Кошмар по имени Хора

Колдунья уперлась ладонями в грудь некроманта и отвернулась:

– И кто из нас чересчур любопытный?

Ратибор склонил на бок голову, и Хора не смогла разглядеть досаду на его лице. Он так хотел ее разговорить… До чего же неподдающаяся женщина попалась…

– Я не знаю, что с тобой случилось, - наконец, прошептал он, - но ты могла бы хотя бы попробовать мне доверять.

– А я, по-твоему, что делаю?
– после секунды размышлений ответила колдунья.
– Я осталась с тобой один на один ночью в лесу. Разве это не признак доверия?

Ратибор скосил на нее изумленные глаза:

– Вот теперь я чувствую себя злобным монстром, подстерегающим в чаще невинных дев!

– Эй, я сделала тебе комплимент!

– Хочешь сделать комплимент, расскажи хоть что-нибудь. Я не прошу вывернуть душу наизнанку, но для нашего общего дела будет лучше, если я узнаю, что именно связывает тебя с главой гильдии Вороньего крыла.

Хора отшатнулась:

– Что ты имеешь в виду? Зачем тебе эта информация?

– Очевидно, что Лиру похитили не просто так. Девочка талантлива, но не настолько. А вот ты, любовь моя, уникальна. Я еще не понял, в чем именно, но то, как ты расправилась с Королевой призраков, произвело впечатление. Немного найдется чародеев, способных состязаться с магом такого уровня.

– Мне просто повезло, - буркнула Хора. Ратибор усмехнулся:

– Я не стану спорить. Завтра мы отправимся к друидам, и я сделаю все, чтобы они сняли с тебя проклятье. А затем мы будем спасать Лиру. И только от тебя зависит, как сильно твое молчание нам в этом помешает.

– Помешает?
– Хора вскинула голову и покраснела, такой четкий ответ просвечивался в глубине голубых глаз. Сердита фыркнув, она закусила губу и уткнулась лбом некроманту в плечо.

"Я не хочу думать о будущем, - пронеслась в голове злая мысль.
– Не хочу говорить о прошлом. Есть только здесь и сейчас. Только этот день, эта ночь, только мы с тобой в этом лесу. И миг этот слишком хрупок, чтобы менять его на несбыточные мечты… Оказывается, в том, чтобы быть ящерицей есть свои преимущества… - Хора зажмурилась покрепче и вцепилась рукой в пояс Ратиборовой туники.
– Ящерицы не умеют плакать…"

Глава 24

xxx: Юль, тут такое дело xxx: в общем, тут так получилось

xxx: ты выхухоль

BASH

– Долго еще?
– в сотый раз дернула шамана за полу плаща здоровенная нетерпеливая псина.

– Твою мать, Шайтан!
– взвыл тот, с трудом удерживая равновесие на устеленной снегом тропке.
– И как же тебя так культурно послать, чтобы ты, наконец, от меня отцепился?!

– Только вот не надо меня "культурно посылать"!
– с выражением ответил пес.

– Хорошо, - оскалился Ардек.
– Пошел ты к черту, Шайтан!!

Хора с Ратибором одновременно закашлялись и чуть замедлили шаг, пропуская вперед рычавшую друг на друга парочку. Впрочем, на этот раз седая хорошо понимала своего питомца: лес и метель успели достать всех. Снег пошел рано утром и за три часа успел смастерить на голове и плечах колдуньи целый ледяной дворец. Сначала она стряхивала белоснежных "бабочек", а затем плюнула, махнула рукой и только чертыхалась сквозь зубы.

– Ты замерзла?
– удивленно спросил Ратибор, глядя как супруга дышит на пальцы.

– Да, как бы, не лето вокруг, - беззлобно огрызнулась она.

– Но на тебе же медальон? Уже иссяк?

– Нет, пока действует. Но его хватает как раз на то, чтобы в ящерицу не превратиться. А этого мало для такого теплолюбивого создания как я. Далеко еще до стоянки друидов?

Мужчины переглянулись.

– А ведь правду люди говорят, что хозяин со своей собакой похожи, - задумчиво отметил Ардек.

– Неправда!
– в один голос возмутились Хора с Шайтаном.

– И вовсе я на нее не похож!
– добавил пес. Седая повернула к нему мрачное лицо:

– Нашел чем гордиться, бестолковый тунеядец!

– Ты бы… это… - осторожно кашлянул шаман.
– В этом лесу животных лучше не обижать.

– С какого-такого перепугу?!

– Да просто друиды считают любую жизнь священной… вернее, любую нечеловеческую жизнь… В Валусии даже поговорка есть: "Защитников животных легко опознать по их лютой, прямо-таки бешеной ненависти к людям". Это они как раз друидов имеют в виду.

Хора хмыкнула и на секунду задумалась, внимательно разглядывая пушистый хвост питомца. Потом подхватила под руку Ратибора и шепнула:

– А ты уверен, что они не ящерицу от меня спасать будут, а меня от ящерицы?

– Не понял, - вскинул бровь мужчина.

– Ну… как бы я из этого леса на четвереньках не вышла. Без возможности когда-либо вновь обернуться человеком…

– Не выйдешь!
– убежденно похлопал Хору по ладони Ратибор.
– Потому что если они только попробуют тебя обидеть, ты ж им лес сожжешь…

Хора задумчиво вскинула брови и коварно усмехнулась, а синеглазый с усмешкой продолжил:

– Ну, а если ты не сожжешь, то это сделаю я.

Колдунья улыбнулась, на секунду сбившись с шага, но уже в следующий миг нахмурилась и несильно ударила Ратибора в плечо:

– Не выдумывай.

– Кстати, - "мастерски" перевел он тему, - а ты заметила, что в Валусии два государственных языка?

– Правда?
– удивилась седая. Она-то говорила на центрально-континентальном, считающимся языком торговли, а оттого известным всему миру.

– Да, - уверенно кивнул некромант.
– На юге люди говорят между собой на фаируне.

– Странно… я отлично понимала, о чем болтали между собой викинги…

– Это потому, что фаирун - диалект центрально-континентального.

Хора задумалась:

– Логично. Именно здесь проходят крупнейшие торговые пути. Вот жители и выдумали себе некий универсальный "говор". Чтобы общаться на одном языке с купцами. А какое второе наречие?

– Валусское. И его ты точно не поймешь, если раньше не изучала. Это язык южных народов. А еще на нем общаются друиды. Говорят, он был рожден самой природой.

– Врут?
– с усмешкой скосила глаза Хора.

– Понятия не имею, - честно ответил Ратибор.
– Но к местным колдунам ты на фаэруне не обращайся. Будут бить.

– Всё так серьезно?

– Даже более того!
– назидательно поднял вверх палец Ратибор.
– Услышат на побережье, как ты на валусском болтаешь - тоже побьют.

– Какой кошмар, - притворно ужаснулась Хора.
– Такая маленькая страна, а куда не ткись - везде бьют… Погоди секундочку! А как же я с друидами буду говорить, если их языка я не знаю, а на центрально-континентальном нельзя?