Костоправ. Книга 3

— И можно забыть о поддержке Клинкарака, — добавил Вальмиор. — На днях они отказались от любого сотрудничества, наплевав на договор.

Рогнер оглядел всех и негромко спросил:

— То есть вы хотите отдать янтароглазым Карденские земли?

— Не только Карденские земли, но и часть Карнмейра, — ответил Аркист.

— Что?..

— Если состоится сражение, мы потеряем здесь всё.

— И ты спрашивал меня, в своём ли я уме?! — заорал Рогнер. — Вы хотите преподнести им всё на блюдечке!

— Мы будем обсуждать условия, — сказал Вальмиор.

— Вы идиоты?! Какие ещё могут быть условия?!

— Гарантия сохранения нашей собственности, налоговое разделение, торговые привилегии, ресурсная рента, свободные зоны, особый статус для населения, обязательства по защите, религиозные гарантии, в конце концов, — развёл руками Вальмиор. — Мы пытаемся извлечь всю возможную выгоду.

— Отдав пятую часть королевства?!

— Восток Карнмейра принадлежит моему Дому и Дому Вальмиора, — сказал Аркист. — Западную часть мы не трогаем — она остаётся за тобой.

— Чтоб я соседствовал с ублюдками…

— Рогнер, прошу тебя, — произнёс Вальмиор. — Давай спокойно обсудим всё в моём шатре.

— Вы не получите моего согласия, — покачал головой он. — Ни за что.

— Твоё согласие и не требуется, — сухо заметил Аркист. — Власть над Оикхелдом принадлежит пяти великим Домам, а не только тебе.

— Ты!..

— Пора посмотреть правде в глаза.

— Жалкие трусы! — выплюнул Рогнер и резко перевёл взгляд на Бьярвига: — Солдаты должны быть готовы в течение часа!

— Господин Рогнер…

— Выполнять! Немедленно!

Бьярвиг не сдвинулся с места — он лишь беспомощно посмотрел на Садрока и едва заметно пожал плечами. Садрок недовольно поджал губы, прочистил горло и с неожиданной твёрдостью произнёс:

— Как командующий армией, я запрещаю кому-либо нападать на вотрийцев.

— А? — глухо выдал Рогнер, уставившись на него. — Это мои солдаты, моё собственное…

— Я командующий армией Оикхелда, господин Рогнер. Я подчиняюсь общему решению пяти правителей, а каждый командир, кем бы он ни был, подчиняется моим приказам.

Рогнер умолк, остекленевшим взглядом уставившись в пространство между собеседниками. В его голове с оглушительным звоном рухнули все опоры власти. Немыслимо — он, глава древнего Дома Бьерд, лишён права распоряжаться собственным войском. Горькая ирония пронзила его сознание: сейчас, будучи одним из пяти правителей, он обладал меньшей властью, чем при короле Фридолине.

Недоумение сменилось яростью, кипящей под кожей. Пальцы непроизвольно сжались в кулаки, ногти до боли впились в ладони. Мысли лихорадочно метались в поисках выхода. Нужно восстановить контроль — возможно, стоит обратиться напрямую к командирам, обойти Садрока, вернуть хотя бы часть преданных людей…

— Думаете, вотрийцы вам всё простят? — тихо спросил он. — Прогнётесь под них, и вас всех убьют. Вас и ваших сыновей. Рано или поздно.

— Не убьют, — возразил Аркист с раздражающей уверенностью. — Заполучив эти территории, они больше нас будут нуждаться в мире.

— Костоправ…

— Эйдан Кастволк не станет мстить… нам — это одно из условий.

— Вы… — выдохнул Рогнер. — Он здесь? Вы говорили с ним?

— Да, говорили, — подтвердил Вальмиор, избегая его взгляда.

Повисла тяжёлая пауза. Воздух в комнате сгустился до осязаемой субстанции. Рогнер стоял недвижим, как статуя — лишь желваки ходили под кожей. В его сознании обрушился последний бастион — случилось нечто худшее, чем все его самые мрачные предчувствия.

Не проронив больше ни слова, он развернулся и стремительным шагом вышел на улицу. Выхватив поводья из рук оторопевшего солдата, он одним движением взлетел в седло и с яростью вонзил шпоры в бока коня. Животное рванулось вперёд, едва не сбив с ног двух зевак.

У ворот Рогнер властным окриком потребовал пропустить его, и никто не посмел преградить ему путь. Он нёсся напрямик к вражеским укреплениям, не разбирая дороги, будто пытаясь обогнать собственное унижение. Добравшись до стены вотрийского лагеря, он резко осадил взмыленного коня и, заметив силуэт дозорного, закричал:

— Я хочу видеть Кастволка!

Его могли снять из лука, как бешеную собаку, но он знал — не посмеют.

— «Видеть»? — на ломанном зувийском спросил один дозорных.

— Приведите ко мне Эйдана Кастволка!

— Кто просить? Имя?

— Безмозглые… полоумные… — пробормотал он и через миг выкрикнул: — Я Рогнер Бьерд!

Дозорный исчез без единого слова. Рогнер долго стоял у стены, ожидая ответа. Оскорбительная неспешность вотрийцев жгла его гордость сильнее раскалённого железа. Вокруг появлялось всё больше голов — чужаки разглядывали его, громко разговаривая между собой. С каждой минутой этого унизительного ожидания ярость Рогнера разгоралась, подобно костру. Пальцы побелели от напряжения, сжимая поводья так, словно это была шея врага.

Наконец заскрипели ворота. Навстречу ему выехал мужчина на вороном коне. Вглядевшись в черты лица всадника, Рогнер узнал Эйдана Кастволка. Тот приблизился неторопливо, будто подчёркивая своё превосходство, и, остановив коня на расстоянии вытянутой руки, сухо бросил:

— Говори.

— Ты, выкормыш…

— Оскорблять друг друга мы можем весь день, — перебил его Кастволк. — Лучше сразу перейти к делу.

В голове мелькнуло желание выхватить меч и прямо сейчас броситься на ненавистного врага, но он сдержался, понимая, что умрёт в ту же секунду. Глубоко вдохнув и заставив себя разжать челюсти, он с усилием выдавил:

— Между нами остался нерешённый вопрос… Предлагаю встретиться на рассвете — два меча, никаких доспехов, никакой магии… никаких фокусов с Мраком. Сразимся по древнему обычаю.

План уже сложился в голове Рогнера. Честный поединок? Конечно нет. Победа — единственное, что имеет значение. При первой же возможности он использует колдовство. Он, конечно, помнил, что во время их последней схватки тело Кастволка было покрыто защитными Знаками — вязь символов, которую он успел различить даже сквозь пелену боевого безумия. Однако хоть молния и не убьёт этого идиота, всё же даст драгоценные мгновения для смертельного выпада мечом. После такого о переговорах можно будет забыть — вотрийцы не простят эту выходку.

«Меня навеки запишут в предатели чести, — подумал Рогнер. — Плевать! Пусть заклеймят позором! Главное — я убью его!»

— И зачем мне соглашаться? — вдруг усмехнулся Кастволк. — Мы оба знаем, что ты зачаровывал своё тело с ранних лет. За твоими плечами десятки магических ритуалов. Ради чего мне рисковать?

— Струсил?

— В каком же отчаянии ты находишься.

— Сопляк!..

— Если это всё, то мы закончили.

Кастволк развернул коня и отправился обратно. Рогнер смотрел ему вслед, не зная, что сказать. Он должен сорвать переговоры. Должен убить ублюдка во что бы то ни стало. Стоило лишь как-то заманить его на дуэль…