Кошак

— Остальные знают, что ты здесь?

— Теперь — да, — ровно ответила девочка, медленно облизав острым язычком коралловые губки, чем породила во мне новую волну возбуждения.

— Не боишься сорвать операцию?

— Нет. Мне на неё плевать. Я подумала, и решила, что такая операция не для валькирии. Ты должен быть рядом с сёстрами. Драться плечо к плечу. А не шхериться по каким-то норам.

— Думаю, в чём-то ты права. Я действительно не разведчик ни разу. Когда Нимфа хотела ретироваться, я, напротив, рвался в бой. В итоге дорвался… пусть развернуться в полной мере мне и не дали. Мне ведь натурально пришлось пересиливать себя тогда!

— Рада, что ты это понимаешь, кот. Это важно. Надеюсь, ты тоже сделаешь для себя выводы. Свою же роль я вижу в том, чтобы тебе в этом помочь. Как своему мальчику. Как своему брату.

И в этот момент, словно почувствовав направленность нашего с кошкой разговора, заголосил оставленный Нимфой инт. Не иначе, судьба через него хотела проверить прочность наших решений и воль. Преодолев мимолётное сопротивление сильной ладони, я метнулся к аппарату. Раскрыл голографический планшет. Почти одновременно с этим в дверь постучали. Единственная надпись на планшете гласила: «Я под дверью. Впусти. Друг».

— Что с дверью?

— Заблокирована, — безмятежно пропела Триша. Девочка по-прежнему ощущала себя хозяйкой положения и не собиралась идти на уступки.

— Послушай, Тиш. Ты должна спрятаться, — я огляделся по сторонам.

Стенная ниша для вещей была слишком мала для массивной кошки. В ванной вообще не было подходящих мест, если не считать саму чашу для воды. Кухня? Но там нет ничего, кроме стола и тумб. Движимый интуитивной догадкой, я заглянул под кровать. Перевёл взгляд на пепельноволосую и встретился с её недоумённым взглядом. По мере того, как смысл моих слов и жестов доходил до властной кошки, её брови всё больше хмурились.

— Я похожа на внешницу? — бросила метиллия небрежно.

Понимая, что эту бестию бесполезно сейчас уговаривать, слишком сильно она напиталась властью надо мной и над всей ситуацией в целом, я пошёл на крайние меры. Резкий удар собранными в щепу пальцами в основание шеи валькирия пропустила, равно как и последующие закрепляющие тычки в нервные центры. Неудобная поза — моя и партнёрши — помогла в эффекте внезапности. Да и не ждала девочка подвоха, не после всего, что между нами было.

Я аккуратно поднял на руки тяжеленное тело — средоточие мощных мышц и адаптированного к радиации и перегрузкам скелета. Наградой мне стали довольные фырканья сестёр по стае. Им мой резкий ход пришёлся по вкусу, так они избавлялись от чересчур уж уверенной в себе соперницы. В другой ситуации, возможно, кошка и получила бы поддержку стаи, но только не когда сами сёстры не могли себе позволить ничего подобного — как позже выяснилось, Триша оказалась единственной отдыхающей сменой из всех, чем не преминула воспользоваться. Остальные распознали её коварные планы слишком поздно и никак не успевали среагировать. Даже Старшая облажалась. Обе Старшие…

Запихивать валькирию под кровать было неудобно. Вот если бы она сама туда залезла… Ну не подтолкнёшь же её ногой?! Оставалось предельно аккуратно, подхватывая на руки то ноги, то бёдра, то торс, задвигать девочку под плоскость матраса. Наконец тело вне кровати закончилось, остальные сёстры расслабленно выдохнули. Я же отправился открывать уже порядком нервничающему гостю.

— Псионец! — почти крикнул незнакомый плотно сбитый мужчина, буквально врываясь в комнату. — Нимфа! Они её взяли!

— Кто взял? — в груди ёкнуло.

