не казался на фоне прочего чем-то из ряда вон. Даже вылизывание ствола электромагнитной пушки не казалось… С трудом удалось вытравить из мыслей эту навязчивую сцену, так и норовящую вновь предстать перед внутренним взором. Точно сниться теперь будет! Если кошки не забьют своими образами…

На улице я завернул в специальный закуток, где имелся небольшой раздвижной бокс под лёгкий катер. Командор любил сам управлять аппаратом, и его привычками не стоило пренебрегать. Через минуту я уже гнал по ночным улицам. Скорость неуклонно нарастала, а вместе с ней росла моя искренняя благодарность Старшей за науку — её первое задание по сбору «расползающихся» кошек позволило вызубрить схему транспортных развязок столичного мегаполиса. Следующей точкой ночной гонки должен был стать Казарменный комплекс охранителей, также расположенный за городом, как и Оперативная База стай.

А вот и они, здания Службы, частой гребёнкой невысоких строений возвышающиеся над охранным периметром. Непрозрачное ограждение из толстого усиленного армированной сеткой пластика протянулось на несколько километров. Настоящая крепость с кучей следящей электроники, с автоматическими орудийными системами на закуску. Брать её штурмом — то ещё удовольствие, хотя в составе стаи я бы с удовольствием сюда наведался. Но разведка идёт иным путём. Просачивается в дыры, а когда не находит их, создаёт новые — как в моём случае. Не буду говорить фиалке, что подобная тактика ближе… крысам. Обидится.

Проходной как таковой в комплексе не существовало. Была лишь диспетчерская, расположенная в глубинах охраняемой территории. А потому в месте, где дорога уходила за ограждение, мой аппарат принялись сканировать всеми доступными штарнцам средствами. Вот и первый тонкий момент. Ожидая результата, я поудобней устроился в пилотском кресле и прикрыл глаза. Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох…

«Фиксирую обмен информационными пакетами с автоматикой катера. Видимо, наше решение выезжать из дома командора было верным, сложно найти, к чему придраться», — обнадёжила фиалка.

Действительно, я появился в коттедже не ради красивой сцены воинского «приветствия». Этот момент мы обсуждали и решили не рисковать. И сейчас узнаем, всё ли учли. Кстати, инт моего прототипа аж разогрелся от интенсивности инфообмена.

«Интенсивность обмена усил…» — голос разведчицы вдруг прервался, а вокруг аппарата возник непрозрачный для систем связи кокон подавителя.

От моего расслабленного состояния не осталось и следа. Было очевидно, что что-то пошло не так. Но и паники не было. Активировав собственный инт, я в считанные мгновения развернул голографический ряд программных пиктограмм инструментария Высших. Счёт шёл на доли секунды. Я быстро получил внешний доступ к системам — вполне легальный доступ, как могла любая другая Высшая. Вычленил причину резкого усиления досмотра. Поразительно, но ею оказался… наш с разведчицей информационный обмен! Местная электроника фиксировала даже скрытые каналы, зарезервированные для валькирий. Вот интересный сюрприз Илине будет! Вряд ли она в курсе, что её строптивые подопечные настолько круто окопались. Зачем им, спрашивается, контроль каналов валькирий?.. Впрочем, сейчас мне удалось пригасить интерес системы к этой частности. Экранирующее поле погасло.

— Назовитесь, — выдал диспетчер или его электронный помощник.

Что ж, это было хорошим знаком. Видимо, кроме странной активности на «враждебных» каналах никаких других претензий к личности пассажира у системы не возникало. Просто пришёл черёд проверки по голосу и эмоциям.

— Командор Марч, пятая группа, — по классификации охранителей группа представляла собой аналог роты, а подгруппа — взвода. Командор командовал группой. Ротный. Немаленькая фигура в здешней иерархии. Только автоматика зря старалась, мой голос генерировался специальной нашлёпкой на голосовых связках и был неотличим от оригинала. По крайней мере, не машинным способом — ибо представлял из себя такую же машинную имитацию, каким голос видела система, а потому был безоговорочно принят охраной.

И вот наконец святая святых Службы охраны порядка распахнула передо мной свои гостеприимные двери — вернее, ворота. Дальше аппарат вела автоматика, я же устроился в удобном ложементе, заведя руки за голову. Последними минутами относительного спокойствия следовало распорядиться с максимальной эффективностью. Настроиться на предстоящую операцию. Ещё раз прогнать в голове её фрагменты. Кстати, занятный у разведчиц оказался подход к планированию. Они не выделяли этапы операции. Она для них состояла из кластеров, фрагментов, была нелинейна. Следовало создавать заготовки на конкретные вызовы, которые неминуемо возникнут по ходу дела, и применять их по мере надобности. Ведь никогда не знаешь, какой вызов когда последует. Поэтому течение операции больше напоминало сбор пазла. Хотя некий общий вектор, которому желательно следовать, имелся. Ну так и при сборке пазла он тоже есть, хотя и выражен не столь явно. Собрать контур, разобрать фрагменты по цветам, ну а дальше — кому как нравится. Или как пойдёт. Вот и сейчас, контур оказался собран, цвета разложены, и впереди ждало самое серьёзное, мутное и расплывчатое дело.

Спокойный и собранный, я покидал летательный аппарат. Сделав морду кирпичом, направился прямо в здание дежурной смены. Мы очень подробно изучили с фиалкой схему Казарм, просмотрели записи камер за несколько дней, проштудировали местные уставные нормы и неофициальные правила поведения. Откуда-то разведчица оказалась их знатоком. Видимо, не только со мной плотно общалась из силовиков. Не оттуда ли у неё привычка вылизывать ствол винтовки?.. Ну вот, поди ж ты, опять эти мысли в голову лезут! Скорей бы уже кошки порядок там навели, чтобы не отвлекался на других женщин.

Бойцы при моём появлении повскакивали на ноги. В обширной комнате имелось несколько столов, за которыми сгрудились не слишком удобные креслица. Тут же имелись стойки с оружием. Всё как всегда — всё для службы… но не для служак.

— Крик, Винс: со мной, — распорядился я. — Остальные не расслабляться, возможны провокации.

Ребята подобрались. Я не покривил душой, сегодня действительно будут провокации. Не возможны — а будут. Уж кому, как не мне, это знать! Уверенной походкой, сопровождаемый парой рядовых, я направился прочь из дежурных помещений. Тоже важный штрих, который, ради разнообразия, предложил уже я сам. Просто офицер, и тот же офицер в сопровождении рядовых бойцов воспринимается по-разному. Солдаты как бы подчёркивают статус, показывают, что командор тут не просто так, что всё предельно серьёзно. Они создают практическую наполненность статусу. Это тебе не мутные знаки отличия, тут всё за версту понятно. Тем более, в предстоящем этапе операции мелочей не было, каждая из них могла сыграть свою позитивную или негативную роль: мы с фиалкой вышли на финишную прямую. Мой дальнейший путь пролегал к самой важной на сегодня точке, в комнаты временного содержания заключённых, расположенные в соседнем здании.