Кот и крысы

По логике, ему бы следовало оставить добычу Демке с Харитошкой - они своим воровством и проказами спасли князя от бесчестья. Но он не хотел нарушать того, что было заведено с самого начала: за разбитые окна и задранные бабьи подолы архаровцы ответят ему самолично, и более об этом речи не будет; воровство же означает прощание с мундиром и возвращение туда, откуда воришка был взят чумной осенью под архаровскую ответственность. А именно - в тюрьму, где ему тут же припомнят все подвиги былых времен.

– Шесть хрустов куренчом с ламой, так ведь мы же его хамовье поили…

– Прелестно.

Демка зашел вперед и вручил Архарову кошелек.

Больше о господине Захарове никто не толковал - и без него забот хватало. Только Архаров вдруг, потом уже, занятый чем-то совершенно иным усмехнулся: он сделал для Дунькиного содержателя все, что было в его силах, но считать ли это оплатой Дунькиных трудов?

На бастионе уже ждали полицейские драгуны, которые в самой Москве появлялись нечасто, а более следили за окрестными дорогами, где их трудами налетчиков стало уже поменее. На эту ночь Архаров вызвал их с полсотни - много, но поди знай, какие подарочки ждут в притоне?

Стояла там и архаровская карета. А рядом с ней - еще две, в которые грузить связанных пленников. И почему-то третья.

Возле карет негромко переговаривались архаровцы - человек около тридцати. От компании отделился невысокий человек, подошел к Архарову и поклонился.

– Ты, черная душа?
– спросил Архаров и крикнул кучеру Сеньке: - Поезжай за колонной, я - верхом!

Ему подвели рыжую Фетиду, он похлопал кобылку по шее, очень довольный ее спокойным поведением.

– Да, сударь. Я с вами поеду.

– Что ты там делать станешь, черная душа?
– спросил Архаров, уже приноровившийся было вставить ногу в стремя.
– Мы драться едем, а ты нам на что?

– Сгожусь, - коротко отвечал немец.
– Со мной мои молодцы поедут. Кого вы в плен возьмете - того я тут же в карету, под охрану, и к себе в подвал. Простите, сударь мой, за неуместную дерзость, но в таковых вылазках главное - не дать добыче разбежаться. А вы молоды и в пылу побоища можете упустить важных свидетелей.

– Ты и карету приготовил?

– Я, смею напомнить, не первый год живу в сем свете. И карета, и веревки в ней - все в наилучшем виде. Мои служащие в карете.

– Ну-ка, покажи.

Шварц, отворив дверцу, предъявил все обещанное - в том числе и Ваню Носатого. Архаров кивнул - и кивнул именно Ване. Как он надолго запомнил Федькину попытку спасти его от чумы, так - и Ванино участие в спасении Марфы и штурме ховринского особняка. Ему было жаль, что такого здоровенного и решительного мужика приходится держать в подвале у Шварца, но куда бы еще можно было определить кавалера без ноздрей?

Однако нужно же было и ему дать хоть немного простора!

– Ваня, пойдешь со мной, - распорядился Архаров.
– Яшка, бери лошадь, скачи на Пречистенку, скажи Меркурию Ивановичу - пусть самую большую ливрею даст. Живо! Оттуда - к Успенскому храму.

Тимофей, уже в архаровской ливрее, хлопнул Ваню по плечу. Тот усмехнулся, отчего его образина сделалась еще более жуткой.

– Федька не объявлялся?
– в десятый, наверно, раз спросил сразу всех Архаров.

Про Федьку никто ничего не знал - ответили мотанием голов и полнейшим молчанием.

В Замоскворечье пошли двумя колоннами - первую, которой предстояло перекрыть все ходы-выходы в окрестностях, особливо же подземный ход, повел Шварц. При нем был беспредельно взволнованный Саша Коробов - ему предстояло указать тот сарай, из которого он выбрался на волю. Вторую же вел самолично Архаров. При нем, разумеется, находился Левушка.

Архаров по натуре был довольно злопамятен, так повелось с детства - не оставлять обиду безнаказанной. Разумеется, с годами он понемногу выучился прощать - но с одним непременным условием. Он сам должен был решать, что можно простить, а что - невозможно.

Прощать смерть Фомина он не имел права. Никакого - ни божеского, ни человеческого. Тут речь шла о чести. И если Фомин застрелился, не в силах снести бесчестья, то должен был прийти человек, который выправит положение дел настолько, что от фоминского бесчестья и следа не останется. Об этом Архаров вслух не говорил - и незачем было, Левушка и без того его прекрасно понимал, и князь Волконский понимал, и оставшиеся в Санкт-Петербурге преображенцы тоже бы поняли.

Более того - он ощущал, что все архаровцы - на его стороне. Речь шла не о выполнении его приказа - непокорства он бы не потерпел. Речь шла о полном внутреннем приятии приказа, что случается не так уж часто.

Байку, унаследованную Архаровым от Ванька Каина, в полицейской конторе знали все.

И двух мнений быть не могло: крыс следует уничтожить потому, что они крысы. Уничтожить их должен кот, потому что он - кот, служба у него такая. Там, где хозяином - кот, нет места крысам. Если они этого не знают - тем хуже для них.

Архаров мог бы ехать в карете, но недаром предпочел Фетиду. Ему хотелось вернуть давнее ощущение - когда все вместе, вооруженные до зубов, верхом носились по чумной Москве, обеспечивая бараки едой и одеждой для выздоравливающих, уничтожая заразу огнем, возвращая городу спокойствие. Это было необходимо душе - так было легче вообразить, что где-то неподалеку, соседней улицей, скачет живой поручик Фомин, всегда готовый прийти со своими измайловцами на помощь преображенцам. На секунду малую вообразить - чтобы подстегнуть в себе холодную ярость мстителя.

Пустая архаровская карета замыкала колонну. На козлах сидел Сенька в парадной ливрее, на запятках стояли Тимофей и Ваня Носатый.

Доехали до Успенского храма. Архаров свистнул - колонна остановилась.

На этот свист вышли из темноты Макарка и Яшка с ливреей для Вани.

– Мы с Максимкой господина Шварца уже встретили, - доложил парнишка.
– Там он всех расставил, как полагается, и в том сарае - засада. Я подходил к дому, на забор забирался - в окнах свет, на дворе кареты.

И тут же полез на козлы к Сеньке - показывать дорогу, а Ваня торопливо облачился в ливрею и снова встал на запятки.

– Прелестно, - сказал Архаров.
– Ну, с Богом, что ли?

Он сошел с лошади, влез в карету, рядом сел Левушка - в самом нарядном своем кафтане, палевом, при шпаге с дорогим эфесом, напротив поместился Клаварош - в давешнем Левушкином кафтане, который помог ему исполнить роль маркиза. Сам же Архаров, как всегда, когда надобно было потрясти чье-то воображение, нес на себе чуть ли не с полпуда золотого галуна, благо крупное тело позволяло пустить галун по бортам кафтана не в один ряд.