— Охранители! Задержали в космопорте и тут же перевезли в Казармы. Мы не успели ничего предпринять. Оттуда нам её не вытащить — недостаточно сил. Помоги! Ты же с ней… кхм… Поможешь?

В этот момент меня натурально накрыло чувство дежавю. Валери. С ней было так же. И пусть наши отношения с рыжей валькирией и с чернявой разведчицей не шли ни в какое сравнение по чувственному накалу, я чётко решил для себя сделать всё возможное, чтобы вытащить эту глупую самонадеянную девчонку. Республике нужны такие дочери, да и мне… тоже.

— Хорошо. Сколько у вас людей? Вооружение? Срок, когда они смогут прибыть на место?..

Мы обсуждали детали минут пятнадцать, после чего я взял паузу, чтобы обмозговать ситуацию более предметно. Нужно было посоветоваться со старшими сёстрами. Запросто могло статься, что сама подпольщица если и не свободна, то уже близка к освобождению. Будет забавно, если я весь такой из себя ворвусь в застенки охранителей с нимбом героя, а на месте Нимфы обнаружу пшик. Останется прямо там, в камере, и расположиться — охранители только руки потрут от радости. Как же! Особо опасный преступник, и сам пришёл в застенки, им даже пальцем шевелить не пришлось!

Едва за гостем закрылась дверь, как из-под кровати гибким перекатом выкатилась Триша. Уверенно поднялась на ноги. Я тут же поспешил выбросить из головы все прочие мысли, рассчитывая на долгие объяснения, возможно драку. Шагнул к девочке навстречу. Однако кошка не сказала ни слова, лишь завела ладонь правой руки мне за шею и надавила. Я подчинился, опускаясь перед гордой метиллией на одно колено. Намёк, в общем-то, предельно прозрачный, и в другой ситуации я бы, наверное, постарался загладить неудобства своей визави. Вот только валькирия сама всё решила за нас двоих. Подавшись вперёд, она животом прижалась к моей щеке. Гибкими пальчиками принялась перебирать мои волосы на затылке, а затем и вовсе принялась чесать за ушком, с оттенком задумчивости и какой-то материнской благосклонности.

— Что, пойдёшь спасать свою подругу? — спросила, наконец, после продолжительной задумчивости.

— Сначала посоветуюсь с Илиной и со стаей, — открывать глаза не хотелось; я откровенно кайфовал от утончённых ласк и близости прелестницы.

— Правильно, не след принимать поспешных решений, — валькирия будто бы забыла, куда я затолкал её получасом ранее, да и про лишение сознания не вспоминала. Хотя её фраза сейчас прозвучала с намёком, очень неоднозначно.

«Триша, тебе придётся держать ответ перед стаей, — включилась в беседу Ми. — Лучше об этом подумай».

«Я всё для себя решила, Старшая. Мы делаем ошибку, так кота использовать нельзя. Стая — семья. Единый боевой организм, который не только в бой идёт как одно целое, но и техобслуживание после проходит единым целым. Когда от него отделяют одну часть и пытаются приспособить в другом месте, стая идёт вразнос. Не может нормально функционировать без недостающей части. Я — точно не могу. Предпочту посидеть с полчаса под кроватью, но после ощутить его близость, чем торчать неизвестно где и мучиться… будто у меня часть души отрезали».

«Мы уже решили, что это было ошибкой. Но откатывать назад не получится».

«Я не откатываю, Старшая. Лишь пытаюсь исправить ошибку. Я хорошо подготовилась, моё перемещение было незамечено электроникой, в комнате также озаботилась контролем следящих систем. Не считай меня хуже и глупей, чем я есть, Ми».

«Любая случайность или ошибка сорвёт его операцию».

«Ошибок и случайностей не будет. Я позабочусь».

На последних словах сребровласая кошка впилась мне в волосы всей пятернёй — аж слёзы на глаза выступили. Мгновение, и передо мной лишь колышется растревоженный воздух. Я оглянулся назад — тоже пусто. Триша исчезла также внезапно, как появилась. Что ж, кошка в своём праве.