Космопроходимцы (вторая часть). Ксеноопера "Жнец, Швец, Игрец"

***

Тропа змеёй сползала к морю, камни из-под ног летели в ущелье. Виктор видел - шаланда поднимала парус. 'Скорее! Поспею или нет, в пять отчалят. Василиса уже в лодке. Платье смешное, как бадминтонный волан'.

– Стойте!

Виктор оглянулся не сразу, сначала сунул руку за пазуху и взялся за рукоять. 'Вытаскивать не надо, прямо так. Пиджак жаль, дыра будет. Что за чудо на мою голову?' По виду - банальный дачник-провинциал. Соломенная шляпа, рубаха-апаш, штаны на ветру пузырями, туфли парусиновые. Цыплячья шейка - соплёй перешибить. Безоружен. Платочек в ручонке. 'Стрелять не придётся, так справлюсь'.

– Ну-с?! Чего вам, любезный? Быстрее, я спешу.

– Спешить вам некуда, Виктор Борисович, - бесцветно сказал дачник.
– Оставьте пистолет, сопротивление бесполезно.

– Почему?
– спросил Виктор, сжав рукоять кольта.

– Шуму много, а толку никакого. Видите кусты по ту сторону? Там мои люди. Вы знакомы с пулемётом системы 'Максим'? Если я сей же час не взмахну платочком, шаланда увезёт трупы. Не верите?

'По ту сторону ущелья? Далеко. Есть там кто или нет, не видать. Он самоубийца? Если что с Василисой, я ведь...'

– Вам жизнь не дорога?

– Я бессмертен, - спокойно ответил дачник.

'Сумасшедший'.

– Кто вы такой? Что вам от меня нужно?

– Зовите меня Учредителем. Мне нужны вы.

– Живьём?
– с усмешкой спросил Виктор, думая: 'Время потянуть. В пять шаланда отчалит. Отойдёт подальше, тогда и начну пальбу. Или...'

– Не имеет значения. Я сделаю вас бессмертным. Объяснений не спрашивайте, всё равно не поймёте. Есть всего два варианта, на выбор. Первый: ваши люди живы, а вы бессмертны.

– А второй?

– Вы мертвы, шаланда увозит трупы.

– Что я должен сделать?
– спросил Виктор, краем глаза наблюдая за тем, как надувается парус.

– Выпейте это.

'Пилюля у него на ладони. Взять?'

– И где гарантия, что...

– Действует не сразу; перед тем как я заберу вас, лодка отчалит. Врать мне ни к чему, мне нужны вы, а не ваши люди.

– Не сразу? То есть, дырку в голове я вам проделать тоже успею?

– Если захотите.

– Ладно, рискну, давайте вашу пилюлю.

'Горькая. Пузырьки на языке. Что со мною?'

Ему показалось - взлетает. Себя увидел со стороны - рядом с дьявольским дачником... Ущелье... Над синью синь и в ней чайка.

***

Он вспомнил, как стал убийцей. Живой лисой в меховом магазине. В самый раз припомнилось, к месту. Между домами, в ущелье переулка, Лаура и убийцы - три тупых зверька. 'Сзади ещё один. Всё-таки не звери они, люди. А я кто?'

Ловец. Локализация Циммермана

– Что здесь...
– начал Иосиф и задохнулся, перехватило после бега дыхание. Всё ещё не очухался после удара, в глазах всё плыло и двоилось. Хотел спросить, что произошло, и не смог. Понятно, ничего хорошего. Лаура жалась спиной к белёной стене. Платье белое. Лицо побелело. У ног человек - голова на сторону, изо рта кровь. Труп? В руке палка странной формы. Рядом ещё один. Сидит, как будто по стене сполз, да так и остался. Колени растопырены. Глаза под лоб закачены, сжатый кулак у горла - рука дико вывернута, в ней рукоятка ножа. Кровь на груди, на рубашке. Как будто сам себя ножом в горло. Труп? Всемилостивый Случай! Там, внизу ещё один, и...

Циммерман застыл на краю узкой лестницы, что в ущелье между домами. Прикрыл глаза, подумал: как глупо! Жнец, Швец, Игрец... Теперь мертвец. Игра закончена, парень. Или...

– Что здесь было?
– спросил Иосиф.
– С тобой всё в порядке?

– Было то, что должно быть, - ровным голосом ответила Лаура.
– Со мной теперь всё в порядке, с ним тоже. Когда я разберусь с его памятью, возьмусь за тебя.

Такой нежный, бесцветный голос!

– Учредитель?
– спросил Циммерман.

– Я вижу, ты удивлён. Ничего удивительного, всё по плану. Я увидел - настало время. Явился.

– Давно ли?

– Глупый вопрос. Как только узнал, что твой Хозяин подключился к ментальному столбу Швеца, прибыл в это тело сразу.

'В это тело!
– с горечью подумал Иосиф, глядя в бессмысленные, как оловянные пуговицы, глаза Лауры.
– Как он туда попал?'

– Как прибыл?

Политерий ответил раньше Учредителя: 'Манипуляторы'. Потом отозвался и Учредитель:

– Ещё один глупый вопрос. Я могу попасть в любое тело, подключенное к 'Интермедии'.

– Значит, шарики - затея Триады.

– Ты узнал про Триаду. Теперь ты либо станешь нашим, либо тебя не станет.

'Дудки', - подумал с закрытыми глазами Иосиф, и сказал:

– Я получил память твоего Швеца и Жнеца. Я знаю, что бозоидам со мною не справиться. Хозяин, как ты его называешь, не даст меня в обиду, вы отпустили меня на Землю, потому что вам ничего другого не оставалось. Вам не справиться со зрелым политерием. Так ведь, Учредитель?

– Так было три секунды тому назад. Теперь не так. Ты потратил время своего повелителя на глупые вопросы. Я разобрал память Швеца и получил полный ментальный спектр Хозяина. Лучший способ защититься от произвола политериев - завести собственного. Раб, передай Хозяину, что мы, Бессмертная Триада, построили на Земле политерия, и вот мы говорим ему... ок-х-х...

Лаура покачнулась, захрипела, схватилась за горло. Кап!
– из уха серебристая капля. Кап!
– и ещё одна. Две ртутинки. Упали к босоножкам, покатились к лестнице, но были остановлены стыком тротуарной плитки. Сморщились, увяли, как будто из них вышел воздух. 'Что случилось?' - спросил Иосиф. Разом увидел всё: зараженную древним вирусом систему пересадочных станций - клубок, раздираемый конфликтами ксеноморфов различной душевно-телесной организации. Увидел бестельников низкого давления - продукт перерождения головоногих моллюсков. Нашёл бестельников высокого давления в недрах газовых гигантов. Рассмотрел гуманоидов, отданных в жертву ради безопасности системы. Всех. Весь клубок противоречий. Система была больна, понял он и спросил: ты разрешил противоречия? Да, пришёл ответ. Любая болезнь излечима, я нашёл лекарство. Триады больше не существует. Прощай'. 'Что значит - прощай?' - с досадой спросил себя Иосиф Циммерман. Не получил ответа. Чувство странное, как будто закутали в вату. Пусто стало, одиноко. 'Всё?'

– И что вы тут у меня устроили, бандиты?!
– донёсся до него чей-то голос. Как бы издалека. Мир выцвел, как старое реал-видео. Потом краски вернулись. '...бандиты!' - отдалось в ушах. '...диты!' - окрик эхом раскатился в ущелье, над холодеющими телами людей, унесся к морю.

– О-ох!
– простонала Лаура, спрятав лицо в ладони.

– Вы все с ума спрыгнули?!
– заорал Быстрицкий.
– Что за бойня тут у меня?!

– Не кричи, - попросил Циммемран.
– Поздно, раньше надо было. На себя самого надо было орать, чтоб не учил глупцов прокалывать другим глупцам шарики. Лаура!